"为何？"
"官军兵力空虚，兴发农民困难，去年先帝选择征流民为兵，便势在必行。可流民无籍可查，难以征发。因此，只能对依附于豪门地主的流民，通过官府核查与登记，将超过规定数量的流民，收入圣上控制之下。"
太傅接着道，"可此条法令，大大限制了临州大族荫占流民的特权。"
太子无力地向后仰靠，"如此说来，孤……真的毫无对抗弘野尚氏之力？"
太傅行礼作辑道，"现下有一事，比此事更为重要。"
"是什么？"
太傅沉默片刻，目光坚定，"秘密登基，尽快取得正统之位。"
不到两日，尚啸苍带兵四万，从丰州，顺卢江水路东下，直至齐州，兵分两路，攻打齐州并马。
消息传来的当夜，纪鹞便跟随太傅，行色匆匆低穿过深长的宫道，直至武阳殿门口。
碰巧遇到，风尘仆仆赶回的许瑾欢。
他躬身行礼，姿态端正，"微臣拜见太傅大人。"
"起身。"，太傅从容道，"永宁王可在殿内？"
"在，正与太子深聊。"
纪鹞敏锐地察觉到，谈话间隙中，许瑾欢不解的目光直射自己而来。
仅是转瞬之间，纪鹞便见他收敛目光，沉默地跟随在自己身后，一同踏入武阳殿。
殿门一开，浓烈的熏香便迎面冲来，重重压在众人心头。
纪鹞透过袅袅烟雾，向里望去。
九盏长明灯燃起，巨大的冰棺停在寝殿中央，周围还在不断地熏蒸着各种香料，几人伏跪在地上，低声痛哭着。
随着距离的接近，纪鹞看到大量冰块之上铺着明黄色的锦缎，还有一双僵直的脚。
龙榻之上，先帝的遗容浸满了寒气，显得异常枯槁与平静，却仍可从眉宇间察觉到，独属帝王的威严。
纪鹞跟着太傅他们，跪在地上，目光却快速地掠过众人湿润的眼角，紧绷的下颌。
唯独她，冷静如常，好似局外人。
"太子，尽快执行吧！"
太傅低沉的声音，打破了凝重如铁的氛围。
太子在内监的搀扶下，一边擦着泪水，一边说道，"王叔，您也快些起来吧，注意身体。"
永宁王并未理会，他额头抵着金砖，全身颤抖道，"皇兄，未见你最后一面，乃我此生之憾啊！"
太傅对着身后跪在地上的大臣，命令道，"柳大人、吴大人，快将王爷搀扶起来！"
搀扶间，永宁王屡次挣扎，甚至差点儿昏厥过去。许久，他才稳住身形，止住呜咽之声。
太子简单整理仪容，匆匆套上素白的孝服，吞咽下口水，"开始吧！"
“跪——”太傅的声音在先帝的寝殿中引起低微回响，似与窗外的风声交织。
太子依言下拜，冰冷无情的金砖将寒意，从其额头，传至四肢百骸，他忍不住颤抖了一下。
“告——”太傅展开帛书，念诵着祭文，低沉的嗓音在殿柱间来回穿梭。
冗长的祭文不断地被念诵着，没有钟鼓，没有百官，只有明灭的烛火，将所有人扭曲的影子，投在寝殿的墙壁之上，仿佛群魔乱舞。
连头顶中央，盘缩在藻井中的巨龙，都在借着窗外的北风，无奈地发出先帝亡魂的悲叹。
“呈——”
掌印内监上前，将鎏金匣子举过头顶。
永宁王亲手取出传国玉玺，将其郑重地放在太子举在头顶上的双掌之中。
许是未料到玉玺的沉重，太子手一抖，险些脱手，被身侧的太傅一把稳稳托住。
“拜——”
太子再次深深叩首。
这一次，他伏地的时间分外地长，像是被定格的雕塑般。
“礼成。臣等，叩见陛下。”
太傅率先撩袍跪倒，火光之下，他每一道皱纹都如刀刻般坚毅冷酷，声音却平淡无波。
其余几人随之跪下，头颅低垂。
没有山呼万岁，没有钟鼓齐鸣，只有几声压抑的、参差不齐的“陛下”。
"众爱卿平身。"，新皇微颤的声音响起，"弘野尚氏不日便可攻破齐州，应当如何阻止他？"
柳勋回道，"此事关键在于弘野尚氏是否得知先帝驾崩消息。"
"细细说来。"
"若是并未得知，尚啸苍攻占齐州，手握成国粮仓，目的已然达到，便会因忌惮先帝，见好就收。若是已然得知……"
"该何如？"
柳勋犹豫道："应会提兵北上，攻打京都。"
皇帝额间冒着细汗，看向太傅，"当真如此？"
太傅答道，"柳大人所言极是，自尚啸苍上书表明清君侧时，不臣之心便昭然皆知，为何当初迟迟未发兵，不过是在忌惮先帝的威严罢了。"
御史中丞吴江耿直道："好生猖狂的狗贼，竟敢威胁先帝，罔顾礼法！"
永宁王跪在地上，道："请圣上让本王重回齐州，誓死抵抗尚氏逆贼。"
新皇连忙搀扶他，"王叔，快起！定有他法。"
太傅进一步道，"臣以为，淮州余都督仍未回应，应仍在摇摆之中。陛下应再派人，前去说服，可许他夷平余氏侯爵之位。"
太傅接着道，"若得他鼎力相助，便可派人守住淮州丹水两岸，扼住尚啸苍北上京都咽喉。同时，命临州都督四郡军事的宁辽候，分兵两路，一路向南守住临州南界，一路向北守住京都西侧的雾耳山，以防尚啸苍通过淮州，东侵京都。"
皇帝点头，"就按应太傅所说的办！"
等纪鹞踏出殿门之时，天已然蒙蒙亮。
她回头望着，悬挂的武阳殿牌匾，顿觉万分荒谬。
天下亿兆生民的命运，竟就在这间昏暗殿堂里，于寥寥数人的跪拜中，悄然易主。
甚至，交到一个连传国玉玺都拿不稳的人手里。
纪鹞独自一人走在悠长的宫道上，她无心欣赏巍峨的皇宫，更无心攀交走在前方的大臣们。
她只知道，自己在无意之间，已然被拉到皇帝的阵营。
尽管，她无权无势，也避免不了弘野尚氏会将余怒波及自己。
"纪公子！"
纪鹞刚走出宫门，便见林玖来到她的面前。
"这是我家将军特意写的请帖。"
纪鹞有些茫然地接了过去，目光看向不远处停立的马车。
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