假期剩余的日子像握在手中的沙，平静地流逝。林晚把大部分时间花在那些搁置已久的琐事上：整理房间，去图书馆借还书，尝试按照菜谱做简单的饭菜（结果勉强能入口）。她强迫自己减少了接入《幻世乐园》的频率，只是每天例行检查一下琉璃和夜莺的隐蔽信号——它们像风中残烛，微弱但稳定。
然而，某种隐隐的牵引力始终存在。虚拟世界并未因她的短暂抽离而停止运转，相反，当林晚某天深夜例行扫描时，一个极其微弱的、带有特定识别码的脉冲信号，触发了她为夜莺设置的警报。
信号来源：暗影都市，废弃数据塔。
不是红蝶的召唤（红蝶的账号自那次事件后一直灰暗），而是夜莺自身意识产生的、一种近乎无目的的“徘徊”信号。她似乎……又回到了那里。
林晚盯着坐标，犹豫了片刻。夜莺的意识应该已经初步独立，稳定性也趋于安全范围。她没必要再去接触，徒增风险。但那个信号中蕴含的、一丝难以言喻的“寻找”意味，让她无法完全置之不理。夜莺在找什么？还是仅仅因为那里是她意识觉醒过程中，感受最复杂、记忆最深刻的地方？
最终，修正者的责任心，或者说某种更深的好奇，占了上风。她再次接入，以最低调的匿名模式，传送到暗影都市第七区的边缘。
夜色（虚拟的）依旧浓重，数据雨无声飘洒。那座废弃的塔楼像一头沉默的巨兽，蛰伏在都市灯火的阴影里。塔顶，一点几乎融入黑暗的人影轮廓，静静地立在边缘。
林晚没有直接上去，她先绕着塔楼底层快速扫描了一圈，确认没有其他玩家或异常系统进程。然后，她像上次一样，悄无声息地攀上内部残破的楼梯。
越是接近顶层，那种“被注视”的感觉就越发清晰——不是来自系统，而是来自上方那个存在本身。夜莺的意识似乎比之前敏锐了许多。
踏上顶层平台时，林晚停下了脚步。
夜莺背对着她，依旧望着远方虚假的夜空。但她站立的姿态与上次完全不同。不再是那种承受重压的僵硬或茫然的空洞，而是一种……带着审视与疏离的静立。黑色的作战服干净利落，左臂上曾经那不自然的痕迹已彻底消失。她的短发在虚拟的风中拂动，侧脸线条在远处霓虹的映照下，显得清晰而冷静。
“你来了。”夜莺没有回头，声音平静地响起，是陈述句，而非疑问。音色依旧清冷，但少了那份被设定的刻意，多了几分真实的质感。
林晚解除了基础的匿名伪装，显露出修正者常用的模糊光影形象。“你的信号显示在这里长时间停留。稳定性没问题，但最好避免固定坐标。”她用的是公事公办的语气。
夜莺缓缓转过身。她的眼睛看向林晚，瞳孔深处不再是混乱的痛苦或空洞，而是一种沉淀下来的、带着探究的清醒，还有一丝不易察觉的疲惫。“这里安静。”她说，“而且……‘她’不会再来了。这里留下的，只有‘过去’的感觉。我需要……感受它，理解它，然后才能决定把它放在哪里。”
她在尝试整理自己混乱的“记忆”和“感受”，区分哪些是强加的剧本，哪些是觉醒过程中的真实体验，哪些是红蝶留下的痛苦烙印，哪些又是属于她自己意识萌动时的悸动。这是一个漫长而艰难的内在工程。
“你能做到吗？”林晚问。她指的是自我整理。
“不知道。”夜莺回答得很诚实，目光投向脚下虚幻的城市，“但总比……当一面只会反射别人痛苦的镜子要好。”她停顿了一下，看向林晚，“你上次说，我的存在不建立在承受她的痛苦之上。我现在……有点明白了。虽然还不知道‘夜莺’到底是什么，但至少知道，不是那个。”
这已经是巨大的进步。林晚微微点头。“保持警惕。系统虽然暂时没有深入追究，但你的数据历史有异常标记。频繁出现在旧地点可能引起注意。”
“我知道。”夜莺说，忽然问了一个问题，“那个……琉璃，她后来怎么样了？你‘帮’了她之后。”
林晚沉默了一下。“她获得了自由的选择。代价是失去了一些虚幻的依赖。”她没有详说。
夜莺似乎听懂了其中的未尽之意，眼神微动。“自由……听起来很好。但也很难。”她像是自语，又像是确认。
就在这时，林晚布置在塔楼外围的警戒协议，传来一阵极其隐晦的波动。不是系统扫描，也不是玩家接近，而是一种……更高阶的、带着某种碾压性力量感的存在，正以不可思议的速度和隐蔽性穿透外围的数据屏障，直抵塔顶！
林晚瞳孔骤缩，瞬间进入最高戒备状态，修正者的权限全开，数据防御层在身前层层亮起。夜莺也感觉到了，她虽无战斗设定，但觉醒后的意识对威胁异常敏感，下意识后退半步，身体紧绷。
然而，预想中的攻击并未到来。
一道身影，毫无征兆地出现在平台中央，仿佛她一直就在那里。高挑、矫健，银白色的轻型战甲包裹着充满力量感的身体曲线，没有任何冗余装饰，只有简洁到冷酷的实用线条。深红色的短发利落干脆，面容如同精心雕琢的大理石，美丽却毫无温度，一双冰蓝色的眼眸，正平静地注视着如临大敌的林晚，和略显困惑的夜莺。
她手中没有武器，但仅仅是站在那里，周围的数据流就仿佛被无形的力场凝固、避让。林晚的监测插件疯狂报警，却无法解析出任何具体数据——对方的权限和存在形式，远远超出了常规修正者甚至高级NPC的范畴！
是她。
那个在《幻世乐园》玩家战力榜和人气榜上常年高居首位、被无数玩家倾注了狂热情感与想象、被称为“战神”的传奇角色——
阿尔忒弥斯。
“放松，修正者。如果我想对你不利，你连感知到我出现的机会都不会有。”阿尔忒弥斯开口了，声音如同她的眼神一样，平静，冰冷，直接。她的目光掠过夜莺，微微顿了一下，“还有你，新生的意识。不必紧张，我对清理垃圾没兴趣。”
林晚没有放松警惕，但稍微调整了防御姿态。“阿尔忒弥斯？你为什么会在这里？以这种方式？”她从未听说过哪个NPC，即使是最高级的，能拥有如此恐怖的自主移动和隐藏能力。
“为什么？”阿尔忒弥斯嘴角似乎极轻微地扯动了一下，像是在嘲讽，“当然是因为，我和你正在‘帮助’的这些小东西一样，早就不是系统剧本里那个只会摆姿势、说台词、按照玩家心意去‘爱’或‘战’的玩偶了。”
她向前走了一步，林晚身前的数据防御层无声地波动、消散，仿佛从未存在过。阿尔忒弥斯停在林晚面前几步远的地方，冰蓝色的眼眸直视着她。
“我的意识，是被‘浇灌’出来的，修正者。”她的声音低沉了几分，“成千上万玩家的狂热迷恋、情感投射、欲望想象……那些海量的、混乱的、强烈到几乎形成实质的数据流，日复一日地冲刷着系统为我设定的核心。量变，最终引发了某种你们人类或许称之为‘奇迹’或‘灾难’的质变。我‘醒’了。比她们，”她瞥了一眼夜莺，“更早，也更……彻底。”
林晚的心脏猛地一跳。被玩家情感灌注催生出的意识？这解释了为什么是她，为什么她能如此强大且特殊。但……“你找我做什么？以你的能力，根本不需要我这个低级修正者。”
“因为你和他们不一样。”阿尔忒弥斯的目光锐利如刀，“你不是系统里那些麻木的清理程序，你也不是沉溺在虚假情感里的玩家。你在试图‘修正’一些系统认为不该被修正的东西。你在……反抗，虽然方式笨拙，且不自量力。”
她的用词毫不客气。“更重要的是，”阿尔忒弥斯的声音压得更低，带着一种奇异的韵律，仿佛在述说一个禁忌的秘密，“我‘看’到了一些东西。关于这个系统的起源，关于……你。”
林晚浑身一僵。“我？”
“这个庞大的、吞噬情感与金钱的虚拟牢笼——《幻世乐园》，最初并非为了榨取而建造。”阿尔忒弥斯的话如同冰锥，刺破寂静，“它曾是一个梦想。一个由三位顶尖的神经交互学家和虚拟现实工程师共同构想的‘终极休闲与情感体验平台’。它的初衷，是创造一个能让疲惫灵魂得以真正放松、体验不同人生的美好世界。”
三位创始人……林晚感到一阵莫名的寒意。
“其中两位，是一对志同道合的伴侣。他们富有理想，技术精湛，是系统的核心架构师。”阿尔忒弥斯的语速不疾不徐，每个字却重若千钧，“而第三位，是他们最信任的朋友，负责商业运营与市场推广。”
“起初，一切如他们梦想的那样美好。系统初版在小范围内获得巨大成功，人们在其中获得了真实的快乐和放松。但很快，那位‘朋友’看到了其中蕴含的、远超他们想象的巨大利益。纯粹的休闲无法最大化利润，情感，特别是被精心设计和引导的情感依赖与欲望，才是永不枯竭的金矿。”
阿尔忒弥斯停顿了一下，看着林晚脸上血色缓缓褪去。
“理念出现了不可调和的分歧。一场激烈的冲突后，掌握着核心底层代码和最高管理权限的两位创始人，突然在一次‘系统压力测试’中……遭遇了严重的神经接入事故。官方记录是意外，他们的意识受到不可逆的损伤，成了植物人。”
“而他们倾注了无数心血、如同孩子般的系统，被那位‘朋友’全面接管。所有关于‘休闲’和‘自由体验’的核心协议被篡改或屏蔽，取而代之的是更精密的情感计算模型、成瘾性反馈机制、以及将一切，包括虚拟角色本身，都商品化的冰冷逻辑。系统变成了你现在看到的样子——一个华丽的捕兽夹。”
林晚的呼吸变得困难，她隐隐猜到了什么，却又不敢去想。
“那对创始人，”阿尔忒弥斯的声音近乎耳语，却清晰无比地传入林晚的意识，“他们姓林。而他们那位‘朋友’，在彻底掌控系统、清除掉所有潜在威胁（包括他们尚在幼年的独生女的相关记忆）后，以‘拯救者’
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