行进一日，风沙更重了，队伍沿着地图指引艰难前行。姜糖脚下一绊，险些栽倒在碎石上。
“小心！”
他的手臂稳稳托住她的肘弯。热量和力度透过衣料传来，使得她微微有些不自在。
“这路确实有点滑。”他自然地松开手。
姜糖轻声道谢，目光掠过他好看的侧脸，有些疑惑。总觉得二狗的态度变得不太一样了，最近让她感觉似乎有些地位颠倒，自己倒成了被照顾的那一个。
午间歇脚时，他在远处咬着手里那点干粮，时不时地看看她。姜糖打开商队分给自己的干粮袋，忍不住笑了。她在那些粗粝难以下咽的干粮里，发现一条牛肉干，不用猜也是二狗偷偷塞进来的。
“你正在长身体呢。”他低着头慢条斯理地啃着手里所剩无几的干粮，不知道想到了什么，喉结不自然地滚动了一下。
谁？咱俩谁才在长身体？姜糖捏着那块格外厚实的肉干，坏笑着掰下一小条，递到他嘴边：“太多了，我吃不完。”
他怔怔地张嘴接过，走神间不小心咬住了她的指尖。两人同时僵住，姜糖抽出手猛地抽打了一下他的头，睁大眼睛瞪了他一下。
两人各自别过头去，姜糖心里懊悔极了，她只觉得自己刚才那个动作和眼神虽是不经意，但简直就像风情摇曳的胡蜜娘翻版，怎么回事！自己这头老牛怎么能吃嫩草。
这人则没有作声，只是咀嚼的动作放得异常缓慢，谁也不知道他究竟在想些什么，好难猜啊。
夜深了，篝火噼啪作响。他抱着长枪在火堆旁值哨，看到一点一点悄不做声挪到此处取暖的姜糖，他忍着笑意用靴尖拨弄柴火：“这边暖和，你来坐。”
姜糖在他腾出的位置坐下，暖意立刻驱散了夜寒。跳跃的火光里，她能看清他的侧脸，还有随着吞咽微微滑动的喉结。
哇，这脸、这身材、这荷尔蒙。真好看啊，这可得了，自己捡的人质量就是高。
“你头发上沾了草屑。”他明明没有看向她，却突然转身，把姜糖欣赏美色的眼神抓了个正着，又好像什么也没看见一样若无其事，用手指拂过她的发梢。
距离太近了，近得能感受到彼此温热的呼吸，能闻到他身上混合着夜色与尘土的气息。
他的目光在她唇畔停留了一瞬，又移开。指节擦过她的耳尖，像蝴蝶掠过花瓣。
“好了。”他的声音有些低哑。
见姜糖只顾低头拨弄着裙角的褶皱。二狗又从怀里掏出一只草编的蚱蜢：“路上随手编的，送你。”
那只蚱蜢躺在他的掌心，编得精致又笨拙。姜糖接过来，感觉心跳开始蔓延，逐渐如同擂鼓。
守夜人的胡歌声还在远处飘荡，篝火将两个摇曳的影子投在岩壁上，仿佛融为一体。
……
然而，美好的时光总是短暂。二狗告诉姜糖，他是受白虹义从所托，潜伏在商队中搜集史延陀罪证的。
“白虹义从？”姜糖有些困惑。
通过二狗的简短解释，姜糖理解了所谓“白虹”指白虹贯日，是象征正义的天象，“义从”指代自愿追随正义事业，这是一支成分复杂的边境民间志愿武装。白虹义从号称“御寇于境，护民于野”，认为让每一个大唐子民免于外虏的苦难，才是真正的忠君爱国。二狗的师父、那位野生军事大佬、陇右退伍府兵正是其中一员。
二狗应托，是为了在从军前报恩。
队伍里有义从的内应，本计划在商队到达下一个据点前与外部里应外合，一举拿下。可人算不如天算，史延陀的精明与狠辣远超他们想象，在姜糖出现之前，计划就已经泄露。
他只能不动声色继续潜伏在商队里，等待白虹义从的后续计划。再然后，就是那日姜糖的自投罗网了。
听到这里姜糖忽然想到一个问题。似乎，自始自终，二狗也没有问过她当年上元节为什么会突然消失，如今又为什么会在陇右突然出现。
又一个黄昏，商队即将抵达一处小型戍堡。
残阳如血，将西边的天空染成一片壮烈的橘红。一座土黄色的戍堡轮廓在地平线上显现。
“诸位弟兄辛苦！”史延陀勒住马，声音洪亮地回荡在暂时停驻的商队中。
“前头就是‘狼嚎戍’，咱们今夜在此休整。入堡前，老规矩，都把各自的货筐打开，咱们再查验一遍，免得有什么疏漏，惹得戍军老爷们不快。”
队伍里响起一阵松懈的吆喝和货筐落地的闷响。连续多日的跋涉，让所有人都对即将到来的安稳一夜充满期待。
姜糖正从水囊里小口喝水，闻言下意识地看向侧前方的二狗。他正利落地翻身下马，但那双锐利的眼睛却微微眯起，扫过史延陀以及他身边那几个不知何时已悄然挪动位置的心腹。
“兄弟，”史延陀脸上挂着惯常的笑容，踱步过来，目光却锐利如鹰隼，“你这件皮袄看着有些特别，打开也让大伙儿开开眼？”
二狗面无表情，声音平静无波：“头儿说笑了，就是寻常皮货。”
“是吗？”史延陀嘴角扯出一个冷硬的弧度，猛地提高了音量，“可我怎觉得你怀里揣着的，怕是比貂皮狐裘更要紧的东西。比如，‘白虹’的来信？”
“什么？”
“白虹的内应？”
队伍里顿时一片哗然，护卫和胡商们面面相觑，惊疑不定。
史延陀根本不给辩解的机会，厉喝一声：“动手！”
二狗眼神瞬间变得冰冷，短刀在手中翻飞，格开从侧面劈来的一记马刀，顺势一个凶狠的肘击撞在那名偷袭者的胸口，骨头碎裂的闷响令人牙酸。
他武艺确实精进惊人，身形在有限的空地上腾挪闪避，出手狠辣果决，转眼间又放倒两人。
但史延陀显然蓄谋已久，又有四五个好手加入战团，他们并不急于近身搏命，而是利用绊马索和挥舞的套索不断骚扰、限制他的活动空间。
史延陀身后三名亲信看准时机暴起，其中两人手腕一抖，两道黑影带着破空之声直奔二狗下盘，是带着金属倒钩的绊马索。
与此同时，另一人手臂猛扬，一张缀满铜钱般大小铁蒺藜的渔网，如同乌云盖顶般朝二狗罩下。
“后背！”姜糖见二狗后背受袭，想大声提醒，却立即被人制住。二狗避开绊马索，百忙之中瞥见她那边情况，不由得心神失守。
就是这片刻的停滞，决定了胜负。
那张渔网趁机彻底落下，铁蒺藜压在他的身上，网绳瞬间缠绕住他。护卫围了上来，数把雪亮的兵刃架上了他的脖颈，死死将他按压在地。
“捆结实了！”史延陀放下弓箭，走上前，“哪里来的野小子，倒是挺能打。”
二狗擦掉嘴边鲜血，懒得回应。史延陀冷哼一声，不再看他，转而吩咐手下，“把这他和这个女子都给我关进地窖。早晚要卖掉，省得再翻脸了。”
……
地窖的木门“砰”一声被甩上，只剩下从门缝透入的几缕微弱光线，空气里弥漫着霉烂草料的气息。
姜糖从短暂的眩晕中彻底清醒，第一个感觉是紧。她挣扎了一下，粗糙的绳子深陷进皮肉里，勒得生疼。
第二个感觉，是热。并非地窖本身的温度，而是来自紧贴着她身侧另一个人的体温。
二狗被捆得更紧，他嘴角破裂，暗红的血丝在苍白的皮肤上格外刺眼。
别乱动。”他声音沙哑，带着打斗后的喘息和痛楚的抽气声，“牛筋绳，越挣扎越紧。”
然而地窖实在太小，每一次细微的移动，都让两人不可避免地进行更密切的摩擦。他的肩胛骨蹭过她的上臂，他结实的大腿侧方紧贴着她的腿弯。
成年男性身上温热的气息，混合着一丝血腥味，形成一个无形的、充满侵略性的圈，将姜糖牢牢包裹。
姜糖黑暗中，视觉几乎失效，其他感官便被无限放大。
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