梅尔维尔温暖的卧室里，年幼的爱丽丝正在熟睡。
她的表情恬静，似乎并未感到任何不适或病痛，但是发红的脸色和急促的呼吸提醒着旁人，她的身体状况并不乐观。
梅尔维尔夫人用手背轻抚着她的额头，感受着她迟迟不愿降下的体温，爱琳娜也握着爱丽丝发烫的手，却无法将那些不愿消退的热度带走分毫。
她们都对此束手无策。
“抱歉，梅尔维尔先生。”
克莱因不忍看床头的这一幕，回过头来神色暗淡地开口，“我也没有更好的办法，还要请您去拜托希尔教授……”
“这不是你的错，克莱因。”
梅尔维尔领主用温润的眼神注视着他。
“我知道你已经做得很好，只是爱丽丝的情况有些难办。”
他很赏识克莱因这个年轻人，作为梅尔维尔的魔法家庭教师，他的施法相当成熟，处事也极有条理，善良宽厚的秉性则能从他的眼神中得以窥见。
可惜爱丽丝的情况特殊，光凭他的力量实在无法处理。
魔力的觉醒通常会伴随轻微的发热症状，一般并不严重，基本可以自愈。
可是爱丽丝好像没有那样幸运。
刚开始的几天她尚有精神，后来就只是昏睡，直到现在，高热不退，她已经很久都没有醒来。
这或许表明了爱丽丝的魔力异常强大，但这对于一个孩子来说并不一定是一件好事，因为她的身体支持不住，她有可能在接受这份魔力之前就先因病而死。
所以他们不得不想别的办法。
“明天一早我们就动身去拜访希尔教授。”
梅尔维尔领主如此说道，梅尔维尔夫人也点头赞同。
她同样不会愿意苛责克莱因，只是微笑着向他望去，“这几天家里和爱琳娜就拜托你了，克莱因。”
克莱因为他们的信任而感到眼眶微热，“您放心。”
“好了，去睡吧，爱琳娜。”
梅尔维尔夫人给了爱琳娜一个拥抱和额头的亲吻，示意克莱因带她先行就寝。
爱琳娜却露出担忧的神色不愿离开。
“妈妈，爱丽丝会好起来吗？”
“别担心，爸爸妈妈会努力做出让爱丽丝好起来的魔药。”梅尔维尔领主将温暖的手掌放在她肩上，“相信我们。”
梅尔维尔夫人也拉住她的手，用充满爱意的眼神看着她。
“在我们离开的时候，就拜托你和克莱因一起照顾爱丽丝了，好吗？”
“嗯！”爱琳娜点头。
寄回梅尔维尔的，只有一瓶魔药。
领主夫妇从此再无音讯。
梅尔维尔天空之上的阴云从未那样厚重。
领地的民众叹息领主夫妇的逝去，怀念他们的开明而和善的治理，却也不得不为领地的未来忧心。
过分年轻的领主走上席位，身边辅佐的是同样不甚成熟的魔法家庭教师，他们别无选择，只有将整个领地的责任担起。
“爱丽丝……爱丽丝！”
饮下魔药后，爱丽丝的状况在逐渐好转。
高热渐渐退去，几日的照料后，她慢慢清醒过来。
爱琳娜再也忍不住地紧紧抱住她，偷偷落下眼泪，克莱因又用自己的怀抱将两人一同搂紧。
他太知道这对爱琳娜来说意味着什么，爱丽丝是她最亲爱的妹妹，是她唯一的血亲，是她已经逝去的幸福往昔的缩影，也会是她从今往后的支柱。
他仍记得梅尔维尔夫人临行前的嘱托，他会将她们两个一同保护。
他们早已商量过，先不将这样残忍的事实告知年幼的爱丽丝。
这太过于突然，而且她才大病初愈。
并非欺骗而是拖延的借口总是有的，大概等到她在几个月或者几年之后隐隐有所感知，他们再慢慢地告诉她更多的细节就好。
但是爱丽丝比他们所能想象的都要更加敏锐。
“姐姐，克莱因老师……爸爸妈妈去哪里了？”
只要一点点回复前的犹豫，爱丽丝就明白了。
她原本明亮的眼眸突然出现了一刻的暗淡和空洞，“……是因为我吗？”
“不、不是，爱丽丝！别这样想！”
爱琳娜几乎是慌乱地拥抱住她。
克莱因早就已经和她说过这很危险，爱丽丝的魔法天赋太强了，又是天生的言灵法师，当她不懂得控制自己的力量时，情绪波动之下很容易无意识地发动魔法。
“是为了要救我吗？是为了要救我所以爸爸妈妈才会回不来的吗？”
“爱丽丝！冷静点！”
克莱因试图劝说，可是爱丽丝已经无法听进，他似乎已经感受到周身元素的波动。
“早知道这样，早知道是这样的话……你们当初还不如不要救我！”
“爱丽丝！”爱琳娜的呼唤里藏着快要心碎的哭腔。
“就让我——”
“爱丽丝！别说！”克莱因也不管不顾地大喊。
但是，他们仍然没能来得及阻止那句话。
“就让我这么消失就好了——！”
——！
一瞬间，整个世界的运转仿佛都停滞了。
爱丽丝感受到有什么难以言说的存在对她投来注视的视线。
一个巨大的意志回应了她的愿望，于是所有的元素开始聚集起来将她包围。
它们并非恶意，或者并无善恶，只是很喜欢她，所以很欢迎她的到来。欢迎她融入它们，成为这个巨大意志的一部分，就像她所期望的那样。
她会消失，而它们会被填满。
它们会融为一体，成为更充实的魔法的意志。
爱丽丝的眼前，克莱因冲上来的动作好像被无限放慢。
他拼命地绘制着某种法阵，竭力驱散想要将爱丽丝吞噬的元素，很快就支持不住地摔倒在地，又被爱琳娜扶住。
爱丽丝看见爱琳娜的脸上已经满是泪痕。
所以她犹豫了。
这种犹豫成为几乎快要与她同频的意志的犹豫，它们模糊地形成了疑惑的想法，发现好像这两个人类并不愿意她融入它们。
可是它们与她相处得很愉快，它们喜欢她纯洁无垢的灵魂，她也被它们的奥秘所吸引。
但是，她好像也舍不得他们那样哀伤。
那就……再等等吧，等到她最终做出决定的时候。
它们与她约定。
*
“你应该去，爱琳娜。”
克莱因难得神色严肃，却遭到爱琳娜毫不犹豫地拒绝，“不，不行。”
“可是这关乎你魔法师的身份！”
他克制着心里的焦急来回踱步，因为他知道魔法学院开放的机会有多宝贵，所有的学徒都只能在所处的世代获得唯一一次资格，“完成学业后的魔法和没有获得元素的认可的魔法是大不相同的！”
“我不在乎什么魔法！爱丽丝是我唯一的亲人，我也不会离开梅尔维尔！”
爱琳娜紧绷着身体与他对峙，话语中是彻底的坚决。
她不会在爱丽丝仍旧沉睡的现在只身离开，更不会把从双亲那里继承而来的领地置之不顾。
“听着，爱琳娜……”克莱因试图放缓语气柔和地劝说，“你不用担心领地的事情，我用我的人格担保，我会保证领地的正常运转，也会照顾好爱丽丝……”
“你明明早就忙到焦头烂额了吧！”
爱琳娜却因为他的话而彻底爆发。
“我年纪轻，在领地的事情上根本说不上话帮不上忙，但这不代表我看不见现在的情况！我每天看着你整理材料、处理公务、和其他领地周旋，根本睡不了几个小时就又要起来，你怎么会以为我不知道！”
她的气势惊人，眼里却闪出泪光，让克莱因慌乱地不敢再反驳。
可他想要轻拍安抚她的手被她无情地拨开。
“哪怕我目前做不了太多，至少可以尽力学习怎么处理这些事情，尽量帮你分担，你却要把我赶去学院……克莱因，你凭什么……”
即使在成为领主后，爱琳娜也对他保持着之前的称呼，但这一次，她没有再称克莱因为“老师”。
她红着眼眶盯着他，让他心里都发颤。
“你凭什么觉得我不会担心你……”
泪水在最后一句话的末尾落下，有些感情已经不必明说。
爱琳娜用双手捂住脸想要掩藏自己的失态，被克莱因温暖而宽大的怀抱紧紧拥住。
“对不起，对不起，爱琳娜，我不是在赶你走……”
他的声音也带着颤抖，仿佛是得到了什么一直以来魂牵梦绕的谜底。
他们互相依偎着，直到彼此都平静下来。
“克莱因，魔法对我来说没有亲人重要，没有你和爱丽丝，还有梅尔维尔重要。”
爱琳娜平静地看着他，说出自己最终的决定。
“我知道了。”
克莱因长出一口气，
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