涅央公主派人找来当日围观的百姓，他们可以证明沈柔并没有拒不赔偿，她令属吏将人证安置在公车暑待命，自己一人入宫。
只是这会儿朝会还未散去，她只能在东偏殿等候，等早朝完毕，再向皇帝禀奏。
此时朝会上，大臣们正在讨论显钦侯次子僦车纠纷一案。
尚书郎暗访的密报中说的清楚：不是沈柔恃强拒赔，只是随身未带足现钱，欲以玉佩抵押，反被那个“车夫”当众夸大构陷，之后，经过有人刻意添油加醋传播，才闹得京中沸沸扬扬。
尚书郎：“陛下，臣连日走访京师城门处，一众以僦车为业的车夫，城中常年在此营生之人，彼此大半相识，那日与显钦侯之二子起争执的那名车夫，众人皆言十分面生，从前从未见过此人在城门揽客，自车马纠纷一事传开之后，此人便杳无踪迹，如同凭空消散，至今遍寻不得，尚无下落。”
御座之上，天子容貌壮丽，下颌方厚饱满，颈项肤色微呈赤色，眉目深邃，平日自带一股沉肃威严。
当听完尚书郎所奏后，他的脸色更沉了。
一大臣道：“若是寻常民间纠纷，事过之后，车夫自当照常营生，断不会故意隐匿逃走。偏偏这人露面仅此一回，事了便销声匿迹，其中用意已昭然若揭。”
又一大臣道：“如此看来，便不是寻常市井口角，确是有人预先安排，刻意设局构陷。”
“好手段。”皇帝目光锐利的扫向一众大臣：“区区市井之徒，竟也敢编排构陷皇室亲眷，真当宗室贵戚，可任由人肆意污蔑玩弄吗？”
他没有咆哮，说话的语气甚至还有些平淡，可在场所有官员都能听出皇帝话语里的怒意，纷纷垂首：
“陛下息怒。”
皇帝：“车马纠纷本是小事，有人却故意添油涅造，四处散播，意图污损沈府名声，今日可以造谣我外甥，来日便可谤及宗室、动摇人心，此风绝不可长。”
他抬眸看向阶下的尚书郎，“此人故意冒名混迹僦车车夫之中，事毕便隐匿行踪，便是有心避祸，朕给你限期，务必追查到底，将此人缉拿归案。”
尚书郎深深伏下身去，拱手应道：“臣领旨。臣定当竭力搜捕，寻到此人踪迹。”
皇帝他懂得权衡利弊，若是直接重罚一干小民，传到民间，反倒会被说成天子护短，强压百姓口舌，于是他按捺住火气：
“散播谣言主谋，按诬告反坐律法惩戒，其余盲从传谣者，酌情惩戒。另外悄悄把真相理清，设法消解街市流言，不必公开大肆宣告。”
尚书郎：“臣遵旨。”
朝会将近尾声，皇帝见诸卿没有继续奏报的大事，微微侧首，目光向身侧立着的黄门递去一眼。
黄门领会，轻步上前，示意阶下侍立谒者。
谒者上前一步，持板朗声赞唱：“诸卿尚有奏事者否？若无奏，罢朝。”
话音落，殿内静了一瞬，无人再出班启奏。
谒者再喧：“罢朝。”
朝会结束，百官依次躬身行礼，按照官位高低有序退出大殿。
东偏殿，在此等候的涅央公主，一身端庄深衣，心思都在女儿那桩僦车一案上，坐得一点都不安稳，时而抬眼望向殿外，神色匆匆。
不多时，传旨黄门步入殿中，垂首行礼：“公主殿下，陛下请您往内殿相见。”
涅央公主当即起身，理了理衣襟，随内侍穿过回廊，往天子日常理事的内殿走去。
待入内，皇帝已经除去朝服繁复的章饰，只着常服，神色跟方才在朝会上比已经收敛了不少，但仍然威严。
涅央公主小步上前，敛衽躬身行大礼：“臣妹拜见陛下，愿陛下万寿。”
皇帝抬了抬手：“免礼，坐。”
待涅央公主起身落坐后，他示意左右内侍尽数退下，殿内只留兄妹二人。
涅央公主一见到皇兄，眉宇间为儿担忧、焦灼之色便再也藏不住了，皇帝看在眼里，不等她开口，他便率先开口道：“朕知你今日心神不宁，大半是为阿柔那桩僦车纠纷而来，你不必忧心，事情已经派人彻查清楚。”
他端起案上的水杯，指尖轻轻磨砂着杯沿，语气放缓：“那日城门与车夫相争，并非她恃贵拒偿马价，从头到尾，皆是有人刻意布局构陷，朕已经责令尚书郎限期缉拿，定要追出幕后之人。”
听见这话，涅央公主悬了许久的心终于落下，肩头微微一松，长长舒了一口气。
殿中一时安静，窗外天光透过窗纱照射到涅央公主的侧脸，皇帝的目光也随着天光落在阿妹身上，神色褪去帝王的冷峻，多了几分兄长的温和。
“说起来，这些年你做得很好，身为皇妹，居于府中，素来行事低调，不张扬，不插手朝堂是非，平日里亦用心管束子女，叫他们守礼知分寸，若非你平日严加约束，此番流言一出，旁人只会认定沈家子弟仗着宗室之势欺压百姓，事态怕是要闹得更难收拾。”
涅央公主闻言，脸上露出几分愧疚之色，轻轻摇头：“陛下过誉了，臣妹只是谨守本分，不敢依仗宗室身份骄纵，子女年幼，偶有莽撞，是臣妹教导尚有疏漏，才惹出这般市井谣言，劳陛下费心派人查探。”
皇帝：“人非圣贤，年轻人难免一时任性，好在事情原委已经查清，不会单凭街头传言便定是非，只是往后，仍要多留心管束，莫再有类似事情发生，落人口实。”
涅央公主垂首：“臣妹谨记陛下训示。”
......
西跨院，清晖堂中。
沈柔今日心情不错，哼着曲，抄着书。
抬眼望向窗外，忽然听到由远及近，传来“哒哒哒”的脚步声。
婢女阿春抠门、禀告：“女郎，大郎君来...”
未等她说完，沈彪便已经进门，“阿柔，我都知道了。”
沈柔清楚，用了兄长身边最得力下手阿山，那么事情便瞒不住他，当然，沈柔也没打算瞒他。
沈柔灿笑，过作不解的问道：“兄长，你都知道什么了？”
沈彪敲了敲沈柔那颗机灵的小脑袋，道：“哼，那日阿山被你叫去后，一整日都没有回来，之后，整个京城便都在传你僦车损毁拒不赔偿一事。”
“我知道那是你做的...”
“捂...”沈柔连忙抬手捂住沈彪的嘴巴：“嘘！阿兄，你小声点。”
沈彪掰开那堵住自
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