贺兰走进去时，正看到那几个叛将被处决的场面。鲜卑人厌恶背叛，对于叛贼的处罚一向严厉。她虽然早有预感，但当大刀横过，头颅如熟透的西瓜一般，喷涌着鲜红的液体滚了一地时，她还是忍不住捂住了唇，遏制住即将脱口而出的尖叫。
血腥气扑面而来，刺激着她的呼吸，她双目圆睁，浑身抑制不住地起了一层鸡皮疙瘩。踉跄着往后退了几步，又猛地踩到异物，她下意识低头，昏暗的光线下，几个人耳就在她足下，已经被踩得血肉模糊。
如受了炮烙，她悚然抬起了脚，眼前一阵晕眩。
一只臂膀横在她的腰后，将她打横抱起，她尚未反应过来时，一件披风便兜头遮了下来，挡了满头满脸。
“别看，吓到了怎么办？”声音是温柔的，语调里却带着薄薄的怒气。
贺兰七手八脚地掀开了眼前的遮蔽，眨了眨眼睛，看向了独孤策。
他的下颌绷出一个凌厉的弧线，垂下的眼眸幽如深井，荡不出一丝涟漪，只有不可窥测的威严。
这一刻，她竟有些愣神。
忽然熟悉，忽然又陌生。
“我不害怕！”她抿了抿唇，扬眉时带着几分倔强。
独孤策不为所动，抱着她的手臂更加紧了些。
“我不害怕！”贺兰又重复了一句，声音比方才更坚定了一些。
独孤策忽然笑了，似乎很满意她的态度。他放下贺兰，替她理了理耳边的乱发，轻声道：“当真不怕？”
贺兰摇头，脸色仍苍白，但眼眸却异常黑亮。
“大王以雷霆手段平息叛乱，已经最大程度减少了死伤，不动众臣，不扰百姓……”她望向独孤策，对方正安静地听她说话，摇曳的灯火落满他的眼眸，仿佛里面藏着整片星河，“大王英明神武，青芜今日方知。”
这个恭维，带着客套与生疏，但独孤策仍觉得受用。
他弯唇笑了笑，道：“我就知道，你与我如此相配。”
贺兰不明，怔然看着他。
这个人的话，她有时不大听得懂，他也从不解释。但这一次，他却肯多说了一句。
“你比任何人都懂我，阿荻，我很欢喜。”独孤策伸手，将贺兰的手握在了自己的手心里，“这里的事已经处理好了，你随我去见家家吧。”
叛乱已平么，宗绪那边不是尚无消息么……
贺兰虽疑惑，却没有多问，在他的牵引下离开了这个血腥混乱的场所。
……
再见到贺兰夫人，仍是记忆中的模样。
贺兰想了一路应该说什么做什么，在看到她的那一眼时，都只显得徒劳。
那样豪爽果决，冰雪聪慧的女人……当初落魄时从未露出过颓唐哀戚之态，如今尊荣无限时，也未见半分得意自矜之色。
当真是高山一般的女子，让人望之便觉心安。
“夫人。”贺兰上前，行礼如仪。
“多时不见，怎么生疏如此，行礼做什么。”贺兰夫人伸手，笑着拉过贺兰，将她带到身边的坐塌上。
“瘦了！”她拍了拍贺兰的手，笑道，“叱奴最不会照顾人，带着你仓促赶路做什么，早告诉他了，一切有我，他还是不信……”
言语轻描淡写，仿佛他们遭遇的并不是一场险象环生的内乱。
“家家……”独孤策刚想开口，却被她骤然打断。
贺兰夫人只道：“我与阿荻说话，你插什么嘴，若是赶路饿了，就去用些东西吧。”
“图兰，”她对身边的侍女道，“你最是清楚大王的喜好，带他去偏殿用些饭食。”
贺兰与独孤策对视一眼，在他的眼里看到几分疑惑，想来他也不知道贺兰夫人有什么话非要同贺兰单独说。
踟蹰了片刻，他在阿母的迫视下，依依离开。
“叱奴少有这般优柔之时，想来看你颇重，怕我苛待了你。”独孤策走后，贺兰夫人揶揄道，望着贺兰的目光却依旧柔和。
贺兰声音细柔，作出一副恭谨怯懦的模样。
“夫人待我一向很好，阿荻心里清楚的。”她垂着头，纤细的身躯弯出一个优美的弧度，整个人安静又温顺。
只看一眼，便让人心生怜惜。
可惜，这双明眸里偷跑出太多倔强的情绪，暴露了她原本的性格。她当年就没有看错，眼前的小女郎，从不是逆来顺受的性子，她比自己想象的还要有性格，有主见。
“你的声音很好听，当年为何选择一言不发？”没有责怪，只有疑惑。
贺兰却不知怎么回答，她头低得更深，作出羞愧不已的样子，却回避了对方的问题。
贺兰夫人笑意更深。
“当初叱奴朝不保夕，你看不上他。”只一句，就让贺兰心跳如鼓。
说得也是事实，没什么可遮掩的，但她不确定这样的成见之下，她们有没有好好相处的可能。
“这没什么的，强迫你去嫁给一个一无所有，朝不保夕的落难之人，你心里若没些怨气，那才说不过去。不过，你当真有些定力，叱奴那样的样貌人品，你竟毫无所动……”
贺兰想给自己解释几句。
“大王和夫人待我好，我不是不知……可那时家仇未报，怎敢放任自己沉溺于儿女私情。”贺兰抬眸时，眼中隐隐有泪，“夫人责怪，阿荻不敢反驳。我与大王之间，本属阴差阳错，不敢欺瞒夫人，我无心留在代国，只是有些事因我而起，我须得亲自了结，到时绝不敢多留一日，让夫人为难。”
她自以为这番陈情算得上真心实意，无论当年是什么情况，如今她与独孤策都不该再有纠葛。
然而贺兰夫人却着了恼，她的声音沉沉的，带着怒气：“又是胡说了，难道你认为我今日是在追究过去……”
“若说有错，也是我的错，与你有什么关系。”
阿荻的手轻轻攥住了自己的衣袖，看向贺兰夫人的目光里，多了几分探究。
“他不是个薄情的人，哪怕你无心于他，他也没有想过要将你弃之不理。是我，一力催他离开，不让他迟疑的。道理也简单，当时的情况瞬息万变，他迟一步赶回，都会错失良机。留在抚远城的人牺牲颇多，才给了他一个机会，我容不下他为了儿女私情，置那些人的性命于不顾。”
“我明白的，”阿荻并无忸怩之态，她迎上了贺兰夫人的目光
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