那人刚从床底下爬出来一个头，就送到了萧捕头的刀下，这人被吓得一动都不敢动，说起话来也是结结巴巴的，“官爷，这——我——我是犯了什么事吗？”
“你是什么人？怎么会在床底下？”
“我名唤杜思维，雁州人士，我家就在城东槐花村，官爷可去查，我是一个老实本分之人，绝没有犯什么事啊。对了，霍襄可以为我作证，我们昨夜喝了一夜的酒。”杜思维这才反应过来，“对，霍襄呢？霍襄去哪了？他回去了吗？”
“行了，起来吧，和我们去衙门走一趟。”萧捕头也没有说破此事，此事有太多疑点了，明明掌柜的说，霍襄他二人只订了一间厢房，可为什么杜思维会出现在隔壁的厢房。
四人出了房门，明嘉拉住萧捕头，小声说道，“萧捕头，酒楼如今人走楼空，可有人看守。”
“明姑娘的意思是——”
不一会儿，四人便出了酒楼，而明嘉路过柜台时，顺手拿走了柜台上的账册。
六驳看见明姑娘手里拿着一卷稿纸，身后跟着的萧捕头押着一个疑犯，而另一个姑娘手里也拿着一堆稿纸，身后跟着原先一直守在酒楼门外的两个女使，他对着魏熤说道，“公子，你看，明姑娘他们出酒楼了，他们这是要去哪里啊。”
魏熤看着街上那个小姑娘坚定的身影，形色匆匆，渐行渐远，这与在林子里见到的那个小姑娘并不一样，好似长大了好几岁，或许这就是她，面对父亲与家人，她快乐纯真，松懈、没有防备，在外人面前，是那样的疏离、知方寸、落落大方，在难题面前，又是那样的果敢坚毅，显露出非常人的聪慧。
“大概是去府衙，现下也快开审了，六驳，我去看看。”
“好，公子。”
“六驳，你留在这里。”
“啊？公子？”
“盯着这座酒楼，可有异样。”
“这人都走光了，哪会有什么异样。”
魏熤平静地说道，“你怎么确定，人都走光了。”
六驳挠了挠头，公子说得确实对，“好，我这就去盯着。”
六驳一个飞身，就从窗口走了出去，沿着屋檐跃到了对面酒楼的屋顶，坐在屋角看着楼下，人来人往。
随着惊堂木在案台上一声厉响，微尘惊起，举子被杀案开始审理。
何知州坐于堂前，问堂下人，“堂下是何人？与死者是何关系？”
“草民杜思维，死者？草民不知什么死者？官爷。”
“死者霍襄，你与霍襄是什么关系？”
“霍襄？怎么会？”杜思维一听到这个消息，原本挺直的肩膀，突然间就垮了下去，霍襄，那可是他的至交好友，他与他相识十余年，这十年无话不说，无话不谈，他们知道彼此内心的苦难与欢愉，知道彼此的追求与乐趣所在，在对方被千夫所指所鄙夷之时，他们也会毫不犹豫地站在对方面前，将那些扔过来的泥巴以面抵挡，永远地相信对方，他们的情谊可堪比伯牙子期，可如今子期去矣，伯牙怎不悲痛，怎不难以置信，“他、他昨夜还与我把酒言欢，怎么会就死了，官爷，是不是弄错了，霍襄，他一定是回家了，对不对，官爷。”
这时，霍捕头令人将尸首抬了上来。
杜思维缓缓地偏头看向那盖着白布的担架，只一眼他便看出了那是霍襄的身形，他的眼睛不可控制地蓄满了泪水，杜思维颤颤巍巍地挪动着双膝，爬到担架面前，双手揭开了半边白布，看到那张熟悉的脸，看到他从未见过的霍襄这般惨淡模样，他伸出手，拇指和食指轻抚着他的面容，仿若极寒的冬雪，他，真的不在了。
不一会儿，那满眼的流水决堤而出，杜思维哭得就像一个孩子，那趔趄的背影好似经历了疾风骤雨的一丛庄稼。好友的离去，就像灿烂的春日里降临了一场冰雪暴，席卷了所有盛开的花海和春光，你以为那只是一季三月的不幸和悲哀，可每每四季轮回、万物复苏之时，你会想起，你会明白，失去他们，那是一生都不可复原如初的伤痕。更有甚者，每逢雨季，思念如隐虫牵引，伤痕红肿，瘙痒难耐。
萧捕头上前扶起杜思维，劝他镇静，“杜郎君，还请回答何知州的话，这样，才能尽快找到凶手，为霍举子报仇雪恨。”
“好，”杜思维颤颤巍巍地答着，边用粗布袖口擦着满脸的泪水，边将身子转向何知州，“禀官爷，草民杜思维是霍襄的多年好友，昨夜与霍兄在酒楼饮酒。”
“你为何今日躲在隔壁的厢房？”
“我昨夜喝酒喝太多了，从茅房如厕回来，摸到了房门却推不开，想是霍兄已然睡下了，也不好叫醒他，我半眯着眼睛摸到隔壁厢房的门大开着，太晚了，我醉得太糊涂了，也管不了那么多，就住了进去。没想到，在床底下睡了一夜。”
“大胆，杜思维，你说谎，明明是你，杀了霍举子，你前年乡试落榜，因嫉恨霍郎君今朝中举，心生杀意，昨夜设局将霍郎君灌醉，在午夜之后将他杀之解恨，事后为躲避嫌疑，便躲在了隔壁厢房，原本是想着趁无人之时逃脱，不成想却刚好碰到了萧捕头。杜思维，你常年劳作，其力气必是在书生之上，要杀他并不难。杜思维，是你杀了霍举子，你认与不认？”
“官爷，冤枉啊，不是我，我怎么会杀霍兄呢，我们是知己之交啊，官爷，不是我，还请官爷明查。”杜思维的声音里满是委屈，他不停地俯身磕头，“请官爷明查。”
“来人啦，重刑伺候，重刑之下，凶犯必说真话。”
魏熤站在人群中，看着这何知州办案如此荒唐，直皱眉头，既认为是杜思维杀了人，为何不拿出切实的证据来，自行凭空捏造推测又算怎么回事。既没有证据，又如何能对无辜之人施以刑罚。
“且慢，”明嘉从萧捕头的身侧，走上前，“还请知州听小女一言。”
“堂下来者何人？”何知州大喊道。这时还未等明嘉说明，师爷便俯身在何知州耳边说道，“知州，是城北青椿巷周宅的明姑娘。”
何知州恍若未曾听过一般看向师爷，明姑娘？哪个明姑娘？
师爷又说到，“就上次也来过州府的明姑娘，上次是因得拐卖貌美女子的青楼案，”师爷见他还未想起，说到，“周将军的独女！”
何知州这才反应过来，“哦，是她呀！”何知州看着明嘉，不过一个小姑娘，能对这案子起什么
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