微凉的夜风悄然撩动纪昀紫棠色云锦袍角，也拂起孟玉桐鬓边几缕青丝。
两人静静相对而立，周遭人声鼎沸，车马缓缓驶过，纪昀的声音一如往常清润淡然，“孟姑娘但问无妨。”
“在纪公子心中，觉着我是什么样的人？”
月色恰好落入她乌黑的眸底，漾开一片细碎而清冷的光影，四周分明热闹喧嚣，可她眼中却好似藏了一片孤茫。
他眼帘微垂，复又抬起，眸光在她脸上停留片刻，薄唇轻启，开口说的是：“姑娘芳名远扬，温婉毓秀，大方贤淑。”
纪昀这番话和自己所料想的差不多。
孟玉桐点点头，唇角忽地向上弯起，绽开一道极明艳的笑，眼底却带着疏离与冷漠，“可能要叫纪公子失望了，我不是那样的人。”
“我出身商户，性子倔强，未来或许会做许多旁人觉着惊世骇俗之事，亦非贤良新妇之选。”
纪昀静静望着她，那双惯常清冷的凤眸深处，仿佛有极其细微的波澜一闪而逝。
这锋芒毕露、自毁名声的姿态，究竟是她本性流露，还是刻意为之的伪装？
她想做什么？
“姑娘！”一声带着哭腔的呼喊骤然打破这紧绷的寂静。
白芷从珍味楼方向疾奔而来，一把抱住孟玉桐，声音哽咽：“姑娘您上哪去了！奴婢和桂嬷嬷找遍了八珍坊，魂都快吓没了！”
桂嬷嬷紧随其后，气喘吁吁，拉着孟玉桐上下打量，确认无虞，才拍着胸口连声道：“阿弥陀佛，菩萨保佑！没事就好！没事就好！
孟玉桐温言安抚着惊魂未定的两人：“莫慌，方才遇见位故人，多聊了几句，累你们担心了。”
待她安抚好丫鬟嬷嬷，再抬眼望去，发现纪昀不知何时已经离开了。
也好。
她心中漠然。
方才那番剖白，不过是为日后祖母退亲铺路。
他作何感想，是惊是怒，抑或如释重负，皆与她无关。
或许，经此一晤，他们本就不该有交集的人生，将彻底走向平行。
“姑娘，”白芷接过她手中装着玉簪的锦盒，心有余悸地问，“纪公子是在哪儿找到您的？可真是帮了大忙了！”
“找到？”孟玉桐眉心微蹙，捕捉到关键，她同纪昀不是偶遇么？
“是啊，”白芷用力点头，急急解释，“方才奴婢和桂嬷嬷在八珍坊寻不见您，急得团团转。那郑掌柜只顾着唾沫横飞地训斥伙计，哪肯理会我们。恰巧碰见纪公子回府路过，奴婢实在没法子，只好硬着头皮求他帮忙寻人……纪公子二话没说就应下了。”
“所以他本来是准备回去的，你们让他帮忙找我，他才折返回去寻我？”孟玉桐有几分诧异。
印象中，他不是这般多管闲事的人。
白芷点点头，见孟玉桐神色有些不自然，白芷忙道：“姑娘，我们是不是不该把纪公子叫上的？奴婢同桂嬷嬷方才也是一时慌了，这么大个御街，我们两人真不知上哪儿去找。”
“没事，”孟玉桐安慰道，“我们先回去罢。”
八珍坊这头，崔二成与梅三架着刘思钧走着醉步摸到了八珍坊门口。
阿昌面如土色，垂首鹌鹑般缩在角落。
郑辉骂得口干舌燥，正抱着凉茶壶‘咚咚咚’牛饮。
“刘公子回来了！”阿昌如蒙大赦，慌忙去接茶壶。
郑辉抹了把嘴，瞧见刘思钧那副烂醉如泥的模样，眼中狠厉顿消，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
他朝阿昌猛使眼色，示意速备新契，自己则堆笑迎上：“快，快扶刘公子进来歇着！”
刘思钧被安置在内间软榻，悠悠“转醒”。郑辉殷勤地在一旁打扇：“今日良辰，刘公子可尽兴了？”
刘思钧猛地凑近，一个响嗝直冲郑辉面门。秽气熏得郑辉连退数步，几欲作呕。
“不……不够！”刘思钧挥舞着手臂，推搡崔二梅三，“拿……拿酒来！”
郑辉暗暗啐了一口，强压恶心挤出笑脸，“刘公子，酒多伤身，还是莫要再喝了。”
“郑掌柜说得对！”
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