斑知道自己该走了。
对方彻底放手的时候，斑还能感觉到手部受力的余波。这人用的力道大又不大，指节留了一圈红痕，过了几息也就褪下去了。
他活动了一下发僵的手指，把那只手收回来。
现在东西送到了，自己和那个男人的交易完成了。
身为忍者，不该做与任务无关的事，也不该在任务完成之后还留在原地。
他应该走了。
斑不知道自己为什么没动，自己的脚莫非被查克拉黏在河面上了，不然为什么抬不起来？
说不上来是为什么，他只觉得自己还有什么事没做完——某种模糊的、说不清是承诺还是交代的东西，还没有完成收尾。
那鬼魂消散之前说的最后那句话，还在他脑子里打转。
“接下来就拜托你了。”
拜托什么？东西都已经送到、交到她手上了，那个男人的嘱托已经完成了。
鬼魂从没有说过还要他做什么别的事，但那句话让他没有选择直接离开。
他看着那个名为绯云的……人？
她正低着头，目光落在那枚勾玉上，看起来神思不属，魂都不知道飘到哪里去了。
……这种状态，可不像是能照顾好自己的样子。
“……啧。”
这份不爽，不知道是针对那讨人厌的鬼魂，还是针对不知道为什么会留下来的自己。
他走到河岸上，靠上一棵斜斜探向河面的树，把视线从她移到南贺川上。
一片树叶从河面上漂过去，顺着水流的动作打着圈。他盯着那片树叶看了一会儿，才听到不远处衣料的沙沙声。
绯云也走上岸边，就在他的不远处。
然后她的声音响起来，完全没有了刚刚的失控：“……你，没走啊。”
“嗯，”他没有看向她的方向，那片树叶变得无比吸引人，“你哥让我看着点你，别让你出事。”
这话说出口之后他自己都觉得怪——那个男人根本没有明确说过“看顾我妹妹”这种话，从头到尾只说了“接下来就拜托你了”。
但斑把这个含糊的嘱托理解成了某种未尽的责任。他觉得这是合理的解释，一切都只是因为交易还没完全结束，而不是因为别的什么。
“……”她安静了一刻，然后才说，“兄长……很担心我吗？”
……？这话里的不确定是怎么回事？
“他不是你兄长吗，不担心你担心谁？”斑终于偏过头，看了她一眼。
她正定定看着他，脸上的泪痕已经干了大半，应该是用袖子擦过了？反正看上去情绪明显是稳定下来，没有了刚刚的恍惚感。
“宇智波……你是忍者。据我了解，忍者不会做没有回报的事……兄长和你做了交易，让你把它带给我，对吗？”她挺直脊背，分明是提问、语气却没有半分疑思。
斑神色莫名，迟疑回应：“……啊。”
倒不是别的，他只是想到了面前这个人，在千手族地里呆了两个月的事。
虽然不后悔交出全名……但这种和千手相关的家伙和平相处的感觉，真够奇怪的。
绯云说话时似乎总喜欢拖长音节，这让她的话语总显得有些慢慢悠悠：
“在兄长眼中，大概只有力量才算是足够的筹码……实战记忆？查克拉？仙人眼的使用技巧？”
没有等斑回应，她自己倒是摇头否认了前面的话：
“不，不对。兄长不是那种会给出记忆的人，他人的记忆无法带来真实的力量……用了更特殊的方式……？总之，是把一些实战经验交给你了。”
……全中。
她安静下来，视线落在河面上。
那里倒映着天光，把她破碎的轮廓也带入水镜。
不知道这一小会儿脑子里到底思考了什么，绯云突然抬头，两眼放光：
“你，是叫斑对吧？斑，你有什么想要的东西吗？”
“……啊？”
“想要的东西，或者想要实现的事，”她解释，“执念、理想、梦想……什么都可以，差不多是一回事。”
“……你问这个做什么？”
“兄长给你报酬，那是他的那份，不是我的。”
她的手不自觉按在心口：“它对我来说非常、非常重要……我也应当给你一份报酬，你有什么想要的吗？”
……这话说的，好像无论他提出什么要求，她都能做到似的。
又一次望进那浅金的双瞳，斑忽然想起幼时在夜话里听母亲讲起的故事。
山野里的精怪总会在你落魄时出现，带着无比慷慨又诱惑力十足的许诺。
只要你开口，它无物不允，任何欲望似乎都能在此得到满足，任何理想都有了速达的捷径。
……可在一切的终点，得到恩惠的人总要付出千倍百倍的代价。
现在，精怪走出了故事，站在他对面，笑着等待答案。
而宇智波斑从不向他者许愿。
他偏过头，弯腰捡起了一块石头，在手上抛接起来：
“我不需要。”
“？”
他抓住了那稍纵即逝的时机，掷出手中石子：
“我想要的东西自己就能获得，我的理想自然也会由自己实现，用不着别人代劳。”
那与本人如出一辙的短炸毛顺应主人的心意挺翘着，让他看起来像一头骄傲昂头的幼狮，对自己即将征服一切的未来深信不疑。
“……这样啊。”
绯云没有坚持，视线转移到那块石头身上，看着它断断续续拍击水面，脸上的笑容收敛了些许，却变得真实多了。
看着石头最后落到对岸的石堆之中，他的心情肉眼可见更佳几分，笑道：“不过要说理想的话——”
“——斑？”
一个熟悉的声音蓦然插入，打断了他接下来的话。
“柱间？”
今天他们没约好见面啊？而且柱间怎么看起来是从上游方向来的？不过来得到正好……
斑刚想向绯云介绍这个与自己有着共同理想的友人、想试试能不能把她也拉入伙——一个立场中立的强大助力，当然是多一个是一个。
结果话还没说出口，就感到身侧掀起一阵疾风。
“……还是来了啊，小鬼！”绯云的声音比与斑对话时高了几个度，“居然让我等了那么久、吹了那么久的风……给我觉悟吧！”
等等，你当时站在南贺川中央是在等柱间？不对、你们怎么会认识……怎么自顾自就打起来了啊！
宇智波斑，超绝大混乱中！
……但他没有上前阻止。明眼人都能看出来，这两个人完全没有下死手的打算。
“呜啊！”被飞速迫近的柱间做出了一副完全被一记直拳打的措手不及的表情，但他的身体反应却和那张惊慌表象截然相反，及时侧身、让那记势大力沉的直拳擦着耳侧掠过，只让拳风削断了他几根翘起的黑发。
同时，他手上动作极快一抖，鱼篓和鱼竿在转眼间就被卸到了地上，轻得几乎没发出声音。
放下手上的累赘物后他便迅速撤步拉开距离，双手虚架在身前，摆出了个看似松散实则严密的架势。
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