宅院深深锁，青瓦高盖的院墙四四方方，走过照壁，穿行垂花门，再走过抄手游廊，于萱草一路看见训练有素的丫鬟婢女，她们默然低着头，踏着细碎的小布，行动趋于无声。
“她们都是奴籍？”于萱草好奇地看着路过的婢女们。
项文君给思楠递个眼神，后者暗自接收，双手伏于小腹处，不声不响地离开。
于萱草假装未看见主仆二人的动作，二人行至亭中，周遭幽密寂静，假山石林隔绝蛙鸣声。
项文君主动为她斟一杯茶：“自然是奴籍。于小姐，此前看走了眼，叫百慧那丫头打搅了你，你不要放在心上，她在我院中被罚至重伤，已长过教训。”
“哪里哪里，项小姐言重，”于萱草接过她递来的茶，谦和道，“我不过是一猎户女，偶然救下谢侯爷，才能窥见你们官堂一角，若论从前，哪有资格同您坐在一处。”
项文君被她说得心中熨帖，但清楚于萱草身家今非昔比，便起身走至她身前，向于萱草行半礼：“于小姐，此番无礼冲撞了您和贵人，实属无奈之举，望您莫怪。”
于萱草打量着她行礼的姿态，脑海中却是那日成衣铺相见，项文君高抬着下巴、自持风骨的模样。
穿越近二十年，于萱草早就知道封建社会等级分明，但那日项文君第一次让她认识到，官和民的差距。
她心中浮想联翩，但面上露出和善的笑意，倾身托起项文君：“小姐焦急前来，必是有难处。”
项文君借她之手坐回原位，“我府上的小厮自厅堂上得知姑娘您有意行科举路，我便猜测姑娘您心怀鸿鹄之志，实不相瞒，我虽年幼于姐姐，今年虚岁17之数，但我听闻朝堂圣人改制，允许女子科举做官，我也......我也一时起了歹念。”
说着，这粉娇娥手中攥紧帕子，话未开口，喉中已哽咽不已：“别看我出身官家，可我是个没福气的，投生在妾室身上，生下来就是个不遭主母怜爱的苦命，”
于萱草面上同情，心底则权衡利弊。
坊间传闻，项百龄对这唯一的庶女极尽宠爱，甚至平日的花用都是两位兄长的数倍，如今一看——似是作假？
本是想演一出苦情戏，好惹这猎户女的同情，但项文君入戏三份，心中的恨也实打实被勾了出来。
“若是按往常，家丑不可外扬，我决计不会向外人说这话，但好姐姐，我真是委屈，”项文君长睫颤动，泪珠瞬间如断了线的风筝，簌簌落下一片，“我也想走科举，可我父亲固执己见，我没法子，只能想去求祖母，这才在坊间搜罗双面绣。”
“我那二哥项卓诚素来心黑，他厌恶我夺他宠爱，听闻我有科举之心，一直在父亲面前抹黑我，以至于我只能靠着双面绣去哄老太太开心，好用孝道去求科举，可谁知道——竟然被我二哥发现，父亲大怒，让我从此之后不准再如此工于心计......”
于萱草脸上适时露出同情，心中则明白了项文君的意思。
项文君本是想曲线救国，用双面绣去求老太太，好哄得后者开心游说项百龄，谁知她二哥不干人事，硬生生将这事情搅黄了。
“项小姐找到我，是想如何呢？”于萱草明知故问。
这时候思楠带着行墨院的两个丫鬟赶过来，三人手上拿着托盘，似是盛放着什么东西。
项文君擦掉眼泪，见她神色动容，心中松了口气，起身看向思楠：“东西带过来了？”
“带来了，特意躲着荷香苑的人，”思楠低声道，随后对着于萱草露出身后的托盘，“于小姐，此前百慧有眼不识泰山，望您海涵，这左盘是银300两，右盘是玉三枚。”
于萱草心中一惊，诧异地看向项文君：“项小姐——此番何为？”
思楠和两个丫鬟“啪”一声跪地，咬牙道：“求于小姐成全。”
于萱草本泰然自若坐于石凳之上，见状惊得起身，一拂衣袖，极其不解地看向项文君。
项文君一瞥地上跪着的三个丫鬟，收回眼神，眼波流转，拈步靠到女人身侧，左手背虚虚贴着于萱草的檀色衣袍：“好姐姐，你当真不知？”
于萱草皱眉：“若是为了科举这条青云路，大可不必如此——我只问你，你科举是为何？”
项文君神色一正，退后两步：“于姑娘，你科举是为何？”
于萱草立刻双手向北处高高一抱拳，冷然道：“我科举，是为生民立命，为天地立心，为百姓，为家国，而非私欲。”
项文君用帕子掩唇一笑，鼓掌道：“我等女子虽身弱，但志向向来不能为后宅深院所困囿，甚至远胜男儿，今圣人改制，男儿可往，我亦可往！”
说罢，她深吸一口气，声音猛地铮然，双目坚毅：“你有青云志，我亦有九天翱翔，化蛇为龙之伟愿。我父愚钝，将女子视为草木，视吾等为软弱可欺之辈，可我偏要向高走，我偏要闯一闯那九曲难回之地，尝一尝古今英雄泪！”
于萱草双手背在身后，缓缓道：“就算说服县令大人， 你可想过今后之路？”
她看向项文君怔然的双眼，摇头道：“项小姐，你虽有志向，可不知人情，不知世态炎凉，就算能科举，日后的路怎么办呢？你要在何处读书？如若明年二月的县试未成，汝将何去何从？”
项文君细眉一簇：“你不想帮我？”
“我可以帮你，且不收你这一分一毫，”于萱草看着托盘上的金银细软，硬生生压下自己蠢蠢欲动的欲望，强装淡然，“你先说明你要在何处念学？你若是在官衙之中，只怕要与你二哥争个你死我活。”
项文君赞成地点点头：“言之有理。”
“既然不去官衙念学，你去哪里呢？”于萱草挑眉一问。
项文君捏着帕子思虑半晌，后知后觉地看向她：“于小姐，看来你是心中有数了。”
“清水镇的学堂已被我找遍了，目下惟有城北的德怡学堂招收女学子，但是我不甘心，我恼恨城中其他迂腐的学子们，我想让清水镇民风进一步开化，好让女学子随处可见，逼迫各处学堂不得不加设女子学堂。”
于萱草瞥她一眼，“你方才恼恨你父兄视你为软弱可欺之辈，殊不知新政推行不过三年，世人对女子成见百出，倘若不打破这一局面，你我的宏图伟愿只会落空。”
只有改变生态才能加速个体发展，于萱草决心要让蛋糕变大。
项文君被她说得眼前一亮，
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