承明门外，白鹿立在一辆铺着干草的板车上。
它比虞听晚想象中小，尚未完全长成，通身毛色并非雪白，耳后和四蹄还夹着几缕浅褐。大约一路受了惊，它被人从车上牵下时不断向后挣，湿漉漉的鼻尖喷出白气，鹿蹄敲在宫砖上，发出一连串清脆又慌乱的声响。
最惹眼的是颈间那条红绳。
红绳打了一个活结，下面坠着枚青铜小牌。牌面锈迹斑斑，依稀刻着“景和十一年白鹿原”九字，背面则是先帝年间猎场监的旧印。
虞听晚隔着三步看了许久，没有伸手。她昨夜分别放出三种系绳方法，眼前这一种与承明殿原稿相同。按理说，知道红绳系在鹿颈的人只有她与裴彻。
裴彻站在宫门阴影里，神色比她平静得多：“送鹿的人在何处？”
负责接收贡物的内侍跪在一旁：“回陛下，是个四十来岁的乡民。他说清早在西郊林中捉到白鹿，颈上本就挂着铜牌，听闻宫中正在修景和旧史，便想献来领赏。人已按秦统领吩咐扣在值房，随身物件也都搜过了。”
“一个乡民能把野鹿毫发无伤地装上车，还知道从承明门递献，倒比礼部官员更熟悉规矩。”虞听晚绕着板车走了半圈，发现车轮缝里卡着细碎黑土，“这不是西郊的黄土。鹿从别处运来，到城外才换的车。”
秦照蹲下捻了捻泥土：“黑而含细砂，像白鹿原北坡的土。那里距镜京一百余里，快马也要一日。”
白鹿原正是那场被取消的秋猎所在。
虞听晚用帕子垫手，取下铜牌。锈是真锈，细看却能发现刻字的凹槽过于干净，里面没有积垢，显然是从一块无字旧牌上新刻出来的。猎场监旧印也不是盖上去的，而是照真印描刻，边缘少了先帝景和九年磕掉的一角。
“牌是假的，鹿却是真的。”她把铜牌递给裴彻，“送鹿的人知道我们会先验旧物，所以没有费心把铜牌做得天衣无缝。他只需要让整座镜京看见，书中刚写出白鹿，宫门外便真来了一头。”
此时正值百官入朝，承明门前已经有不少车马停下。白鹿现世本就被视为祥瑞，几名官员远远看见，已有人命随从记下。即便裴彻立刻封锁消息，也拦不住今日午时之前传遍京城。
裴彻让秦照把鹿牵进内苑，对外只说是民间误献，不准礼部拟祥瑞贺表。虞听晚则跟着被带到宫门值房，亲自见了那名送鹿的乡民。
白鹿经过她身边时忽然停下，低头嗅了嗅她袖中那份刚写好的誊稿。驯鹿的内侍用草料引它，它却不怕人，甚至熟练地跟着牵绳转身。真正从山林里偶然捕获的野鹿不会这样温顺，这头鹿至少被人圈养了数月，送来以前还特意饿过一顿，才会始终追着人手中的豆饼走。
养一头白鹿需要地方，也需要每日送去的新鲜草料。幕后之人为了让一个祥瑞故事在今日成真，准备的远不只一枚旧铜牌。
那人名叫孙四，穿一件打满补丁的褐衣，双手粗糙，指缝里却没有常年种田留下的泥垢。他见虞听晚进来便跪下，嘴里反复说自己只是贪图赏钱，鹿是昨夜在西郊捡到的。
谢临川比她早到一步，已经让人把孙四的鞋脱下来。鞋底沾着与车轮一样的黑色细砂，右脚鞋跟还粘有一点白色草籽。
“白鹿原北坡生一种白芒草，入秋后种子带倒刺，沾上衣物很难拍净。”谢临川把草籽装进纸袋，“你说自己昨日一直在西郊，鞋底为何带着百里外的东西？”
孙四伏在地上，额头冒汗：“小人不知道，或许是板车原先去过北边，沾了旧泥。”
“车轮上的泥尚且湿润，你鞋上的也没有干透。两处深浅相同，不像旧泥。”虞听晚没有逼问是谁给他鹿，只把三张画着不同绳结的纸放在地上，“给你鹿的人，让你把红绳系在哪里？”
孙四的目光在纸上来回移动，最后落在系颈那张上：“小人见到时已经这样系着，并没有人教。”
“那人还告诉你，若有人拿三张图来问，只需认准系在颈间这一张。”
孙四猛地抬头。他惊惧太过真切，连装傻都忘了。谢临川顺势让差役搜查他所住客栈，在床板夹层找到二十两新银和一张没有署名的纸条。
纸条写着，红绳在颈，切勿认错。
字迹寻常，纸也来自随处可买的纸铺。幕后之人并非偷看了承明殿原稿，而是预先知道虞听晚会放出三种说法，也知道哪一种留给裴彻。
“临照阁里有眼线？”谢临川问。
“昨夜誊写时只有我与陛下在场。缇珠进来送过一次茶，却没有靠近书案。”虞听晚回想每一个细节，“三份稿纸由我亲手折叠，送往长信宫与端王府的人也不同。除非有人能在我动笔以前，猜中我会把真版本留给陛下。”
“还有一种可能。系在颈间不是他们从你手中得到的版本，而是旧事原本就如此。”
虞听晚看向谢临川。
她写白鹿，不过是因为父亲旧名册上有一枚缺角鹿印。红绳系颈则是随手所添，为了与另外两份错误消息区别。若十七年前真出现过一头颈系红绳的白鹿，她又一次从毫无印象的记忆里捡出了旧事。
孙四经不起大理寺细审，很快承认有人给银让他送鹿。他没有见到雇主，只在白鹿原一座荒废猎屋中接走板车。交代完后，他从怀里摸出半张皱纸，说这是垫在银包下面的东西，自己见背面空白，便留下来包烟叶。
虞听晚展开皱纸，发现正面是景和十一年围猎名册的一角。父亲虞崇的名字在最下方，旁边另有一行小字，记“随三殿下勘白鹿坡旧宫”。墨迹被撕去一半，却能看出原名册并非因大雪封山取消，至少裴彻与虞崇曾经进入猎场。
“我家中那份名册被改过。”她将残纸与随身拓本对照，“原件删掉了随行去向，只留下三个人的名字。母亲说父亲出事前烧过围猎旧档，他烧的也许不是所有真本，而是改后的副本。”
谢临川注意到残纸背面有一道淡红痕迹，用水轻轻润开，显出半枚白鹿印。缺掉的鹿角方向与旧货铺银票恰好相反，两枚拼在一起，才是一头完整的鹿。
“有人把同一枚印拆成两半使用。一半负责养着哑九，一半负责送来白鹿。”他说，“这不是临时接你的故事，而是一套早就分给不同人的凭证。”
虞听晚将两份拓印叠在窗前。鹿身严丝合缝，鹿角之间却多出一枚极小的“盟”字。
白鹿为盟。
她昨夜写下的四个字，十七年前已经刻在印上。
回到临照阁后，虞听晚重新翻查父亲留下的随驾档。景和十一年秋，裴彻、裴昭衡和虞崇的名字都在名册中。端王乳母以照料五皇子旧伤为由同行，裴彻生母身边的一名宫女也随队离京。七日后围猎取消，回程名册却只剩两位皇子，没有虞崇，也没有那
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】