“呃啊——！！！”
利亚诺惨叫一声，骤然跪倒在地。
他一瞬间就明白过来科特兹在他身上做了什么，因为他永远忘不掉这种感觉。
是那瓶魔药。
那瓶让他承受不住的恐怖的魔药，早就深埋在他的每一个伤口里，哪怕伤口愈合也不曾消散，就是为了等到这一刻让他曾经捱过的所有伤口同时绽裂，在他浑身的所有弱点同时灌下烧灼的熔岩。
剧烈的痛楚将利亚诺攫取，不留任何抵抗的余地，他几乎只在这一瞬间就彻底崩溃了。
“利亚诺！利亚诺！”
爱丽丝紧紧抱住他，焦急的声音快要带上哭腔。
他的身体在她怀里止不住地颤抖，浑身上下的衣料都在缓缓渗出鲜红的血迹。
她看过他的伤，她知道他是怎样在每一个捱不住的弱点被无情地折磨，她曾经那样小心地让那些伤口慢慢愈合，他却仍然在每一次温柔的治愈魔法中痛到受不了，如果那些伤口同时向他发难，甚至是从已愈合的肌肤深处狠心地裂开……她不敢想象他在忍受多大的痛苦。
单薄的躯体好像要被苦楚碾碎，利亚诺用最后的一丝理智试图压抑喉间的痛呼。
“没事……我没事……呃……！”
“科特兹！这太卑鄙了！”
克莱因克制着怒火朝他发动魔法攻击，奥斯维德趁此机会从另一侧进攻。
奥斯汀副院长、希尔教授和伊莎贝拉从旁辅助，甚至连格罗姆康特领主都动用了最后的魔力。
可是他们的攻击却悉数被科特兹拦下。
无他，只是因为魔力的悬殊难以跨越，科特兹毫不吝啬地驱动魔石带来的魔力，使得大量的元素为他所用，他们无法抗衡。
他甚至根本不在意这些伤不了他分毫的小动作，只是狠狠地盯着利亚诺，仿佛是在通过眼神给他施加痛苦一般，每一次加深的注视都换来他无法控制的颤抖。
“哼，还想从我手心里逃走？猜猜我为什么一直没动你？”
为了掩藏特里迪克的事故而收下利亚诺作为格罗姆康特的家仆，这本是个意外，但是科特兹很快想到他可以拥有两个奴仆为他在魔法学院布下陷阱，以完成他的宏伟计划。
谁知道这个家伙不像特里迪克那样好骗，任他动用何种手段都没能在精神上彻底屈服，直到在那瓶他精心研制的魔药的效力下完全崩溃。
他也没想到兴致勃勃地要折磨利亚诺的特里迪克会愚蠢到留下足够他人搭救的时机，他本已准备发动魔药让利亚诺在痛苦中耗尽生命，却发现……
对利亚诺施救的是梅尔维尔的爱丽丝，他计划中的最后一环。
多么美丽的巧合，他们的关系越亲密，就越是天意要叫他成功。
“怎么了，疼得叫都叫不出来了？快求她救救你啊，你们不是感情很好吗？不然……”
狠厉的魔法波动随着他的话语一同袭来，“你可就要熬不住了！”
“呜！！！”
浑身猛地一颤，利亚诺毫无招架之力地被逼出痛苦的呜咽。
身体各处绽开伤口的苦楚太过于清晰，每一处弱点被强行撕裂的痛楚直扎进脑海，比遥远记忆中的那些酷刑还要令人崩溃。
利亚诺早已被冷汗浸透，断线的木偶一样无助地在爱丽丝怀里颤抖。
但是他不愿屈服。
“不……不可能……呜……”
他可以忍耐的，这甚至不是魔法体的痛，不是在体内他最害怕的地方搅动的折磨，所以他应当是可以忍耐的。
只是身体上的痛苦罢了，他可以熬过去的，他一直都是这么熬过去的。
而且他甚至还被搂在爱丽丝温暖的怀抱里……
其实利亚诺早已感觉不出除了疼痛之外的任何感受，只有在蜷缩着发抖时能够隐约意识到自己仍被爱丽丝紧紧抱在怀中。
即便这样，他也不愿意爱丽丝被恶人所威胁，不愿让她冒险。
可是……
“呃啊——！！”
疼……太疼了……
无情翻涌的苦楚快要绞断他的神经，利亚诺再也熬不住令人心碎的悲鸣，却仍旧努力抓住爱丽丝的衣袖，示意她不要服从。
但是，如果世界上只有一个人可以看透他所忍耐的痛苦，如果只有一个人会为他所承受的一切而感到心痛……
那只会是她。
“住手！我答应你！”
爱丽丝回过头对着科特兹厉声大喊，眼中是汹涌的暗流。
“爱丽丝！”
在与科特兹的战斗中精疲力竭的众人均是神色一紧，可他们无法对爱丽丝的任何决定置喙。
一边是正在承受痛苦的同伴，另一边是敌人即将完成的阴谋，任谁也无法轻易权衡。
“爱丽丝，你……”
克莱因却突然意识到什么，止住了话头。
他不希望事情发展成那种情况，但好像……他们没有别的办法了。
“好孩子，我就知道你会答应的。”
科特兹微笑着，好心地挥手暂停了惨烈的酷刑。
“呃！”
利亚诺狠狠颤抖了一下，紧绷到超过极限的身体一瞬间彻底脱力地往爱丽丝身上倒去，终于能从疼痛当中缓一口气。
他艰难地喘息，用虚脱的身体死死拽住爱丽丝，脸上是凌乱的泪痕。
“不要……不要……”
他不希望她的魔法被利用，也不希望是自己成为她的弱点。
他乞求她狠下心，哪怕他清楚地意识到自己这一次可能真的熬不过去，但是，那也不要让她为他牺牲……
“不要……爱丽丝……”
“嘘，利亚诺，没事的……深呼吸，放松点……”
爱丽丝忍着眼泪对他露出一个微笑，用惯常的温柔语气心痛却又平静地安抚他。
她早就不忍心再看到利亚诺咬牙忍耐的神色了。
要他承受这样的痛苦，在崩溃中硬生生地煎熬，还要把那些并非他过错的责任揽下……
她不会同意。
“来吧好孩子，你最好别出尔反尔，否则我可有更狠的法子来折磨他……”
科特兹似乎已经急不可耐。
“我不会骗你。”
相较之下，爱丽丝却显得冷静，“我是言灵法师，所以我不会对你说谎。”
因为那会影响到她的魔法。
她轻轻搂着利亚诺，温和而缓慢地改变他的姿势，让他虚脱到没有一点力气的身体可以稳稳倚靠在仪式间的墙壁上。
浑身都是伤，利亚诺连一丝一毫的挪动都忍耐得辛苦，但是……爱丽丝知道，她可能没有机会再替他治愈那些伤口了。
“爱丽丝……爱丽丝……”
利亚诺死死拽着她的手不肯让她离开，但却无法改变爱丽丝的决定。
爱丽丝温柔地捏了捏他的手，随后就将其轻轻拂开，利亚诺用尽全部力气也无法阻止。
仪式间里再也没有人出声。
死亡般的寂静中，爱丽丝几乎用掉了她所有的魔力，汇聚成一颗晶莹剔透的魔石。
四种元素的属性在一块魔石中交相辉映，在玻璃花窗洒下的光斑中散发着微光，显得那样美好。
爱丽丝缓步向前，慢慢将其放在一个人类凌驾于他人、也凌驾于元素的充满野心的法阵之中。
这将会是魔法的终结。
看着爱丽丝放下魔石，慢慢退回利亚诺身边，科特兹露出难以掩盖的笑容。
现在他只需要启动法阵……
“有一件事我不认同。”
爱丽丝却在这时开口。
科特兹猛然一瞥，随后又咧嘴笑起来。
魔力几乎见底的现在，她又能做些什么呢？不过是最后的祈祷罢了。
爱丽丝比他想象中更加镇定。
“元素才不是只要有魔力就能随意驱使的存在。”
她平静的声音似乎在传达某种鲜为人知却无比重要的事实，“它们有自己的秉性和好恶，始终在默默观察着人类的行为。当施法者想要尝试一些有趣的魔法，元素们也会很感兴趣地回应，当施法者恐惧而不安时，元素们也会变得难以调动，而当两个施法者的信念冲突……我相信它们会做出决定。”
“元素们拥有自己的意志。”<
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