雾从四面八方涌来，又沉又湿，像一张浸透了水的棉布，死死捂住他的口鼻。沈墨渊本能地抬手想拨开雾气，手指却撞上一层有形的东西——不是墙，不是水，是空气忽然变得粘稠，像整个人陷进了凝固的琥珀里，连呼吸都在胸口滚了一圈才能吐出去。
他眨眼间，雾气散了。
周围变了。
他站在一座大殿里。青石地面，高耸的穹顶，两侧立着粗到两人合抱的石柱，上面刻着云纹与剑痕，在昏黄的油灯光里投下扭曲的影子。正中央，摆着一块半人高的黑色测试石——石面光滑如镜，能照出人影，却照不出任何灵根的波动。
灵根测试大殿。
沈墨渊的心猛地一缩，像被人拿钝刀剜了一下。
他看见自己——十六岁的自己，穿着一件洗得发白的灰布衣，袖口磨出了毛边，站在测试石前。那会儿他的手还在抖，指尖冰凉，脸上强撑着一副不在乎的表情，下巴微微扬起，但眼底藏着的不安像水底翻涌的暗流，快要压不住了。
台下围了一圈人。
本家的族人、旁系的远亲、还有几个穿着宗门执事袍的陌生人。有人翘着脚看热闹，有人交头接耳地议论，有人在笑——那种憋着气、从鼻子里哼出来的笑，像看猴子耍把戏。
沈墨渊想移开视线，但脖子僵住了。他的脚像被钉子钉在地上，动弹不得。
台上。
十六岁的他把手按上了测试石。
石头没有任何反应。
连一丝光都没有。
死寂。
那短短的几息像被人拉长了，拉成一根细到快断的丝，在空气中绷着，等着断。
然后，笑声从台下炸开了。
不是一个人笑，是很多人在笑。笑声撞在石柱上弹回来，满大殿都是嗡嗡的回响，像一群苍蝇扑腾在耳边，怎么赶都赶不走。有人笑弯了腰，有人笑得直拍大腿，还有人故意拉长了嗓音说：“哎哟喂，这不就是那个沈家的‘天才’吗？”
“废灵根！”
“他爹还说他天赋异禀呢，笑死人了。”
“天赋个屁，测试石都没反应。”
“这种人怎么还有脸来测试？”
沈墨渊听见那些嗓音，一字不落。
每一个字都像钉子一样砸进他的骨头里，钉进骨髓，带着钝痛往深处钻。
他攥紧拳头，指甲嵌进掌心。左手腕内侧那道旧疤——之前捏碎核心碎片时划破的口子——正在往外渗血，热乎乎的，顺着指缝淌下来，滴在青石地面上，洇开一小片暗红。
他看见台上的自己把手从测试石上抽回来，低着头，像一只被拎住后颈的猫，肩膀塌着，一言不发地扭过头。
那个十六岁的少年走下台，穿过人群。有人故意伸脚绊了他一下，他踉跄了一步，没回头，继续往前走。肩膀被人推了一把，他晃了晃，还是没回头。
沈墨渊的眼神追着那个背影，最终停在一个人的身上
他的父亲。
父亲站在人群最前面，背对着他。他看不见父亲的表情，只看见父亲的后背，那件灰布衫绷在肩膀上，肩胛骨的轮廓隔着布料凸出来。然后，父亲的肩膀塌了一下，像有什么重物忽然压了上去，压得脊椎都弯了几寸。
像一座山裂开了。
接着，父亲动了。
那个背影开始往外走。他拐过石柱，绕过门槛，往大殿门口的方向走去。步伐不快不慢，每一步都踩得很稳，但沈墨渊看得出来——那步子在发抖。
很轻微。不仔细看根本看不出来。
但沈墨渊看得见。
他的心脏像被人用手攥住了，攥得发疼，连喘气都变得困难。
不是的。
不是这样的。
“爹．．”
他喊出声来，嗓音在空荡荡的大殿里撞了一回，带着回音往远处弹。
但父亲没有回头。
背影越走越快，灰布衣的下摆被风吹起来，大殿的雾气从四面八方涌过来，裹住那个背影，一寸一寸地吞掉。先是脚，再是腿，然后是腰，肩膀，最后是后脑勺——消失在白茫茫的雾气里，像从来不曾存在过。
沈墨渊的腿自己动了。
他追了上去。
不管前面有什么，都得踏过去。
这句话刚从脑海里冒出来，他就跑了出去。脚底板拍在青石地上，声音又响又急，像擂鼓，震得他自己耳朵发嗡。他冲进雾气里，抬手去抓那片灰布衣
手指从雾气中穿过去。
什么都抓不到。
他往前冲了几步，又抓了一把，胳膊抡圆了，指头用力握紧——手心里，空的。只有湿冷的雾气从指缝间漏出去，什么也没留下。
他停下脚步，喘着粗气。胸腔里的心跳像打鼓，一下一下撞在肋骨上，撞得他胸口发闷。雾气像一堵墙横在他面前，灰白色的，翻涌着，边缘滚动的形状像活物一样，无声地蠕动。
父亲不见了。
四周静得只剩他自己的呼吸声，一声接一声，又急又重，像一只困在笼子里的野兽，在原地打转，找不到出口。
他想再喊一声，嗓子却像被什么东西堵住了，喉咙发紧，只挤出一声气音，沙哑干涩，连他自己都听不清。
他低头看着自己沾血的手。手心的伤口还在往外渗血，顺着掌纹流成几条细线，滴在地面上，洇开一小片暗红色的印子，很快就被雾气吞掉，像从没出现过。
“这是你的记忆，也是你的心结。”
器灵的嗓音在他脑海中响起。沙哑，但清晰，带着一种很少见的认真。没有嘲讽，没有焦急，只有平静，像在说一件早就知道的事。
“如果你追不上他，你就会永远困在这里。”
沈墨渊站在原地。
没有回头。
也没有往前走。
他低着头，看着自己的手。手心的血还在流，一滴一滴，落在雾气里，落在地面上。
“我追不上他了。”
他的嗓音很轻，像在自言自语。
但说完这句话，他胸口忽然轻了一些。好像压了十六年的石头，被一道裂缝开了一道口子，那些闷着的东西开始往外渗。不是痛快，不是释然，就是一种……松了。
“我知道。”
器灵没有安慰他，语气平淡得像在说“天黑了该睡觉”。
“他已经是过去了。”
沈墨渊站了很久。
他看着面前那堵灰白色的雾墙，里面翻涌着无数个模糊的画面——那些笑声像浪一样扑过来，测试石前垂着眼的自己，父亲塌下去的肩膀，后脑勺消失进雾里的那一刻……
都从眼前一一闪过去。
像翻书。
他闭上眼。
脑子很乱，像被人塞了一大团乱麻，理不出头绪。但心忽然静了。
很静。
能听见自己的心跳声，一下一下，不急不缓。
他觉得雾在后退。
像潮水一样，慢慢地、一寸一寸地退去。那些笑声变远了，测试石变淡了，大殿的轮廓模糊成一片灰影，然后彻底消散，像被人用抹布擦掉了一层灰。
等他再睁开眼时，面前出现了一
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