萧渊背着手站在窗前，望着庭院里渐沉的暮色，指节无意识地摩挲着腰间的玉佩。那是扶桑郡主前些日子送他的生辰礼，玉上的暖意在他掌心却捂不热半分寒意。
“殿下，查到了。”暗卫的声音贴着地面传来，带着几分小心翼翼：“周先生今日午后去了国子监，傍晚又与林文彦一同进了临河的‘听荷轩’，两人关着门谈了近一个时辰，期间有人听见林文彦说‘吏部动作太急，需早做打算’。”
“林文彦？”萧渊猛地转过身，狭长的眸子里瞬间闪过一丝阴鸷。
他指尖攥紧了玉佩，冰凉的玉边缘几乎要嵌进肉里：“周先生是堇王的幕僚，林文彦又是国师府的死对头，两人凑在一起，还谈‘应对吏部’.......呵。”
暗卫低着头不敢接话，只听见萧渊的呼吸声越来越重，像是压抑着即将爆发的怒火。
他太清楚这位殿下的性子了，一旦认定了某件事，便绝不会回头，哪怕中间藏着破绽，也会被他的偏执彻底忽略。
“殿下，要不要再查探一番？或许只是巧合.......”暗卫忍不住低声劝了一句。
“巧合？”萧渊冷笑一声，抬脚踹翻了脚边的矮凳，木凳撞在墙上发出“哐当”一声巨响，烛火剧烈晃动，映得他脸上的阴影愈发狰狞：“堇王先前被父皇批评，转头就拉拢林文彦，国子监那群人本来就看国师府不顺眼，如今有堇王撑腰。”
他走到案前，抓起一支狼毫笔，在纸上飞快地写了几个字，猛地掷给暗卫：“拿着我的手谕，找个由头，立刻去国子监拿人！把林文彦关进吏部大牢，我要亲自审他！”
暗卫看着纸上潦草却透着狠厉的字迹，心头发紧，却不敢再劝，只能躬身应下：“是，属下这就去。”
看着暗卫匆匆离去的背影，萧渊走到案前，盯着铜镜里自己阴沉的脸。忽地，他想起前些日苻瑾瑶的话，可此刻心底的偏执像藤蔓一样疯长。
只要林文彦招认了与堇王的“阴谋”，他就能借着这事扳倒堇王，到时候父皇定会认可他，苻姐姐也不会知道这些过程的。
至于手段......成大事者，本就不该拘于小节。
——
“林大人，醒醒。”萧渊的声音在黑暗中响起，带着几分漫不经心，却让林文彦瞬间清醒了大半。
他抬起头，看见萧渊提着一盏灯笼，站在离他几步远的地方，灯笼的光映在萧渊脸上，一半明一半暗，透着说不出的诡异。
“四殿下......为何要抓下官？下官从未做过违法乱纪之事！”林文彦的声音嘶哑，带着颤抖，却依旧强撑着骨气。
萧渊轻笑一声，缓缓走上前，蹲下身，伸手捏住林文彦的下巴，迫使他抬头看着自己。指尖的力道越来越重，林文彦疼得倒抽一口冷气，却被萧渊死死钳住，动弹不得。
“没做过？”萧渊的目光像淬了毒的刀子，刮过林文彦的脸：“昨日傍晚，你与周先生在听荷轩密谈，说要‘应对吏部’，这话可不是我编的。林大人，你就老实招了吧，是不是堇王让你联合国子监的官员，来对付我？”
“冤枉！”林文彦猛地摇头，下巴被捏得生疼。
他的语气带着愤怒和不解：“下官与周先生只是讨论‘规范官员考核流程’，那是公开议题，何来‘对付殿下’一说？殿下明察啊！”
“明察？”萧渊猛地松开手，林文彦的头重重撞在石壁上，发出沉闷的响声。
他站起身，往后退了一步，对着守在一旁的狱卒抬了抬下巴：“看来林大人是不肯招了。既然如此，那就让林大人尝尝，吏部大牢的‘规矩’。”
狱卒们早得了吩咐，立刻上前，拿起一旁的烙铁。烙铁早已烧得通红，冒着滋滋的热气。
林文彦看着那通红的烙铁，脸色瞬间惨白，挣扎着想要后退，却被铁链牢牢锁住，只能绝望地嘶吼：“四殿下！下官是被冤枉的！你不能这么做！”
萧渊背过身，双手负在身后，声音冷得像冰：“动手。”
“滋啦——”烙铁烫在皮肉上的声音，在寂静的大牢里格外刺耳。林文彦的惨叫声瞬间响彻廊道，那声音里充满了痛苦与绝望，听得人头皮发麻。
狱卒们面无表情地继续动手，而萧渊却像是没听见那凄厉的哀嚎，只是盯着灯笼里跳动的火苗，眼底没有半分怜悯。
“招不招？”萧渊转过身，看着疼得几乎晕厥的林文彦，语气没有丝毫起伏。
林文彦浑身抽搐，额头的冷汗顺着脸颊往下流，却依旧咬着牙摇头：“不……下官没做过……就是死，也不会屈打成招！”
“好，有骨气。”萧渊嘴角勾起一抹残忍的弧度：“那就继续。我有的是时间，陪林大人耗下去。”
接下来的半个时辰里，大牢里的惨叫声就没停过。林文彦被折磨得奄奄一息，浑身是伤，却始终没松口。
萧渊站在一旁，看着他痛苦的模样，眼底的郁色越来越重。他不信，林文彦能一直撑下去，只要再加点力，总能让他招认。
——
“招。”
苻瑾瑶脸色冰冷地看着萧渊，缓缓开口说道：“屈打成招，萧渊，你好手段。”
萧渊偏过头，低声说道：“苻姐姐，这是朝堂之事，你又何须多过问，我自有分寸。”
苻瑾瑶伸手捏住萧渊的双肩，用力摇了摇他，愤愤地说道：“你的分寸，我看你就是失了分寸，你知不知道你现在到底在做什么！”
你**的在作死！
“我只是在为我自己谋划而已！”萧渊用力地甩开苻瑾瑶的手。
苻瑾瑶被甩的一个踉跄，扶住一旁的桌子才稳住自己的身子。
“如果只是为自己谋划，又为何要用上刑具！萧渊，林大人可是朝堂的肱股之臣，已经有人上书是关于林大人的事情了。”苻瑾瑶难以置信地看着萧渊。
之前，她甚少插手朝堂之事，是顾及这景硕帝的意思，而现在，景硕帝放宽了对她在这个方面的限制，但是苻瑾瑶并非不知好歹之人。
她唯一想的是，至少让这场立储风波，少一些流血。
但是苻瑾瑶万万没有想到，平日里乖戾的萧渊已经成了这个样子。
萧渊甩开苻瑾瑶的手后，胸口还在剧烈起伏。他看着苻瑾瑶扶着桌子站稳，眼底翻涌着烦躁与不甘，像是被人戳中了痛处，却又不愿承认。
“是萧澈他一直针对我！”萧渊猛地开口，声音带着几分刻意的委屈。
他试图将话题的问题引向萧澈：“之前他故意放缓账目整理，引我出手，现在又联合国子监的人来压我，若我不反击，迟早会被他逼死！”
萧渊说着，往前凑了一步，语气软了几分，像是在寻求认同，“苻姐姐，你信我，我不是故意要动刑，只是林文彦不肯招，我也是没办法.......”
萧渊本以为，苻瑾瑶就算不支持，也会多少体谅他的处境。
毕竟之前两人拌嘴时，她虽看起来总是冷淡淡地，却总会在他碰壁后递上一杯热茶。可这次，苻瑾瑶只是冷冷地看着他，眼神里没有半分温度。
我体谅你个鬼。
“证据呢？”苻瑾瑶缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量：“你说大皇子针对你，有什么证据？你说林文彦与大皇子幕僚密谋，又有什么证据？仅凭几句偷听来的话，就抓人动刑，萧渊，这不是‘反击’，这是草菅人命！”
萧渊脸上的血色瞬间褪去几分。他没想到苻瑾瑶会如此直接地反驳他，甚至连一丝余地都不留。
他张了张嘴，想再说些什么，却被苻瑾瑶的目光堵得说不出话来。那目光里满是失望，像一把钝刀，慢慢割着他的心脏。
“你总是这样，”苻瑾瑶的声音轻了些，却更伤人：“遇到事情从不查清楚，只凭着自己的想法认定一切，还把所有人都当成你的敌人。萧渊，你醒醒吧，不是所有人都想害你！”
有一种说法，叫做病娇。听起来好听，实际上这个人就是有病。
“不是所有人？”萧渊猛地冷笑，偏执的情绪再次占据上风。
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