那页废稿写于十余日前。
虞听晚为白鹿旧盟补过三种不同的密诏去向，其中一种是先帝命韩校尉携诏出西门，在三更桥遭伏杀。她后来觉得情节太像坊间话本，便将整页揉掉，丢进临照阁的废纸篓。废纸每日由内府收走，最后都送往退材库。
“韩校尉是你随手取的名字？”谢临川问。
“不是。”虞听晚从围猎旧册中找出一行小字，“韩岳，当年任行宫羽林校尉，负责白鹿原外围守卫。我写到这里，正好看见他的名字，便借来一用。他三年前已经告老，现住城西安仁坊。”
谢临川立即派人去安仁坊。半个时辰后，差役带回的不是韩岳，而是一块沾血的腰牌。
韩岳死在三更桥下。
尸体靠着桥墩坐着，胸口没有刀伤，颈侧却有一道细得几乎看不见的勒痕。右手被人塞进怀中，握着一卷空白黄绢，身旁青砖上以朱砂写了四个字。
史已应验。
桥下水声很急，死者衣摆却只湿到膝头。谢临川蹲在尸身旁，借灯看过鞋底，发现缝隙里嵌着城西常见的红砂，三更桥附近却只有青灰河泥。韩岳并非死在这里。凶手在别处将人勒死，再趁宵禁把尸身运来，摆成废稿中的模样。
虞听晚站在布障内，目光从空白黄绢移到朱砂字上。绢是假的，腰牌是真的，韩岳颈侧那道勒痕也是真的。凶手把真假放在同一幅画面里，只要百姓远远看上一眼，便会自动替缺失之处补出遗诏、追兵和临终托付。
裴彻停在她身侧，没有用一句“与你无关”替她开脱。他让仵作先解开韩岳僵硬的手指，把空白黄绢从死者掌中取出，又命人遮住桥砖上的朱字。
“先让他以韩岳的名字回家。”裴彻看向布障外越聚越多的人，“案子如何记，等验完尸再说。”
虞听晚没有回答，却把这句话记在了验尸单的空白处。
消息送到承明殿，虞听晚正在誊抄退材库的药账。她听完没有立刻说话，只把笔搁进笔洗。墨从笔毫间散开，一缕一缕沉到底部，渐渐遮住白瓷原有的颜色。
“死亡时辰？”裴彻问。
“仵作初验是昨夜亥正到子初之间。”谢临川道，“退材库也在亥正之后起火。两处时间相叠，目前还不能判定先后。可能是同一拨人分头行事，也可能有人先杀韩岳，再赶去宫中毁库。”
“废稿何时被送走？”
“六日前酉时。临照阁废纸由两名内侍共同清点，当晚送入退材库。韩岳家人说，他昨日午后收到一封没有署名的旧友信，入夜后独自出门。”
裴彻看向虞听晚：“信还在吗？”
她这才回神：“凶手既照着臣写的死法杀人，信里多半也借了书中的话。请先查韩家，不要惊动坊间。”
韩家留下的信只有两句，请韩岳三更前往桥下，带上景和十一年的随驾腰牌，便可换回一个故人的下落。落款是一枚墨画的缺角鹿印。
韩岳的儿子说，父亲看到鹿印以后脸色大变，将自己关在书房半个时辰。他出门前烧掉一封旧信，又嘱咐家人若天亮未归便去端王府求助。可惜家人尚未等到天亮，大理寺已经上门。
“为何是端王府？”虞听晚问。
韩家长子跪在堂中，声音发抖：“父亲告老前在端王府做过两年侍卫教习。他说王爷仁厚，若旧案追来，至少肯听他说完。”
谢临川命人查烧信的炭盆，从灰中筛出一枚没有烧尽的铜扣。铜扣背面刻着内府工匠号，与赵维桢带来的长匣同出一批。
案子又绕回端王身边，却没有一件证物足以证明端王知情。腰牌是真的，铜扣是真的，韩岳与白鹿行宫的旧事也是真的。唯有杀人的顺序来自一张六日前才流出临照阁的废稿。
回宫路上，虞听晚一直没有开口。车经过三更桥，外面已经围起布障，百姓隔着街口张望。有人说死者是替先帝护送遗诏的忠臣，也有人说新帝的秘史又应验了一段。故事比大理寺的封锁走得更快，尸体尚未入殓，茶坊已经替韩岳补出了临终遗言。
“停车。”她忽然道。
裴彻没有问缘故，命车停在桥北。虞听晚掀开帘子，听见街边说书人敲了一下醒木。
“只见韩将军怀抱遗诏，血染三更桥，临死高呼，白鹿不灭，大绥当兴……”
大理寺差役上前赶人，说书人抱起木匣便跑，围听的人却没有散。一个卖糖水的妇人甚至能接着往下讲，说韩将军死后，下一位该轮到当年封存真史的老史官。
虞听晚放下车帘：“臣不写了。”
车内安静片刻。
裴彻问：“不写哪一段？”
“《潜龙遗录》所有未成稿都封起来。从今日起，臣不再添一个字。”她看着自己的手，“他们能从废纸里挑一句杀人，也能从下一页挑另一个名字。臣继续写，便是在替凶手选死者。”
“杀韩岳的人在你落笔前便知道他与旧案有关。没有那张废稿，他也会死。”
“可他未必会死在三更桥，也不会被百姓当成史书应验的祭品。”
“所以你要把笔交给杀他的人？”
虞听晚抬眼：“臣停笔，至少能让他失去下一页。”
裴彻没有强迫她。他回宫后下令封闭临照阁，所有草稿逐页编号，废纸一片不少地收进铁匣。经手内侍暂交大理寺问话，退材库掌库太监则被单独关押。韩岳之死秘不发丧，三更桥上的朱砂也连夜洗净。
这些命令执行得很快，到了次日清晨却全都失了意义。
那一夜，虞听晚没有回临照阁。她把三套白鹿故事搬到承明殿，逐页标出借用过的真名。二十七个人名中，九个来自旧册，六人早年亡故，近来还在镜京的只有韩岳、钱复与范成。
韩岳已经死了。
钱复五日前带着家眷离京，户籍文书写的是返乡，邻居却说他连冬衣都没有收。玄甲卫赶到范成家中，院门大开，堂屋灯火通明。年近六旬的老军士已经换上旧甲，正把一柄生锈的短刀系在腰间。
范成见虞听晚随人进来，没有拔刀，只把桌上一封信推到她面前。信上没有鹿印，只有他死去长子的乳名，要他明夜前往无灯巷。
“我儿死在白鹿原。”范成的拇指压着信纸，指节粗大，掌心全是旧茧，“尸身运回来以前，曾有人告诉我，他没有死，只是被先帝关了起来。十七年了，每隔几年便有一封信。我知道多半是假的，可写信的人连他换牙那年怕疼都知道。”
院墙外忽然传来瓦片轻响。秦照推门而出，一支短箭擦过门框，钉入范成身后的木柱。箭上没有毒，只缠着一张纸，写着无灯巷已经备好棺木。
巷尾人
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