二人一路走一路欢声笑语地回到驿馆时，发现门口正有个人黑着脸等他们。
“郭奉孝！你跑哪里疯去了？”
“哎哟，这不是公则兄吗？特意跑来问候我的？
六年不见，你怎还这般脾气，从不念我点好，亏我临走前还给你留了信。”
郭嘉不客气地上前拍他肩，向邓结介绍，“说怿，这就是赊我粮粟的郭老先生家的公子——郭图郭公则。”
邓结向郭图依礼微微欠身。
“哼，我念你活着就是好。”
说着转眼打量邓结，“这又是哪家没长眼的姑娘，真叫你给诓骗到手了？”显然他是不满郭嘉只向自己夫人介绍，却无视他。
郭嘉开心地拉过邓结，引到他面前，“她兄长便是元明兄，你还真认识！”
郭图冷笑一声，“哦，那个商人啊。
对了，当年你俩就混一起的——他从许子远安排你的刺客手中救你一命，你也助他从许子远的‘借刀杀人’计中解脱。
倒是会做生意，挑了个你这般的妹婿。”
他这话说得轻巧，邓结却听得入了心。
那时邓昭给家的来信中只寥寥写“幸得奉孝相助，结为生死交”，却不想他们在邺城如此凶险。
许子远……
她在心里记着这个名字。
之前奉孝说过，他主管邺城商贸往来，又被袁绍默许中饱私囊……
“好了，不多废话了，赶紧更衣服跟我走，给你们接风洗尘！”
郭图的声音打断邓结的心思，他扯过郭嘉的袖子就往里拽，“作为特使竟到处乱跑，害我等寻半天，真是没规矩。”
郭嘉被扯得踉跄两步，却也不恼，回头问道：“怎么，袁公总算想起我们来了？”
“不然能让我来吗？主公说了，再不让你去，邺城的底都给你起干净了！”
郭图翻了个白眼，语气满是嫌弃，“抓点紧，莫要连累我被那几个冀州佬聒噪……”
片刻后，二人换上庄重的深衣，重新开门。
“这才像点样子。”郭图嘟囔了句，瞥见郭嘉又在袖子里摸摸索索，不由得皱起了眉。
“你又要私带些什么东西入府？今时不同往日，可再没有文若先生替你兜底，”
压低声音继续道，“如今我颍川士子都是低调行事，休要再藏些箭簇兵刃。若被搜出，凭你此刻的身份，立斩当场也无人替你喊冤！”
郭嘉见他这幅小心模样，嘻嘻一笑，把适才买的药方和药包递给他看，“可认得此物？”
郭图狐疑地接过，仔细一瞧，脸色微变，“你打哪弄来的？”
话音未落，邓结已悄然绕至他身后，微微倾身嗅了嗅，“公则先生该不会也长期服用罢？”
郭图一惊，炸毛般回身看她，“你、你这是作甚！成何体统！”
郭嘉捞过妻子的腰，引回自己身侧，“多余管他！”
“你说清楚！这可是许子远从胡商那贡给袁公的！”郭图靠近郭嘉，指着他压低嗓音道。
郭嘉与他对视一眼，“你也知道是‘许子远贡的’，还敢轻易跟风？一会帮我。”
郭图竖起胡子嗔道：“我都已经将来历告知于你，还不够？
我若在宴上出声，主公还道我通敌呢！”
“何需明言……你等行事之风，我岂能不知？
不过是嘉借题发挥，公则兄祸水东引便可——”
郭图没好气地斜他一眼，甩袖在前引路。
袁府巍峨矗立，门楣金碧辉煌，较之曹操的司空府更显张扬。
郭嘉扫视了一眼那流光溢彩的屋檐，此间奢靡之气，更胜从前。
可他心中毫无波澜。
此地于他，唯余昔日处处遭人轻慢的无奈。
当年初来乍到尚有荀彧护着，最后连荀彧自己都被袁绍猜忌驱离。
所谓“四世三公”的显赫招牌，在他眼中不过虚妄。
他更在意的是明主知遇之恩，是志气相投的契合。
如曹操那般倾心相托，方是他郭奉孝甘效死力的缘由。
接受过甲士的搜身，二人随郭图疾步走进设宴的正厅。
好个袁府正厅，十数盏九枝连盏灯吐焰，映得髹漆梁柱粲然生辉。
云母嵌壁，蜀锦垂帷，鎏金竹节熏炉溢出袅袅香烟。
编钟磐石之音绕梁，侍者肃立屏风两侧，无不彰显一派煌煌气象。
袁绍高踞主位，身着华服，气度雍容。
其侧后方端坐着一位同样华服加身、面容端庄的妇人，当是袁绍夫人刘氏。
二人皆是相貌不凡。
也许是立场所限，邓结在心里暗忖自己竟对他们夸不出“美人”二字，反倒心生几分厌恶。
郭嘉步履从容，带着审视的目光扫视袁绍两侧分列的诸位“故人”，引着邓结给她低声简单介绍。
左侧从外至里分别是辛毗、辛评、逢纪、许攸，右侧从里到外则是沮授、田丰、审配，最外头竟是神采不再的荀谌。
他们的目光或探究、或轻蔑、或冷漠，齐刷刷地投向他二人。
邓结稍显羞怯，跟在郭嘉旁边侧目收视，两头行礼。
只是在许攸身上多停留了几分视线。
“明公，曹司空特使郭祭酒及其夫人到。”
郭图向袁绍请示过后，便坐入逢纪与辛评之间的空席。
郭嘉携邓结上前，依礼拜见：“颍川郭嘉，携内子邓氏，奉曹司空之命，拜见袁公，拜见夫人。”
“军师、祭酒？
奉孝多年未见，在孟德那倒是谋到个好职啊，却是何品级，孤怎从未听过？”袁绍朗声调侃，堂下哄然大笑。
此番场景倒是让郭嘉想起他来袁府的第一天，也是这般的洗尘宴，一如此间接受众人审视调侃，同样引发笑意阵阵。
彼时初出茅庐的郭嘉都未曾退缩，何况今日？
他也附和笑着，作揖行礼道：“袁公明鉴，此职确无品级，与嘉昔日在此处一般。
不过是曹公怜我遭袁公弃如敝履，收留在身边做个行军参谋罢了。
总好过在此处，徒费心神于同僚间的尔虞我诈，勾心斗角。”
袁绍被这词不免戳直脊梁骨，面对明了派系之争的郭嘉，他也无法搪塞反驳，只冷冷一哼，“狂妄依旧，入座罢！”
言罢，目光扫过邓结，忍不住又出言讥讽，“文若是替奉孝出了多少纳徵，让奉孝放弃荀氏，换讨如此美妇？”
这一问，郭嘉反倒笑得更为狡黠，他不怀好意地看向袁绍，眯起了眼睛，“陈荀联姻世人皆知，嘉出身贫寒怎敢高攀？唯情谊所至，仅此一妻。
岂能与袁公洪福相比？先后两位刘夫人结缘，更有爱妾美姬环伺，艳福无边呐！”
此言一出，袁绍尚未发作，其身侧的刘夫人脸色已然铁青，不顾堂下谋士私语，叩了叩桌案，“先开宴！”
袁绍被郭嘉反唇相讥，又遭妻子当众驳了颜面，狠狠瞪了刘氏一眼，转而对郭嘉切齿道：“好个郭奉孝，伶牙俐齿真是一丝未改！”
随着刘氏的开宴命令下达，乐声再起，侍者鱼贯而入，珍馐美馔陆续呈上，暂时冲淡了剑拔弩张的气氛。
然而，表面的觥筹交错之下，暗流汹涌未歇。
酒过三巡，袁绍放下鎏金酒樽，目光重新锁定郭嘉，以威压之势试探：“奉孝，孟德遣你远来邺城，想必不是只为逞口舌之利？
说吧，究竟何事？莫不是许都供养天子耗费巨大，又兼蝗旱之苦，终于支撑不住，想向孤借粮周转了？”
郭嘉神色不变，慢悠悠地为自己斟了一杯酒，浅啜一口，方才笑道：“袁公说笑了。
曹公奉天子以安社稷，虽耗资巨万，然军民同心，尚可勉力支撑。”
见堂下谋士不免嗤笑，他抬手行礼，正色道：“嘉此行，是为袁公大业着想，亦为两家安宁计。
袁公志在扫平河北，公孙瓒盘踞幽州，乃心腹大患。
曹公深知袁公雄略，开春必有大举。然……”
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