萧云澜策马奔上南城墙马道时，第一缕阳光正好刺破云层，照在刚刚加固完成的墙垛上。新砌的砖石还泛着湿气，民夫们横七竖八躺在墙根下酣睡，鼾声与远处隐约传来的马蹄声交织。他勒马墙头，手搭凉棚向东望去——地平线上，一道黑色的细线正在缓缓蠕动，像一条苏醒的巨蟒。更近处，流民队伍如蝼蚁般蜿蜒向东南山道，陆青崖的旗帜在晨风中猎猎作响。亲卫递来单筒望远镜，铜管冰凉。萧云澜接过，举到眼前，镜头里，黑色细线化作了奔腾的马群，狼头旗帜在风中狂舞。他放下望远镜，对身边的李茂才道：“敲钟，备战。”
“当——当——当——”
三声急促的钟响撕裂了清晨的宁静。
墙根下酣睡的民夫们猛地惊醒，有人慌乱地抓起身边的铁锹，有人茫然四顾。李茂才带着几名衙役在墙头奔走呼喊：“上墙！都上墙！狼廷人来了！”
萧云澜翻身下马，快步走向城墙中央的指挥台。那里已经聚集了十几名民壮头目和黑石堡旧部的小队长。他扫视众人，声音平静却带着不容置疑的力量：“南面这段城墙，从现在起由我们负责防守。庞将军有令，主力需固守主城及周边营垒，此处交由我等。”
人群中响起一阵骚动。
一个黑石堡旧部的小队长忍不住道：“大人，南墙这段……昨夜才勉强加固，墙基还有三处裂缝未补，这……”
“我知道。”萧云澜打断他，“所以我不打算让诸位硬抗。”
他从怀中掏出一张羊皮地图，在指挥台上铺开。地图上密密麻麻标注着各种符号——红色的叉代表壕沟，黑色的三角代表拒马，蓝色的圆圈是弩车位置，绿色的虚线是火油罐投掷范围。
“昨夜加固城墙时，我已命人在城外百步处挖了三道壕沟。”萧云澜的手指划过地图，“每道壕沟深六尺，宽八尺，沟底插有削尖的木桩。壕沟之间，布置了五十具拒马，每具拒马都用铁链相连，绊马索藏在草丛里。”
他抬头看向众人：“狼廷骑兵若想直接冲城，必须先过这三关。而我们的任务，是在他们过这三关时，尽可能消耗他们。”
“弩车！”萧云澜指向墙头两侧，“墨老工坊赶制的十二架简易弩车，昨夜已运抵。每架弩车配箭五十支，射程一百五十步。操作手何在？”
“在！”十二名精壮汉子应声出列。他们都是墨老亲自挑选的工匠，对弩机结构了如指掌。
“火油罐。”萧云澜又指向墙垛后堆放的一排陶罐，“每罐装火油三斤，罐口用浸油的麻布塞紧。投掷手需计算风向和距离，目标不是人，是马群。火油落地碎裂，火星一点，便是火海。”
他顿了顿，目光扫过每一个人的脸：“记住，我们不求全歼敌军，只求打疼他们，让他们知道这段城墙不好啃。狼廷前锋三千骑，只是试探。我们要让他们觉得，啃下这段城墙的代价，不值得。”
话音未落，东面传来低沉的号角声。
“呜——呜——”
苍凉，悠长，带着草原的野性。
萧云澜转身望去。望远镜里，黑色潮水已经涌到三里外。马匹的嘶鸣声隐约可闻，铁甲摩擦的哗啦声如潮水拍岸。最前方的骑兵已经展开队形，呈扇形向城墙压来。阳光照在他们的皮甲和弯刀上，反射出冰冷的寒光。
“上墙！”萧云澜厉喝。
民壮们抓起武器奔向各自的战位。有人紧张得手发抖，陶罐差点脱手；有人死死盯着越来越近的骑兵，嘴唇发白。黑石堡旧部的老兵们则相对镇定，他们检查弓弦，清点箭矢，将火把插在墙垛缝隙里。
萧云澜登上指挥台最高处，单筒望远镜再次举起。
狼廷骑兵在距离城墙一里处停下。
最前方是一名披着狼皮大氅的将领，他举起弯刀，向前一挥。
“呜——”号角再响。
第一波骑兵动了。
约三百骑，呈散兵线向前冲锋。马蹄踏地，尘土飞扬，大地开始震颤。城墙上的民壮能清晰感觉到脚下的砖石在微微震动，有人忍不住咽了口唾沫。
“稳住！”萧云澜的声音从高处传来，“等他们进一百五十步！”
骑兵越来越近。
八百步，六百步，四百步……
萧云澜眯起眼睛，计算着距离。他能看清最前方骑兵狰狞的面孔，能看见他们手中弯刀反射的阳光，能听见他们用草原语发出的战吼。
“弩车准备——”
十二架弩车同时抬起，粗大的弩箭对准了冲锋的骑兵。
“放！”
“嘣！嘣！嘣！”
弓弦震响，十二支弩箭破空而出。箭杆粗如儿臂，箭镞是三棱破甲锥，在空中划出低沉的呼啸。
第一波骑兵冲在最前的十几骑应声倒地。弩箭穿透皮甲，贯穿马腹，人和马一起翻滚着栽进尘土里。后面的骑兵来不及躲避，被倒地的同伴绊倒，一时间人仰马翻。
但更多的骑兵冲过了弩箭的覆盖范围。
“第二波，放！”
又是十二支弩箭。
又有二十余骑倒下。
此时，最前方的骑兵已经冲到了壕沟前。他们看见了地上的三道深沟，试图勒马转向，但后面的骑兵还在前冲，队形瞬间混乱。几十骑收势不及，连人带马栽进壕沟，惨叫声和骨骼碎裂声从沟底传来。
“拒马！”萧云澜喝道。
藏在草丛里的绊马索被拉紧，五十具拒马突然从地面弹起，铁链相连，形成一道临时屏障。冲过壕沟的骑兵撞上拒马，马匹嘶鸣着人立而起，骑手被甩飞出去。
“弓箭手！”
墙头，三百名弓箭手同时拉弓。箭雨倾泻而下，虽然准头参差不齐，但密集的箭矢还是给混乱中的骑兵造成了伤亡。十几名骑兵中箭落马，剩下的慌忙后撤。
第一波试探性进攻，就这样被挡了回去。
城墙上的民壮们爆发出欢呼。
“我们打退了他们！”
“狼廷人不过如此！”
萧云澜脸上却没有笑容。他举起望远镜，看向狼廷本阵。那名狼皮大氅的将领正冷冷地望着城墙，似乎对第一波的损失毫不在意。他再次举起弯刀，这次，指向的是城墙两侧。
“他们要绕击。”萧云澜低声道。
果然，狼廷本阵中分出两队骑兵，每队约五百骑，分别向城墙左右两侧迂回。显然，他们发现正面强攻代价太大，打算寻找城墙的薄弱点。
“大人，怎么办？”李茂才急道，“两侧城墙更矮，守军更少……”
“按原计划。”萧云澜放下望远镜，“陆将军该动了。”
他转身对身边的传令兵道：“发信号。”
传令兵举起一面红色令旗，在墙头挥舞三圈。
几乎同时，朔方城南侧门悄然打开。
陆青崖一马当先，身后跟着五十名精锐骑兵。这些骑兵都是他从北境边军中挑选的老兵，人人披甲，马匹健壮。他们没有举旗，没有呐喊，像一群沉默的幽灵，从侧门鱼贯而出，贴着城墙根向东疾驰。
城墙上的狼廷骑兵注意到了这支小队，分出一队约百骑前来拦截。
陆青崖不避不让，反而加速前冲。在距离拦截骑兵还有五十步时，他突然勒马转向，冲进了城墙外的一片乱石滩。那里地形复杂，大块岩石林立，马匹难以展开冲锋。
狼廷骑兵追了进去。
然后，惨叫声响起。
陆青崖的五十骑消失在乱石滩中，片刻后，又出现在另一侧。而追进去的百名狼廷骑兵，只有不到一半狼狈地逃了出来，剩下的都留在了乱石滩里——那里早已布满了陷马坑和铁蒺藜。
“漂亮！”墙头有民壮喝彩。
陆青崖没有停留，他带着骑兵继续向东，绕了一个大圈，竟然出现在了狼廷本阵的后方。
那里，是狼廷前锋的辎重队。
几十辆大车停在原地，车上堆满了粮草、箭矢和帐篷。看守的士兵只有百余人，他们正仰头看着前方的战事，完全没料到会有一支骑兵从背后杀来。
“杀！”陆青崖长刀出鞘。
五十骑如利刃切入黄油，瞬间冲散了辎重队的守卫。骑兵们将火把扔上粮车，将油罐砸向箭垛。火焰腾空而起，黑烟滚滚，粮草燃烧的焦糊味随风飘散。
狼廷本阵终于骚动了。
狼皮大氅的将领猛地回头，看见后方升起的浓烟，脸色骤变。他怒吼一声，弯刀指向陆青崖的方向，本阵中立刻分出一千骑，掉头回援。
但陆青崖已经得手。
他毫不恋战，带着骑兵调转马头，冲进了另一片乱石滩。等狼廷援军赶到时，只看见燃烧的辎重车和满地狼藉，那支偷袭的骑兵早已消失不见。
城墙下，正在迂回进攻的两队狼廷骑兵也接到了撤退的命令。他们不甘地勒住马，朝城墙上射了一轮箭雨，然后缓缓后撤。
箭矢钉在墙垛上，发出“夺夺”的闷响。
萧云澜站在墙头，看着狼廷骑兵如潮水般退去，在城外三里处重新集结。他们退而不乱，队形整齐，显然训练有素。
初战告捷。
城墙上的民壮们爆发出更大的欢呼。有人扔掉了手中的武器，拥抱身边的同伴；有人跪在地上，感谢老天保佑；有人看着城外狼廷人的尸体，放声大笑。
李茂才擦着额头的汗，走到萧云澜身边：“大人，我们赢了！打退了三千狼廷骑兵！”
萧云澜没有回应。
他依旧举着望远镜，死死盯着狼廷本阵。那名狼皮大氅的将领正在和几名副将说着什么，不时指向城墙。然后，狼廷军队开始后撤，但不是溃退，而是有序地向北移动了五里，在一处高地上扎营。
“他们在等什么？”萧云澜喃喃自语。
“大人？”李茂才不解。
“三千前锋，试探性进攻，损失不过百余骑，就后撤扎营。”萧云澜放下望远镜，眉头紧锁，“这不像是狼廷人的作风。他们向来悍勇，第一波试探后，通常会发动更猛烈的进攻，直到摸清守军的虚实。”
他转身看向北方：“除非……他们接到的命令，不是攻下朔方，而是牵制。”
“牵制？”
“牵制朔方守军，让主力无法动弹。”萧云澜的声音越来越冷，“然后，狼廷主力会从别处突破。或者……”
他忽然想到什么，猛地转头看向朔方主城方向。
那里，庞煊的帅旗依旧在城楼上飘扬。但城墙上的守军似乎比清晨时少了一些。萧云澜举起望远镜仔细看去——主城城墙上的士兵密度确实稀疏了，而且，原本应该摆在城头的重型守城器械，有几架不见了。
“李茂才。”萧云澜的声音有些发紧，“你立刻派人去主城打探，庞将军的主力现在何处。”
“是！”
李茂才刚转身要走，城墙马道上突然冲上来一个人。
那是一名黑石堡旧部的小兵，浑身是血，左臂有一道深可见骨的刀伤。他踉跄着冲到指挥台下，嘶声道：“大人！庞将军……庞将军他……”
“慢慢说。”萧云澜快步走下指挥台。
小兵喘着粗气，从怀中掏出一块染血的布条：“这是庞将军中军帐发出的密令……我……我偷出来的……庞将军已下令，今夜子时，主力秘密移营，向东南方向撤退……只留戊字营和己字营，共八百人，以及……以及我们这些‘协助防守’的部队，留守朔方……”<
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