“哈哈哈哈哈哈哈！”
监察室里的笑声漫开，绛河肩头抖动，指尖不停点着面前的透明光幕。
光幕只能从内向外视物，外头瞧着便是与石壁无异的灰黑色。
“沈栀，你从哪找来这么个活宝？还非要我把你当年评级用的空尺翻出来给她用，你知道我费了多大劲，才从库房犄角旮旯里把东西刨出来吗？”
她笑意里带着几分揶揄：“这么多年了，除了你，谁还配用这柄能测五万点灵气值的空尺？这姑娘和你什么关系？”
沈栀目光落在光幕下的女子身上，听着身旁的笑声，眉头微微皱起。
此人睚眦必报，真惹恼了他，说不定背后给潮汐使什么阴招，绛河见好就收，接过侍女递来的白玉酒杯，指尖摩挲着杯沿抿了一口，目光重新落回光幕：“行了行了，不跟你玩笑，这姑娘好歹要过我潮汐的评级，才能进你渡厄，我总得知道她的身份吧？万一出了岔子，我可担不起这责任。”
沈栀沉默了一瞬：“此人身份成谜，身上并无金莲印记，查不到过往。”
“查不到？”绛河眼尾微微上挑，语气里多了几分凝重，“难道是域族？”
“不会，域族惯用纯净灵气，且无法操控异变灵气，与她的战斗方式截然不同。”
“哦？”绛河来了兴致，身子微微前倾，“这么说，你们打过？”
沈栀点了点头，没再继续往下说。
殿内的笑声停了，只有酒杯碰撞的轻响。
绛河挑着眉梢了片刻，见沈栀始终不答，眼里反倒浮出兴味，慢悠悠道：“哦，看来是…谁都没赢？”
又沉默了半晌，沈栀才开口，语气并无波澜：“此人我自有安排，待她评级结束，你按戊级标准，安排她进渡厄即可。”
绛河莞尔一笑：“那是自然。”
沈栀离开后，侍女连忙上前，往绛河的酒杯里续酒。
酒液在杯中微微摇晃，液体透亮，没有丝毫酒气。
绛河仰头一饮而尽，将酒杯搁在案上，对侍女吩咐道：“去查查那姑娘的来历，越细越好。”
“是。”侍女应下，犹豫了片刻，还是咬了咬牙，带着几分试探，“殿主，属下有一事…不知该不该说。”
“何事？”
“那女子出现得太过蹊跷，此前令主身边除了两位执令，便只与殿主您交好，她一个不知从哪冒出来的丫头，竟让令主如此上心…殿主您…”
“灵儿！”
灵儿浑身一哆嗦，膝盖一软，“咚”一声跪倒在地：“殿主赎罪！属下失言了！”
绛河垂眸看着伏在脚下的侍女，却并未发怒，声音反而带着些许怀念：“灵儿，你跟在我身边多少年了？”
“回...回殿主，灵儿跟了您六年了。”
“六年啊…”绛河轻轻叹了口气，“日子久了，也有些看腻了，身边的人，也该换一换了。”
灵儿猛地仰头，眼泪混着鼻涕往下淌，苦苦哀求：“殿主！灵儿知错了！灵儿再也不敢了！您别赶灵儿走！求您了！”
绛河只淡淡抬手，便将衣襟从她手中抽回。
她全然不顾身后哭得肝肠寸断的侍女，径直走向门口。
“灵儿，金钱权势终究是晃花了你的眼，潮汐各处驻地的管理者，历来是从资历深厚、心性端正者中选拔，何时轮得到你私下插手？”
“殿主！属下没有！”灵儿脸色骤白，连滚带爬地往前扑到绛河脚下。
“没有？”绛河转过身，目光从灵儿凌乱的发髻扫到她沾了尘土的裙摆，审视道，“那冯山是谁？冯清又是谁？你倒会挑人，几句花言巧语就把你哄得团团转，竟敢违背潮汐的规矩，想把冯清破格提拔到旧誓镇，若不是那冯清办事无能，露了马脚，你倒以为真能把这事儿瞒天过海？”
“不是的！”灵儿哭喊道：“属下是瞧冯清能力尚可，才想给她个机会破格提拔，属下对殿主、对潮汐绝无二心啊！”
绛河缓缓俯身，纤细的手指轻轻托住她的下巴，迫使她抬头。
肩头的长卷发慵懒地垂落，仅用一根红绳松松系在发尾。
她脸上始终挂着浅淡的笑，“灵儿，我倒愿意信你没有二心，可你还记得，潮汐建立的初衷是什么吗？”
灵儿的瞳孔猛地收缩，眼中除了浓得化不开的惊恐，只剩下一片茫然，嘴唇翕动着，却说不出一个字。
绛河轻轻叹了口气，声音柔缓：“接纳所有普通人，无论病弱、年老，皆一视同仁。
她收回手：“可你违背了这份初衷，你已经不适合待在潮汐了。”
话音刚落，绛河抬手挥了挥。
殿外立刻涌进两名身着白袍的侍从，动作利落地上前，一左一右架住灵儿的胳膊。
她疯了似的挣扎哭喊，强行被侍从拖拽走，哭喊声渐渐消失在殿外。
岁宴宁自然无从知晓监察室内的暗流，更不知沈栀竟真在其中窥伺她。
她仍沉浸在“一个沈栀顶一百个她”的震撼中，心神恍惚。
直到身旁传来熟悉的刺鼻脂粉味，她才转动僵硬的眼珠，将黏在空尺上的视线移到面前之人身上。
“岁姑娘，可评完级了？”
岁宴宁下意识捂紧鼻子，悄悄往后退了两步拉开距离：“才一刻钟不见，张管事倒越发‘明艳动人’了。”
张艳脸上的笑立刻堆得更满，只当这姑娘是看着木讷、嘴却甜，顺着话头道：“岁姑娘快跟我来，我带您去领物资。”
这话让岁宴宁眼睛倏地亮了，方才还蔫哒哒垮着的肩膀一挺，脚步轻快的跟着张艳往回时的传送阵走。
张艳侧身让开半步，笑着冲她抬了抬下巴：“岁姑娘，快上来吧。”
岁宴宁也算有了经验，刚踏进传送阵站定，眼前便骤起白光，她立刻闭紧双眼。
等白光渐弱，她刚抬起脚要跨出去，一条胳膊忽然横在身前，挡住了路。
“嗯？”她疑惑抬眼。
张艳笑得温和，解释道：“岁姑娘且慢，这是地下二层，咱们要去的是地下三层。”
岁宴宁疑惑往外看去，只见眼前人来人往，都在搬着大大小小的木箱往不同房间送，每个房门上都贴着清晰的标识。
“丹药、水源、猪肉…这些不就是物资吗？”
“这些是给普通人兑换物资的地方，东西也都是按普通人的需求准备的。”张艳摆了摆手，“专为神使提供物资的仓库，在地下三层。”
说完，她领着岁宴宁退回一步，再度站回传送阵中央。
睁眼时，周围的景象与之前相差不大，只是整个殿宇的面积比上面两层看着稍小些，少了几分嘈杂，多了几分规整。
张艳先一步踏出传送阵：“岁
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