她不知怎的，回过神来时，已经在赫尔希家了。因为异管局的车实在是太破，进社区时还盘查了好半天，那全副武装的保安对赫尔希毕恭毕敬，却少不了用狐疑的眼光反复打量她。
第二次来，她已经不再拘谨，进门后的第一件事，就是把自己扔进那座大得像床的沙发。
“你要是喜欢就送你了。”他靠在门框上，眼中带笑。
“得了吧，它比我家还大。”
食物的香气适时地飘过来，他从沙发旁走过时，低头看了她一眼，才往房间去。
“两分钟，把衣服换好。”
她没动，约摸过了一分钟，赫尔希从房间里出来，换上了一套黑色的家居服。倒置的视野里，她率先看到的是他纤长的小腿，然后是在轻薄布料下若隐若现的结实的腹部，再往上，是线条紧致的脖颈，皮肤下透出淡青色的纹路。
他的皮肤似乎比印象中要白皙得多。
“新买的衣服都在衣柜里，需要HiMOS帮忙吗？”他微微垂眸，她才注意到他戴了一副细框眼镜。
“我自己去。”
她跳起来，仿佛眼前的人不再是那个熟悉的搭档。
HiMOS已经把食物从深锅中分到温热的餐盘里，放到她的位置，炖肉散发着醇厚的酒香，意面裹满红色的酱汁，还有一小碗翠绿的蔬菜沙拉，点缀着焦脆的坚果脆片和莓果丁。
最后，是装在玻璃杯中的冰镇橙汁。
“是我让餐厅送来的，”他低头，状若随意地卷起一小团意面，“也许你不想去那种吵闹的地方。”
“我以为你想问我什么呢。”
“想，但不是现在。我家在吃饭的时候不谈正事。”
她叉起几片蔬菜，皱了皱眉，试探着放进嘴里。
“这是规矩？”她问。
“算是吧。”
“听起来挺温馨。不过要我说，悬而未决的事更恐怖吧？明明知道吃完这顿就得挨训，还得装出一副其乐融融的样子……”她耸耸肩，“心里早就慌得连饭都尝不出味道了吧？”
“你的心理素质这么差？”他瞥了一眼她那碗几乎没动的沙拉。
“我吃得挺香。”
“好吧，无法否认。那更像是一种心理战术，它往往比直接爆发更恐怖，你一边听着家人闲聊日常，一边已经在心里把所有最坏的惩罚都想了一遍。”
“会怎么罚？”
“小孩子怕的无非也就是那些。”
“也是，”她没再追问，“肉很好吃。”
“你放心吃吧，我没资格也没权力要求你把所有事情都摊开说。”
她白了他一眼，却没什么威慑力。
这顿饭吃得很慢，辛娅喝下最后一口果汁时，赫尔希才放下叉子，看得出他是在刻意迁就她的速度。那条可笑的规矩还是在他们之间生效了，但伪装出的平静没有带来压迫感，反而让她有些不舍，她知道哪怕他不再问，有些东西也已经不同了。
不，或许是更早的时候，从她主动向他示弱开始。
也是从那时候开始，她发觉她不想利用他，不想依靠他，却也不想离开。他们就不能一直这样做搭档，上班见面下班消失，就只是这样而已吗？
HiMOS收走餐盘，他们谁都没有起身离开的意思。
“冰淇淋？”他问。
“你把我当小孩子吗。”
她笑了一声，没有拒绝。
香草味冰淇淋球，盛在高脚玻璃碗里，淋上了一层薄薄的果酱，一人一份。
“我说过不关心你的过去，但你跟我说那些事情的时候，我其实挺开心的，”他轻轻地吐出一口气，肩膀往下垮了几分，“说不清楚为什么会开心，明明不是什么好事。”
“因为你发现我也有怕的东西。”
“你故意这样说，是因为怕我这样想。”
她眯起眼，难以置信：“你又进化了？”
“是学习，没到进化的程度，”他无奈地指了指自己的脑袋，“认真点儿行么。”
“好、好、好。你接着说。”
“抱歉，我让范安柏给你做过全身扫描，发现你体内的污染值在下降，速度远超旧人类的平均代谢速度，就连新人类都望尘莫及。”
“还发现了什么惊喜？”
“没有继续检查，我嘱咐了他要保密，你的所有检查数据都不会留下记录。”
“你还真是贴心，我差点以为自己要变成研究材料了。”
“这才是青鸟找你的原因，是吗？”
“不全是，像我这样的人还有很多。”
“但如果你的存在被曝光，他们会陷入伦理危机，所以要么回收，要么抹杀。”
她不说话，算是默认。
“这一切不是你的错。”
“我当然知道。”她回答得很快。
“抱歉。”
“你以为我会自我否定，觉得自己不应该存在？还是会把可能引发的一系列麻烦归咎到自己身上？”
“我没有这么想,”他局促不安，“我只是害怕你会一声不吭地离开……你当然可以选择离开！但，本来就不应该是你来退步，你来付出代价。”
“对不起，我不该揣测你。”他坐直身子，再一次郑重地说道。
“不用道歉，”她垂眸，“你是个很好的人，赫尔希。”
半晌，她低声道：“谢谢。”
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赫尔希睡得很沉。
他记得他吃完了那颗冰淇淋球，记得他们坐在沙发上，天花变成透明的天幕，没有光污染的夜空很纯净，星星在闪烁。她轻声说着什么，渐渐地就仰头靠在椅背上，遥望着虚空，像在说一个故事。
她说她是怎样逃出牢笼，又是怎样在红雾中谋生。
“你去过埃瑟拉吗？”她问。
“德维尔家族每年都会去埃瑟拉星视察能源产业，我幼时也去过几次。”
“我记得有一次，大约是六岁的时候吧，我运的货丢了，被揍了一顿丢在路边。等我醒来的时候，发现自己躺在娱乐场门口，身边是一个流浪汉。
我身上裹着破布，那老头对路过的人一边磕头一边说什么‘女儿重病’‘好心人给点
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