乔桉安昏沉之中，感知到自己的身体被人抬起，小心翼翼地放回床榻。
有人掰开她的下颌，将一颗鹌鹑蛋大小的药丸送进喉中。药丸入口即化，温热的浆液顺着食道滑下去，落入腹中的瞬间便漫开一股暖意。
额角的伤口先是一阵锐利的刺痛，随即转为酥麻，颈侧与小腹两处旧伤生出类似的动静，绷紧的布条之下，血肉正以匪夷所思的速度弥合。
乔桉模糊的想：什么灵丹妙药，竟有如此神效？可既有此药，为何还放任原身的伤口不管？
念头未落，困意已如潮水漫上来。
屋内聚了不少人，衣裙窸窣，脚步杂沓，有人在低声交谈，有人在轻声啜泣。
片刻后，一道女声响起，不高不低，带着不容置疑的威严：“且散了，将粉黛、青黛先行押下去，今早辰时问罪。”
脚步声渐次退去，屋门轻轻合上，只剩下两个侍女战战兢兢地退到角落的小榻上守夜。
乔桉便在这片压抑的寂静里沉沉睡去。
再醒来时，天光已经亮了。晨光从窗棂处射进来，薄薄一层，落在藕荷色的床帐上，泛着柔和的淡金。
“小姐……小姐该起床了。”
有人在帐外轻声唤她，声音又细又软，带着十二分的小心。
乔桉睁开眼，隔着一层薄薄的纱帐，隐约看见一个梳着双鬟的身影跪在榻前，双手交叠放在膝上，低着头，连抬眼都不敢。
乔桉素来没有起床气，也向来不喜让人近身，可眼下这境况，怕露出破绽，索性也不多言，任凭她们摆弄。
两个侍女掀开床帐，轻手轻脚地扶她坐起。一个捧来温热的帕子替她净面，另一个从柜中取出一叠衣裳，层层展开，动作熟稔地替她穿上。
先是一件月白色的中衣，领口和袖口绣着银线兰草纹。外罩一件浅青色的褙子，料子是上好的云锦缎，薄软中带着微微的挺括，襟口用同色丝线绣了几枝疏疏的竹叶。
下身是一条艾青色的长裙，裙摆暗纹织着缠枝莲，走动时花纹才会在光下一闪，平日里安安静静地沉在布料里，像水墨晕染开来一样淡。
梳头的时候，侍女犹豫了一下，终究没敢动她的刘海，只将两侧的碎发拢到耳后，用一对小巧的银簪固定住。
镜中的少女脸色红润些，巴掌大的脸，莹莹地泛着柔润的光。
大约是药力还在，整个人洇出一点点淡粉，像春日枝头将开未开的花苞。
乔桉忽然开口问：“待会儿要去见谁？”
话音落下的瞬间，两个侍女停下手中动作，互相对望一眼，又迅速低下头去，膝盖一弯便跪了下来，额头几乎贴着地面。
“回小姐的话，”说话的是左边那个年纪稍长些的，“去……去见城主与姑爷。”
乔桉又问：“我是谁？”
签订灵魂契约后，系统告诉她自身能量耗尽，没有能量读取原主记忆，也没有能量调取位面的世界线。需要一点时间，它才能积攒起能量，把这两件事处理好。
这事因她而起，她没什么可抱怨的。
两个侍女猛地抬起头来，脸上是掩饰不住的惊愕。
“我撞到了头，许多事都不记得。”
这一句话像颗石子投入静水。年纪小的侍女“啊”了一声，又紧忙闭上嘴，行礼后提着裙摆急匆匆出去。
屋内只剩下年长的那个，为她解惑：“小姐叫姜知意，年方十六，是城主唯一的女儿。”
她顿了顿，见乔桉没什么反应，又补了一句：“城主和姑爷膝下只得您一个，旁支虽有几房堂兄弟、堂姐弟，可嫡系这一支，就您一个。”
乔桉点了点头表示知悉，又问：“如今是何年何月？”
“玄真十七年，八月廿三。”
乔桉在心里默念了一遍。这年号闻所未闻，起码不在她所知的中国任何一个朝代里。
装扮妥当之后，乔桉由房间里的侍女引着，从矮凳上站起身来。裙摆自膝头垂落，艾青色的暗纹在晨光里一闪即逝。
门外还有四个等着伺候的侍女，都跟在她身后。
她抬步往门外走，跨过门槛时余光扫见廊下齐整整立着四个人，清一色的粉衫素裙，低眉垂手，见小姐出来了，自动分成两列，默不作声地跟在她身后三步之遥。
一行人穿过抄手游廊，一路向南。
姜家的宅子比她想象中大得多，回廊九曲，檐角飞翘，处处都是精雕细琢的痕迹。
廊下摆着几盆修剪得极工整的罗汉松，枝干虬曲如龙，一看便知年岁不浅。
转过一道月洞门，眼前豁然开朗。一方池水静卧庭中，水色碧沉，几尾锦鲤缓缓游过。池边立着青石假山，苔痕斑驳，石缝里斜斜探出一枝红枫，秋色正浓。
亭台楼阁疏朗大气，门户窗棂繁复精细，连草木都侍弄得郁郁葱葱。
越是这样，乔桉心里越是不解。
锦衣玉食，父母健在，家宅深广。原身姜知意究竟看到了什么，才生出那么决绝的赴死之心？
她来不及深想，正堂已经到了。抬脚迈过门槛的那一刻，所有人的目光若有若无地扫过来。
正堂开阔敞亮，两排紫檀木的官帽椅左右排列，正中一座花梨木的翘头案，案上供着一尊青玉貔貅，口衔铜钱，目如点漆。
案后坐着两个人。
左边的男人三四十岁模样，面庞方正，眉宇间有一股沉凝之气，穿了件玄青色的锦袍，腰间悬着一枚白玉佩。他端着茶盏，目光落在乔桉身上，不亲不疏，淡淡一掠便移开了。
右边的妇人雍容端丽，眉目张扬。穿了件绛紫色的对襟长袄，发髻上簪着一支赤金凤钗，钗尾垂下的流苏纹丝不乱。
行完礼后，侍女引着她到左首第一张椅子坐下。椅子很高，她双脚踩不到地上，有些悬空。
刚坐定，堂下便有动静。侍卫押着两个人从侧门拖进来，一个推一个掼地，□□撞在青石砖面上，发出沉闷的钝响。是粉黛和青黛。
两个人身上都见了血。粉黛的青色短衫被撕开了几道口子，露出来的皮肉上横着一条条红肿的鞭痕，嘴角破了皮，血已经干了，糊在衣服上。
青黛同样没好到哪去。
她们跪在堂下，浑身发抖，一个咬紧牙关不出声，一个已经哭得浑身瘫软。
一个管家模样的中年男人上前一步，躬身行礼：“回禀城主、姑爷，奴才差人追查，发现粉黛爬了四公子的床，奴才带人过去时，二人尚在颠鸾倒凤。”
堂上安静了一瞬。
乔桉瞥见上首那位妇人，将茶盏搁在案上，瓷底碰着花梨木，发出一声脆响。
“身为奴隶，也敢觊觎主子，也敢失职渎职，”妇人的声音不高，一字一字砸下来，凛冽刺骨，“凌迟处死。”
和乔桉昨日听到的声音一模一样。
粉黛猛地抬起头来，满脸是血，目光越过满堂宾客，直直望向某一处。
乔桉顺着她的视线看去，在右首倒数第二张椅子上
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