现实世界期末考的余温还未完全从林晚的神经末梢褪去，那种伏案书写后的指尖微麻和过度用眼后的干涩感还隐约残留。
但当她坐上“深潜者-VI型”，冰凉的数据贴片贴上皮肤，意识开始抽离时，学校的走廊、试卷上的字迹、窗外聒噪的蝉鸣，都迅速沉入感知的底层，被另一种截然不同的“现实”覆盖。
灰色数据空间，任务指令悬浮眼前。林晚快速扫过“夜莺”的基础资料和“暗影都市”的坐标，没有犹豫，启动了传送协议。
【载入区域：暗影都市。时间校准：虚拟时间，夜晚。】
先于视觉感受到的，是潮湿冰冷的“空气”——大量水分子和悬浮颗粒的数据模拟，带着一点金属和废弃机油的生锈气味。然后是声音：远处永不疲倦的霓虹招牌电流嗡鸣，近处数据雨水打在合金板材上的嘀嗒声，某种低沉循环的工业背景音，以及隐藏在背景里、断断续续的虚拟流浪者对话片段。
眼前豁然开朗。
林晚站在一条狭窄的巷道口。两侧是拔地而起、闪烁着各色全息广告的摩天楼，楼体表面覆盖着粗大的管线和外挂的破旧空调机。街道上空，悬浮车拖着光尾无声滑过，更上方是笼罩一切的、模拟阴云的灰黑色数据穹顶，只有几缕妖异的紫色或蓝色人造光柱刺破云层，扫过建筑表面。空气里飘着细细的、不会打湿衣服的“数据雨”，每一滴都折射着迷离的光。
暗影都市。赛博朋克主题区，充满颓废的科技美感和压抑的繁华。这里吸引着喜欢酷炫风格、追逐刺激和扮演边缘角色的玩家。
林晚此刻的形象是一个穿着灰色连帽衫和工装裤的匿名角色，属于城市里最常见的“背景板”类型。她拉低兜帽，汇入街上稀疏的人流（大多是赶路的NPC和少数挂机玩家），朝着指令提供的夜莺最后活跃区域走去。
根据日志，夜莺最近的异常行为聚焦在“第七区”的边缘，靠近那道将繁华都市与未渲染的虚无数据地带隔开的“界墙”附近。那里有几座因版本更新被废弃、但还未被系统彻底清除的旧式数据塔楼。
林晚在一家闪烁着“霓虹鲤鱼”招牌的拉面摊旁停下，借买虚拟食物的动作，调出了追踪界面。一个微弱的、代表夜莺角色ID的信号光标，正在地图边缘一个废弃塔楼图标处缓缓闪烁。
她抬起头，望向那个方向。即使在霓虹泛滥的都市里，那边也显得格外黑暗，只有塔楼残缺的骨架在偶尔划过的探照灯光芒中露出狰狞的剪影。
穿过几条堆满虚拟垃圾的后巷，避开几个游荡的、有攻击性的低等级数据流浪者（系统设置的障碍NPC），林晚接近了那座塔楼。它曾经可能是个观景塔或者通讯塔，如今外壳斑驳，表面的灯光全部熄灭，像一具巨大的金属骨骸矗立在都市的伤口边缘。
塔楼底层入口的电子门早已损坏，歪斜地敞开着，里面是深不见底的黑暗。林晚没有打开照明（那太显眼），凭借着修正者对数据环境的敏锐感知，步入了黑暗。
内部是空旷的、布满灰尘和废弃线缆的大厅。空气中漂浮着细小的、代表数据腐朽的淡灰色粒子。她的脚步声在空旷中产生轻微的回响。沿着残缺的金属楼梯向上，每一层都破败不堪，只有从墙壁裂缝和没有玻璃的窗户透进来的、远处都市的微光，勉强勾勒出物体的轮廓。
爬了大约三十层，林晚停了下来。
她感知到了上方传来极其微弱的、规律性的数据波动。那不是系统刷新的环境数据，也不是怪物，而是一种……凝滞的、带着特定韵律的“存在感”。
她悄无声息地继续上行，在通往顶层平台的最后一段楼梯拐角处停下，隐身在阴影里，向上望去。
顶层平台没有屋顶，直接面对着灰黑色的数据天空和远处那片璀璨又虚假的都市灯海。冰冷的“雨丝”毫无阻碍地落下。
平台边缘，背对着楼梯口的方向，站着一个人影。
黑色的、紧贴身体的皮质作战服，勾勒出利落而富有力量感的线条。及肩的短发在带着数据湿气的风中微微拂动。腰间和腿侧挂着匕首与工具袋的轮廓。正是资料图片上的夜莺。
但她此刻的姿态，与“刺客”、“陪伴NPC”这些标签毫无关系。
她没有警戒，没有执行任何指令，只是静静地站在那里，微微仰着头，望着那片没有星辰的虚假夜空。左手垂在身侧，右手却抬着，手指以一种缓慢的、近乎固执的频率，反复摩挲着左臂上臂的某个位置。
林晚将视觉感知调整到极限，放大那个区域。
在夜莺左臂的黑色皮质衣袖上，大约肘部上方一点，有一小块极其细微的、与周围材质纹理不同的“区域”。那不是破损，像是一种不自然的颜色加深和材质扭曲，像是被反复用力抓握、摩擦后留下的……痕迹？但虚拟服装理论上不会留下这种使用痕迹，除非是特殊剧情道具或bug。
更让林晚在意的是夜莺的表情。
侧脸在远处霓虹的变幻光线下半明半暗。资料里描述她应有的“冷漠诱惑”或“危险妩媚”全然不见。取而代之的是一种空洞的茫然，眉头无意识地蹙着，嘴唇抿成一条直线。那双本该锐利或撩人的眼睛，此刻映着城市的流光，却没有任何焦点，只有一片深不见底的疲惫，和一种……仿佛在承受某种无形重压的隐忍。
她在“感受”什么？那个痕迹？
林晚悄然后退几步，在绝对安静的角落，启动了浅层记忆扫描协议。她不能直接深潜，但可以尝试捕捉夜莺此刻最表层的、无意识散逸的情绪碎片和数据回响。
她闭上眼睛，将感知的触角延伸过去。
瞬间——
冰冷！
不是环境的冷，是某种更坚硬、更带着恶意的东西贴紧皮肤的触感！（是某种金属？虚拟的武器？还是……）
压抑的、模糊的抽泣声，仿佛被什么东西捂住。（是谁？）
一个女性声音，扭曲，带着歇斯底里的边缘，在脑海中炸开：“笑啊！我让你笑！你是我的！说你属于我！”（是玩家“红蝶”？）
界面上弹出强制的指令窗口，伴随着尖锐的提示音，要求执行一套带有明显羞辱意味的“服从性动作展示”。
还有……一股浓烈的、黏稠的、几乎让人窒息的情绪混合体：愤怒、恐惧、绝望、以及一种深切的、无法理解的悲伤和困惑。
这些碎片化的感知汹涌而来，杂乱无章，却都带着同样沉重的痛苦底色。它们与夜莺被设定的“强大”、“迷人”、“若即若离”格格不入，反而更像是一个脆弱灵魂在无助哭泣。
林晚猛地切断扫描连接，背靠着冰冷的金属墙壁，轻轻吸了口气。仅仅是表层的情绪回响就如此强烈且负面……这个夜莺，到底在经历什么？那个玩家“红蝶”，又是什么情况？
没等她继续分析，修正者频道里一个预设的警示插件轻微震动——有高权限玩家登录，且坐标正在快速接近这个区域。
林晚立刻收敛所有外放的数据感知，将自己更深地融入阴影。她调出监控，看到一个代表玩家“红蝶”的光标，正从豪华的住宅区方向，朝着这座废弃数据塔疾速移动。使用的是高阶传送权限，几乎无视地形。
几秒钟后，塔楼底层入口处亮起一道耀眼的紫色传送光芒。
光芒散去，一个身影走了出来。
那是一个女性法师角色，装备极其华丽。深紫色的天鹅绒长袍上绣着复杂的银色符文，边缘镶嵌着仿佛真正在燃烧的暗影之火特效。手中握着一柄修长的水晶法杖，顶端悬浮着一颗不断旋转的幽紫色宝石。她的面容被系统调整得完美无瑕，带着一种冷艳的美，但那双眼睛——在完美建模之下——却透着一股与这身华丽装扮不太协调的神经质的阴郁，以及一丝不易察觉的、紧绷的焦虑。
红蝶。
她甚至没有看一眼黑暗破败的塔楼内部，直接抬起法杖，对着空中虚划了一个符号。
强制召唤指令发动。
顶层平台上，夜莺的身体明显僵直了一瞬。她摩挲左臂的动作停止了，脸上那种茫然的痛苦迅速褪去，被一种空洞的、近乎机械的平静覆盖。下一秒，她的身影化作一串暗淡的数据流光，从顶层被强行抽离，出现在红蝶面前几步远的地方。
传送完成，夜莺单膝跪地（一个标准的、对绑定玩家的礼节性动作），低头：“主人。”
声音是设定好的清冷音色，但林晚敏锐地捕捉到一丝几乎无法察觉的滞涩。
红蝶没有立刻回应。她走上前，绕着跪地的夜莺慢慢走了一圈，挑剔的目光在她身上扫视，尤其是在那身黑色作战服上停留了很久。最后，她停在夜莺面前，用镶嵌着宝石的法杖尖端，轻轻挑起了夜莺的下巴，强迫她抬头。
“又跑到这种垃圾堆里发呆？”红蝶的声音响起，音调不高，却带着一种冰冷的、令人不适的掌控感，“我给你的指令是什么？在我下次上线前，完成‘暗影潜伏’技能的三次完美演练。你完成了？”
“……没有，主人。”夜莺回答，眼神低垂，避开直视。
“没有？”红蝶的法杖尖端施加了一点压力，“那你在做什么？看风景？你以为你是什么？诗人吗？”
夜莺沉默。
“说话！”红蝶的声音陡然拔高，那丝神经质的尖锐透了出来。
“我……在执行主人的指令时，感到……数据流不畅，需要……清理冗余。”夜莺说出了显然不符合逻辑、但似乎是紧急应对剧本的台词。
“冗余？
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