与此同时，在时空的乱流中，稳定下来的岁时食肆内气氛凝重。
瑶掌柜顾不得周身神力波动紊乱，指尖仍掐算不停。李渔眉头紧锁，胡蜜娘忧心忡忡，阿赤则急得团团转。
“掌柜的，阿姜呢？她怎么没跟我们一起？”阿赤嚷嚷着。
瑶掌柜缓缓放下手，美眸中满是震惊，她道：“食肆又被那股极其强大的宿命之力干扰了，穿越轨迹被强行扭转，小阿姜的落点也出现了巨大偏差，我竟又算不到她在哪里。”
她皱眉道：“定是有涉及小阿姜司历命格的重要因果拉扯，才会扰乱食肆的穿梭，将她强行接引了过去。”
……
陇右的日头，烈得灼人。
耳边是呼啸而过的、带着沙砾的风。姜糖站在陌生的土地上，初时的惊慌和茫然渐渐被一种冰冷的现实感取代。
她孤身一人，在公元747年的唐朝西北边疆。
没有食肆的庇护，没有同伴的支持，甚至连一口热饭、一杯干净的水都成了问题。
司历尺时灵时不灵，在这可能充满未知危险的古边疆，是否能保护得了她？
早知如此，说什么也要缠着李渔先生教她一些司历心法之类的自保之术才对。姜糖心里有些懊悔。
她摸了摸发鬓间的司历尺，冰凉的触感让她焦虑的心情稍微镇定。
别慌。姜糖，你是岁时食肆的司历，你经历过春神危机，破过姑获鸟案，还在幻境里带过一个月孩子！虽然情况糟糕，但总比二狗当年失去母亲、孤身一人的处境要好得多吧？
想到二狗，她心里又是一痛。三年过去了，他现在怎么样了？是否还在寻找张雪樵？是否还活着？
这个念头让她打了个寒颤。
自己必须找到回去的方法，或许还有机会知道二狗的结局。她眼下最重要的是，绝不能孤身一人留在这野外荒漠里，不然能否撑过失温和野兽袭击，能否活过今晚都难说。
她看向那队即将远去的胡商，思虑一番，快步追了上去。
“这位郎君请留步！”她再次对着首领行礼，努力让自己的笑容看起来真诚又无害，“小女子与家人走散，想到附近的城镇寻亲，不知郎君商队可否行个方便，载我一程？小女子可支付路费。”
那胡商首领第一次抬起头打量她，眼神里是审视和怀疑。一个孤身汉人少女，出现在这荒凉的陇右，实在蹊跷。
姜糖心念电转，连忙补充道：“我、我家原是长安城西市开食肆的，因家中变故，欲去投奔陇右的亲戚，不料途中与家人失散……我不仅支付路费，还可以做饭！”
或许是看她确实不像歹人，也或许是“会做饭”这个技能在长途跋涉的商队中颇具吸引力，那胡商首领沉吟片刻，终于点了点头：
“某叫史延陀。小娘子既落难，某也不能见死不救。只是商队条件简陋，小娘子需得吃苦，且要守规矩。”
“多谢史郎君！我一定守规矩，不怕吃苦！”姜糖连忙道谢，心中稍稍松了口气。
她被分到了商队的厨房班子里，与火长和厨役在一处，一个沉默寡言、面容被灶火熏黑的女厨役往旁边让了让，姜糖便坐上了一辆装满皮毛、散发着浓郁气味的货车。
姜糖坐在颠簸的货车边缘，怀里那个装着工资的芥子囊让她稍微有些心安，里面是瑶掌柜给的几粒金瓜子和一些开元通宝。
车轮碾过不平的路面，颠簸不已。放眼望去，是无尽的苍黄，与长安的繁华锦绣判若两个世界。
这就是陇右。风沙能磨砺掉一切柔软。
姜糖摩挲着已经摘下来藏在袖中的司历尺，感受着那微弱的、与节气时序隐隐共鸣的波动。她为什么会被送到这里？
“一回生，二回熟，”她默默给自己打气，“等瑶掌柜定位到我，就能回去了。”这乐观多少带着点自我安慰的意味。眼下，她需在这支名为史延陀的粟特商队里暂时栖身。
史延陀，此人深目高鼻，蜷曲的髯须打理得一丝不苟，常穿着一身做工精良的唐式锦袍。
他言谈热情圆滑，若无腰间那枚造型古怪、镶嵌着绿松石的祆教护身符，几乎与长安西市那些精明和气的胡商无异。
他对外宣称经营丝绸与香料，商队里也确实堆满了这些货物，散发出混杂的、浓烈的气息。
但姜糖总觉得不对劲。
队伍里似乎总有一道若有若无的视线黏在她身上，带着审视与算计，可每当她警觉地回头，看到的只有忙碌的伙计、沉默的驼夫，或是史延陀那张热情洋溢的笑脸。
是错觉吗？还是这陌生环境带来的过度敏感？
她不敢确定，只能加倍警惕，将司历尺也放进芥子囊贴身藏好，尽量降低自己的存在感。
环境远比她想象的艰苦。
饮水限量，食物粗糙，夜晚寒冷刺骨。
白日赶路，放眼望去尽是茫茫戈壁，天地间仿佛只剩下这支渺小的商队和呼啸的风。
野蛮与暴力是这里的潜规则，她亲眼见过商队护卫因为一点口角拔刀相向，也听过驼夫们低声谈论哪支小队遭遇马贼，尸骨无存。
生存，是这里唯一的话题。她那点现代人的常识和半吊子司历术法，在赤裸裸的生存法则面前，显得如此苍白。
是夜，商队在一条干涸的河床边扎营。
篝火噼啪作响，映照着人们疲惫的脸。姜糖借口方便，走得离营地稍远些，想透透气，也试图摆脱那如影随形的被窥视感。
清冷的月光洒在砾石上，泛着惨白的光。她刚舒了口气，身后突然传来极轻微的脚步声。
姜糖心头一紧，猛地转身，手下意识摸向袖中的司历尺。
月光下，站着一个穿着普通胡商护卫服饰的少年。
他身形高大挺拔，几乎比姜糖高出一个头不止，肩背宽阔，已完全脱离了少年的单薄，透出青年人的英武之气。
粗布胡服掩不住他利落的线条，那双眼睛深邃明亮，轮廓依稀有着胡人的影子，沉着与年龄不符的沉稳与锐利。
他的容貌极其俊美，是一种糅合了异域风情与唐地优雅的独特气质，在月光下宛如玉雕。
姜糖愣住了。这张脸有些熟悉，却又如此陌生。那眉宇间的倔强，那琥珀色的眸光……
少年看着她，喉结微不可察地滚动了一下，似乎压抑着极大的情绪，半晌，才用一种低沉而略带沙哑的嗓音，轻轻问出了那句跨越了三年时光的话：
“别来无恙？”
轰——！
如同惊雷在脑海中炸开！这声音！这眼神！
“二……二狗？”姜糖的声音带着难以置信的颤抖，眼睛瞬间瞪圆了。
少年听到这个称呼，嘴角微微勾起一抹极淡却真实的弧度。
那笑意冲散了他脸上的冷峻，显露出几分属于他这个年纪的、内敛的欣喜。
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