月无尘的传音刚落，云小桃便已感知到一股极其细微、却如同深海暗流般沉凝的气息，悄无声息地笼罩了整个桃安居。这股气息并非杀气，也非邪气，而是一种带着审视、探寻，甚至一丝古老威压的意念扫描，如同无形的触手，轻轻拂过庭院、房屋、乃至她的身体。
对方在确认什么。
云小桃没有动，也没有刻意收敛气息。她身负潮音圣琴的净化之力，又有鲛人王族血脉，更有血琴印记在身，气息本就复杂纯净。此刻，她将母亲的心鳞握在掌心，那属于鲛人公主的本源气息微微散发，如同黑夜中的灯塔，回应着那无形的探寻。
果然，那沉凝的气息在触碰到心鳞气息的瞬间，微微一滞，随即如同潮水般迅速退去，集中向庭院中的某个角落。
“吱呀——”轻微的推门声响起，不是院门，而是……她房间的门？
云小桃转身，只见房门不知何时已被打开一道缝隙，一个身影如同融入月色的影子，悄无声息地滑了进来，反手又将门轻轻掩上。
来人身着深蓝色、样式古朴宛如道袍又似劲装的长衫，身形高挑挺拔，看背影似是个男子。他头发以一根简单的木簪束起，几缕银丝在鬓边若隐若现。脸上戴着一张光滑的、没有任何纹饰的银色面具，只露出一双眼睛。
那双眼睛，并非人类的瞳孔，而是呈现出一种深邃的、仿佛蕴含了整片星空的墨蓝色，眼角有着极其细微的、如同鱼鳞般的纹路，在昏暗的光线下流转着微光。
鲛人！而且是血脉极为纯粹、力量强大的成年鲛人！
云小桃心头一震，但面上不露分毫，只是静静地看着对方，掌心依旧握着母亲的心鳞。
来人也在打量她。面具后的目光从她脸上，移到她手中的心鳞，又缓缓扫过她周身，在那份纯净的鲛人血脉气息与潮音圣琴的隐约共鸣上停留片刻。许久，他开口，声音低沉悦耳，带着奇异的、仿佛海浪拍岸的回响，用的是古老的鲛人语：
“王族心鳞……潮音的眷顾者……还有一丝……奇异的外界封印气息。年轻的同族，你是谁？汐月公主的鳞片，为何在你手中？你与不久前东海之滨、皇宫地下的净化波动，又有何关联？”
他一连数问，直指核心。显然，这位鲛人强者一直在暗中关注，甚至可能早就潜伏在附近，直到今夜感应到她开启心鳞的气息才现身。
云小桃也用鲛人语回应，声音平静：“我名云小桃，汐月公主是我生母。至于潮音圣琴，我已将其净化，此刻正在京城地脉中完成最后共鸣。前辈又是何人？为何深夜来访？”
听到“生母”和“净化潮音”，来人墨蓝色的眼眸明显波动了一下。他沉默片刻，缓缓抬手，摘下了脸上的银色面具。
面具下是一张极为俊美、却又透着沧桑与冷峻的面容。肤色是常年不见阳光的冷白，五官轮廓深邃，墨蓝色的长发有几缕垂落额前。最引人注目的是他额心处，有一枚小小的、深蓝色的鳞片状印记，正微微发光。
“吾名沧溟，乃东海鲛人国‘巡海夜叉’统领，亦是汐月公主殿下昔年的护卫长。”他的声音多了一丝复杂的情绪，“百年前国难，我奉命护送公主等幼年王族撤离，途中遭遇人族修士伏击，失散。我寻觅公主殿下百年，遍寻无踪，直至月前，感应到东海之滨有微弱的王族血脉波动，兼有潮音圣琴的邪力与净化之力交替出现，才循迹而来，潜入此陆。”
他目光灼灼地看着云小桃：“你说你是公主殿下之女，可有凭证？除这心鳞外。”
云小桃心念微动，尝试以血脉之力激发掌心心鳞。心鳞蓝光大盛，一段温柔而悲伤的影像投射在空中，正是信中提到的那段“留影”——年轻的汐月公主在海底花园中嬉戏，回眸浅笑，与云小桃有六七分相似的容颜，额心同样有鳞片印记（但更鲜艳）。接着画面一转，是汐月公主抱着婴孩（云小桃）哼唱摇篮曲的场景，最后是她将心鳞放入螺钿小盒，藏于多宝阁暗格。
影像不长，但其中蕴含的本源气息与血脉共鸣，做不得假。
沧溟看着影像，尤其是最后汐月公主苍白憔悴却温柔坚定的面容，身体几不可察地颤抖了一下，他缓缓单膝跪地，右手抚胸，行了一个古老的鲛人族礼节：“末将沧溟，拜见小殿下。百年寻觅，终得公主殿下音讯……却已是天人永隔。末将……有负先王所托！”他的声音带着压抑不住的痛楚与自责。
“沧溟统领请起。”云小桃上前虚扶，“母亲隐姓埋名，是为保全血脉，非你之过。如今潮音圣琴已重归纯净，母亲若在天有灵，亦当欣慰。”
沧溟起身，眼中哀伤未褪，但已恢复冷静刚毅。他重新审视云小桃，目光中多了几分认可与凝重：“小殿下身负纯净王血，更得潮音认主，完成百年未竟之净化，实乃天佑我族。然，小殿下可知，净化潮音，仅仅是开始？”
“母亲信中提到，归墟海眼，鲛人国最后的秘密与希望。”云小桃道。
沧溟点头，神色更加肃穆：“正是。百年前国难，我族圣地‘归墟海眼’因潮音圣琴被夺、王族凋零而自动封闭，隐匿于时空乱流之中。唯有集齐三枚‘归墟之钥’碎片，并在特定时机，以王族血脉驱动，方能重新开启通道，回归海眼，唤醒沉睡的祖灵与传承，寻求复兴之机。”
“母亲留给我的，是其中一枚碎片？”云小桃拿出那颗深蓝色小珠。
沧溟看到小珠，眼中闪过一丝激动：“正是！此乃‘海魂之精’，是归墟之钥的核心碎片之一，历来由王族保管。公主殿下将它留给你，是希望你有朝一日，能肩负起寻回海眼、光复族群的使命。”他顿了顿，又道，“另外两枚碎片，‘潮汐之纹’与‘月华之引’，在当年撤离时，由其他王族分支带走，如今不知流落何方。百年来，我亦在暗中寻找，但线索渺茫。”
云小桃握紧海魂之精，感觉到沉甸甸的责任。寻找另外两枚碎片，开启归墟海眼，这恐怕是她身为此界鲛人王族后裔无法推卸的使命，也极可能是她“净化之路”上至关重要的一环。
“沧溟统领，你接下来有何打算？”
“末将愿追随小殿下左右，护佑周全，并协助小殿下寻找其余碎片，开启归墟海眼！”沧溟毫不犹豫，“小殿下身兼净化使命与王族复兴之责，前程必然艰险。末将虽不才，但百年修为，于此界尚可应对大多危机。且末将对四海八荒、诸多隐秘有所了解，或可为小殿下提供助力。”
一位活了百年、修为高深的鲛人强者主动投效，无疑是巨大的助力。但云小桃也需考量。
“月公子。”她忽然开口。
房门无声开启，月无尘不知何时已站在门外，冰蓝色的眼眸平静地看向屋内的沧溟。显然，他早就察觉，并一直戒备。
“这位是月无尘，我的同伴与护法。”云小桃介绍，“月公子，这位是沧溟统领，我母亲的旧部。”
两个男人目光相接。沧溟眼中闪过一丝讶异，他竟未能完全看透这个人类青年的深浅，对方身上那股冰寒纯净、与潮音之力隐隐呼应的气息，
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