三个月前。正是显德十八年仲秋。
寒蝉凄切，大雁横空，一阵金风卷过，便有无数斑斓叶片，蝴蝶一般离开枝头，飞进静谧的太液池水里。
昌乐公主元祺躲在屏风后，狐疑地打量那个自称是乌韦王子的落魄汉子：他相貌纠纠，肩阔背厚，因长途跋涉而衣衫破旧，破洞里露出刚硬的肌肉线条。
他身边围着几个形销骨立的侍从。其中一个痩如竹竿的男人，披个破袍，柱个拐杖，像个巫师，正用温柔而凄楚的语调，低声描述着那个曾经的塞外强国被铁蹄践踏的惨状。
“妖魔自极北方而来，烛火漫天，黑烟遍地，王庭顷刻成焦土……”
“怀恩王力战而亡，各部溃散，有的被掠为奴，有些西逃入沙漠，再无踪迹……”
“尚有千余族人，滞留长城脚下，冬日来临，即将冻毙……”
“恳请上国开恩，允许乌韦七十六部全族内附，做大雍子民……”
乌韦王子双膝跪下，高举数百年前大雍御赐怀恩王的印玺，将其归还宗主，以表诚意。
他身后，一片啜泣哀声。
皇帝在认真听，边听边落泪。
元祺在笑。从她记事以来，每年都有那么些“流亡大雍的异国贵族”来宫里碰瓷。有些还知道进贡点稀罕宝贝，有些干脆只带些破铜烂铁、或是京郊随意收购来的土产，腆着脸来“朝拜天国”。
父皇总是慷慨地收容他们，资助他们，以彰显天国仁君的姿态。
尽管在她看来，这些人十有八九是骗子。破产的商贾，讨点钱回家而已。
今日难得混过了宫禁值守，总不能就让她看这种老掉牙的戏码。
她打算捉弄一下这些异族人——譬如，诬陷他们的随从偷东西，或是哭诉他们对自己无礼，或是弄坏他们的贡物……看他们怎么应付！
王子的马奴候在殿外，被几个小内监围着，不知是在刁难还是取笑。他身边拴着十几匹进献给大雍的良马，每一匹都比她见过的最好的御马还要高大威风。只上了笼头缰绳，没有马鞍马镫，显出张扬油亮的肚腹和皮毛。
元祺眼一亮，生出个大胆的想法。她径直走过去，银杏叶落满地，她的靴子踩上去，发出嘎吱嘎吱的声响。
她对马匹不陌生。从小就在灵囿里接触各种活物。她也在宫里学过骑马，马儿乖巧听话，人人夸她骑术精湛。
她趁人不备，牵起自己属意的一匹黑马，解开缰绳，牵走几步，蹬着一块假山石，来了个漂亮的飞身上马，脚跟一夹——
“驾！”
下一刻，野性和力量从她腿下传导而来。那马嘶鸣、踢蹬、紧接着纵身一跃，顷刻间已在数丈之外！
元祺尖叫一声，满脑子只想着：不应该是这样的！这不是马！她以前骑马不是这样的！
眼前的世界都是乱的，天空和地面交替旋转，身体腾空又落下。她只知死死抓住缰绳，小腿扼住马腹。风声中似乎夹杂着人们的惊叫。
似乎过了很久很久，又也许不过一瞬，就在她即将脱力之时，听到身后一声唿哨。
那马奴已跃上另一匹马，几个纵跃追上，逼得她身下的黑马慢下来，随后大力拉住了笼头，朝她伸一只手。
他甚至避开了庭院里的奇花异草，马儿受惊一刻，一朵花也没踩坏。
元祺稳稳地落到地上，腿发抖，心狂跳。
几个小內监后怕至极，簇拥过来嘘寒问暖。
元祺挥手把他们赶开。要是让方令仪知道她在前朝闲晃，还居然擅骑野马，又得听一堆废话。
她打算把锅扣在这乌韦马奴身上。谁让他没提醒她这群马有多野！
她叫住那马奴，问：“你叫什么？”
妙龄女郎肌肤皎洁，一头乌发束在卷云铜鎏金冠里，穿着一身朱红色的窄袖骑装，裙摆绣满暗花，裹一领洁白的丝绒斗篷，一排小小的纯金纽扣闪闪发光。即便是在马背上狼狈了一番，那衣料依旧光泽挺括，连灰尘都不曾沾太多。
年轻的马奴认出公主的衣饰，朝她单膝跪下行礼，“小人卑贱，没有名字。”
他会说中州雅音，而且说得比殿上的“王子”还纯正。元祺觉得新奇有趣。
他的睫毛盖住了眼睛。元祺命令他抬头。
她看到一对淡琥珀色的双眸。她被眸子里那寂寥无垠的气度攫取住了，有那么一瞬间，周围的屋宇、宫殿、杂人、乃至她自己，都化成虚空中一缕风。四海八荒中，只剩这一双眸子。
她失语了，满肚子炮制好的言辞，一个字也想不出来。
他眼中并没有寻常奴婢见到贵人以后的惶恐和慌乱，只带着一丝自然而然的惊讶，甚至含有一丝惊艳的意味。
元祺定定心神，决定吓吓他：“你的马差点伤了我，这是死罪，知
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