郭嘉随邓结来到角楼膳堂，那格扇门大敞着，蒸腾的热气在寒风中凝成白雾，比起他刚来时多了许多生气。
邓母由婢女搀着入席。
老人家身着玄天深衣，衣摆绣着回纹暗绣，发间饰一支素银簪，看似不经意，可这气度比起荀彧家的老夫人也不遑多让。
见他们进来，只微微颔首，声音不急不缓：“郭郎来了。”
她另一手牵着一名三四岁的稚子，应就是邓昭的儿子邓鸣，“鸣儿，见过郭叔父。”
郭嘉向二人还礼。
一名样貌艳丽的妇人先邓昭一步踏入膳堂，妆容精致，约莫二十出头的年纪，随手脱下裘衣交给身边的婢女收去，露出裘衣下绛紫色织金襦裙，裙裾绣着金线云纹。
金步摇与金叶耳坠衬得明艳的眉眼熠熠生辉，定是邓昭的夫人虞湫。
开口便是商人的犀利：“阿结怎与郭先生同来？快入座！”
说话时郭嘉能听到她腕间清脆作响的金镯声。
郭嘉不自觉地将邓结与她做起比较来。
侧后的少女正低头解下斗篷，浅青深衣在那二位的衬托下倒显得素净许多。
“奉孝！”邓昭的声音打断思绪。
商贾已换下外袍，正拍着身侧毛毡垫：“来，这边坐。没把你当外人，就随我们家平时习惯坐一起吃了。”
座次依礼展开，邓母端坐主位，左侧邓昭，右侧虞湫。
邓鸣紧挨着虞湫，邓结安静跪坐下首，与母子俩挤一边。
案上置一盆晶莹鱼脍、一盘堆成小山状的胡雕饭，每个座位上又分列一个漆木槅，分盛荤素各四样，漆盘中还有一个小巧玲珑的酥饼。
邓家关系亲密，郭嘉从他们的言语动作间能瞧得出来，虽然豪宅有依着士族的规格靠，但同案进食的习惯又使他们相较士族多了几分烟火气。
“这便是我信中提到的颍川郭奉孝。”邓昭为众人斟酒，“若非他与袁绍周旋，我怕早就死在河北了！”
虞湫蹙眉瞪他一眼，似是对邓昭的话感到不满，随即立刻转笑着将一只盛了胡雕饭的漆碗推到郭嘉面前：“郭先生才谋无双，元明在信中都说得明白。
今日来这便是回家，不说那些了，快尝尝，这米是吴郡新到的。”
邓母执箸夹了块鱼脍放在郭嘉碟中：“是了是了，既是生死之交便是一家人。
难得元明特地去准备了河鲜，在北方可不常见，郭郎快尝尝，食脍配姜醋可是绝味。”
郭嘉道谢时余光瞥见邓结正悄悄把姜醋碟往他这边推。
“今日午膳怎么这么丰盛。”邓鸣手里握着酥饼，全然不顾手上油乎乎的，扑闪着眼睛盯那鱼脍蠢蠢欲动，“还有鱼脍吃……”
“今日是给你阿父和郭先生接风洗尘，自然要隆重些。”
说着将一碗羊肉羹推至他面前，“你上次贪食腹痛的事忘了？吃这个，暖身子。”
邓结抿唇笑了笑，伸手替侄儿擦去嘴角的饼渣。
她低头时金雀钗的流苏垂落，在烛光里晃出点点光影。
郭嘉低头饮了口酒。
温醪入喉，余光里那点金光还在轻轻摇曳。
午后暖阳宜人，郭嘉回想起田边是个晒太阳的好地方，还有块石头可以落脚，便带着卷竹简去老槐边入座。
刚展卷未览三列，灌木从中窜出那只橘猫嗅着靠近他，又是竖着尾巴绕圈，又是伸出爪子扒他直裰下摆，见他没反应便从喉咙里发出“咕噜”的一声纵身跳上青石，凑近他腰间装着豚肉的布袋嗅了又嗅，舔舔粉鼻，盯着他看。
如此反复两回见郭嘉依旧不搭理它，便将脑袋探进他与竹简的中间。
郭嘉看得正起劲，忽见一个猫头突然钻出，被逗得笑出声，心道难怪它们能如此吸引小姑娘，确有些手段。
“现在可没带暖炉。”
郭嘉从腰间解下布袋，展开放在青石上，“你若不吃我也没法子了。”
果然这小畜生只绕着闻就是不下嘴，兴致渐却，便蹲下来守着肉，仿佛撺掇郭嘉回去取暖炉。
郭嘉轻轻叹一口气，伸出手指在它脑袋上画圈，另一只手重新举起竹简，毫无起身的意思。
“先生怎在此？”
邓结的声音惊得猫竖起耳朵警惕，“嘻，你也在啊！”
她试着靠近却让那畜生起身窜走，姑娘气得撅起嘴来。
郭嘉抬头，见那少女妆容仍精致，但先前的金钗深衣已换成木簪素襦，袖口束着青布护腕，心中轻叹商贾之女也竟也仿士族女公子一般见空就易装，怎的也这般讲究。
见姑娘从老槐边摸小铲子，颇感意外：“这药圃是姑娘所有？”
“我来看看……”邓结答到一半，盯着老槐根后露出个毛茸茸的尾巴尖，又被勾走了魂。
她蹲下身，松开手里的铲子，探手从布包撕下片肉，拢在掌心呵气温热：“小叛徒，你还没走啊？过来过来。”
郭嘉被她这个叫法逗乐，她竟还记着仇呢。
却见那橘猫抽着鼻尖犹豫着靠近，“喵喵”地叫了两声。
郭嘉见她心思单纯，心里忍不住想使坏，便柔声道：“手再放低些，学它的叫声。”
傻姑娘果然照做，郭嘉憋笑她学得倒怪传神的，不过那娇柔的学叫竟让郭嘉心里有些酥酥麻麻的，倒比那猫叫得挠人心肝。
郭嘉不觉放下了手中的书简，认真看起她的侧颜来。
那猫儿果然放下警惕凑近舔舐，邓结担心把猫吓走，按捺住心里想要蹦起来的激动心情，惊喜抬眼看向郭嘉，郭嘉也以笑眼反馈，从石头边顺手揪了一根草茎，待猫吃完满足地开始舔爪，他举着草茎引猫扑咬。
邓结在旁边羡慕地看着，起身拍了拍尘土，却依旧抹不去襦裙上的湿泥痕迹。
郭嘉这才想起早上她定然也是因为逗猫把深衣弄脏才换的衣服。
“你试试？”郭嘉给她递去草茎，姑娘欣然接过。
邓昭抱着酒坛子转过回廊，远远瞧见：
老槐下，郭嘉膝头窝着橘猫，竹简歪斜搁在一边，妹妹侧坐石上，拿着草茎逗着郭嘉身上的猫。
他不由驻足，唇角浮起一丝笑意。这样安稳的光景，不比什么阴谋诡计、乱世跌宕来得更适合郭嘉些么？
酒坛在臂间沉甸甸地坠着，他想了想
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