顾衔岳果然按照先前所说，在山脚便放她下来，好在经过先前的按摩，叶栖竹脚伤缓解了不少。
俩人相互搀扶着走了一段路后，遇到了一个赶车的农妇。
农妇见她二人行路困难，便很热情的邀请他们上车来，说要送他们一程。
叶栖竹不愿暴露身份，又考虑到军营重地，外人不得靠近的规矩，刚要开口拒绝。
谁知顾衔岳却说“麻烦了”，随后一把将叶栖竹抱起来坐上牛车，让农妇送他们到附近的一个村子。
一路上农妇与他们闲聊，过程中叶栖竹才知道，顾衔岳随口说的那个村子，离军营并不算远。
而村子中人也大多从事采药捕猎的生计，这倒是与顾衔岳说他们是上山采药的兄妹身份吻合。
叶栖竹不禁好奇，这个顾衔岳平日里看着刻板凉薄，没想到编起说辞来倒是一套一套的。
日暮低垂时，他们终于到了村口。
叶栖竹掏出铜板来当做载他们一程的报酬，那农妇直接说不要不要，举手之劳，说完便驾着牛车扬长而去。
在顾衔岳的带领下，俩人又走了一炷香的时间，终于到了军营门口。
那边宋鸣早早在等着了，一看到顾衔岳便如蒙大赦，跑着过来：“将军，你可算回来了，属下看天色已晚，还想着要不要带兵进山去寻你们。”
顾衔岳将手里的背篓交给宋鸣：“怕什么，小爷也不是第一次进山了。”
“话是如此，但……”
宋鸣看了看主营帐的方向，低声道：“军师说有急事。”
顾衔岳一愣，伸出去打算拦腰抱起叶栖竹的手就这么停在了半空。
叶栖竹心领神会：“你忙去吧，我自己能走。”
说着从宋鸣手中又接过了背篓，再说了她可不想再众目睽睽下被人打横抱起。
况且她此刻还是男子打扮。
若真是这样，不知该引起多少闲言碎语。
“也好，我忙完去看你。”
顾衔岳点点头，心里不大放心叶栖竹，但也知道，以归乐松的能力，自己临走前既然交待过他，他就一定能处理很好。
需要让他亲自来过问的，一定是大事。
可临走他又不放心的回头叮嘱：“叫敬叔再给你看看。”
叶栖竹笑着点点头，让他快些去。
随后看着他和宋鸣走远了、进到主营帐后消失的背影，才自己拎着两大背篓的草药，慢慢走向了她的营帐。
营帐里依旧没有旁人，连蜡烛都没点。
叶栖竹累极了，便借着月光给自己打了水洗脸擦身，换了身干净衣服，头发也重新梳洗了一番。
做完这一切后，营帐外响起了脚步声。
“栖竹，你回来了吗？”
叶栖竹听出来是苏敬之的声音，忙点起蜡烛：“回来了。”
苏敬之风尘仆仆进来，看起来并不比上山采药了两天的叶栖竹干净多少。
他甫一进来，便看到长发披散着的叶栖竹。
此时灯下的她即便还穿着男装，但柔媚的眼神和五官，还是在诉说着这是一个女子。
苏敬之连忙转身关门，同时看了看四周，确认无人发现营帐中的异常。
叶栖竹看懂了苏敬之的谨慎，立马找来方巾将头发包起。
苏敬之拦住了她：“算了，头发还湿着，包起来会得偏头痛。”
叶栖竹停住动作，垂下了眼眸：“对不起，苏医师。”
苏敬之摆摆手：“又说这样的话做什么，要说也该是我说，你一个如花似玉的大姑娘，我却带你来着黄沙厚土、满地都是臭男人的军营受罪，还要你给他们行医救治，确实苦了你了。”
叶栖竹鼻子一酸，其实她倒不觉得怎么辛苦，只是内心里早将苏敬之看做了亲人，上山前没看到他就觉得心里空落落，辛苦了一番回来后又听到他这样的话，再不辛苦都觉得有些委屈。
只是她并不喜欢沉湎于伤痛，于是眨了眨眼，抹掉还没来得及掉出来的眼泪，转而关心苏敬之：“医师这几日可是忙坏了？看你也很是疲累。”
苏敬之揉了揉肩颈：“是呀，差点给我这一把老骨头弄散架了。”
随后苏敬之说了这几天跟在军营其他军医后头，在周围几个镇子和村落之间到处行医的经过。
“医师，下次若再有义诊的事，可千万记得叫上我。”
叶栖竹早就想去义诊，好锻炼自己这些时日的医术。
苏敬之笑笑，像哄自家晚辈：“好，界时一定叫上你，你可是我的得意门生。”
“医师又抬举我了。”
俩人正说着，门外传来送膳的声音。
叶栖竹头发未包，便躲到屏风后，苏敬之去门口接了饭来。
“山行这小子，真是有心了。”
苏敬之将饭菜置于桌上，看着有菜有肉有汤的丰盛午餐，喊叶栖竹出来开饭，“他这是算到我们会饿，特地给我们送饭来了呀！”
随后注意到叶栖竹走路一瘸一拐，忙问怎么了。
俩人一边吃着饭，叶栖竹一边同他讲这次北邙山之行的经历。
自然地像父女一般。
用过饭后，苏敬之为她检查了伤势，涂了药，便叮嘱她要好好休息。
——
主营帐中，顾衔岳也换下了旧衣，听着归乐松向他汇报这两日的近况。
“朝廷要派使臣来和谈？”
烛火摇曳，案上摊着刚送来的朝廷和谈密函，顾衔岳的指尖重重碾过纸面，眉峰凝着化不开的戾气，声音压着怒火，满是寒峭。
“听说是朝中丞相为首的求和派的主张，圣上已经首肯的，这两日和谈的人选应该便能敲定。”
顾衔岳轻嗤道：“镇北军将士抛头颅洒热血，数战数捷，瓦剌早已是强弩之末，不出半年，我定能直捣敌营，彻底根除边疆之患，完成大将军遗愿。可如今朝中那群没用的文臣，只懂安居庙堂便也罢了，竟还敢遣使臣千里迢迢来议和，非要把脸送出去给人打吗？简直荒唐至极！”
归乐松安抚道：“将军息怒。求和派素来畏战，他们只看见连年耗损军饷，国库空虚，那帮文臣自然着急。”
“急什么？急他们不能身居暖阁锦衣玉食，日日宴饮享乐吗？这群朱门酒肉臭的文官，何曾见过关外冻饿而死的流民，听过城下百姓哭喊？”
归乐松叹道：“求和派久居京城，自然看不到长久边患，只能看到边关耗银耗粮，他们所求，不过是保全自身安稳仕途罢了。”
顾衔岳越想越气：“我们在边关以血肉筑防线，他们在京城享乐空谈仁政，半点不顾前线将士舍生忘死，这般朝堂处置，实在令人齿冷。”
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