许青枝推开自家院门的时候，青叶正蹲在灶台前头烧水，听见动静回过头来，一见是她就从凳子上跳下来跑过来，脸上的表情又急又慌，像是憋了一肚子话终于等到人回来了。
“姐！”青叶拽着她的袖子，声音压得低低的，“王春花来过了！就是五婶，你不在的时候她来敲了好几次门，我都没开，她就在外头喊，问你去哪儿了，还说让我告诉她，我死活没说，她就骂我……”
她说到骂我几个字的时候声音小了些，抿了抿嘴，那几个字含在嘴里吐出去又嫌脏。
许青枝伸手按了按她的头顶，安慰道，“没事，姐碰见她了，已经打发了。你做得对，以后不管谁来问，都别说姐去哪儿了。”
青叶点了点头，还要再说什么，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。脚步声又沉又重，不止一个人的，至少三四个人的，紧接着门被人从外面猛地推了一下，没推开，又推了一下，哐哐地响。
“许青枝！开门！”
是个男人的声音，粗沉沉的，带着怒气，不像许守仓那样一上来就骂街，但听着更让人心里不踏实。
许青枝认出来了，是许守利，她五叔。
外头的人推了两下门没推开，便停下来了。许守利的声音从门外传进来：“青枝，你开门，五叔有话跟你说。你五婶刚才来请你，你不领情也就罢了，还闹得村里人都知道，说你五婶抢你的钱。你这孩子，如今怎么变成这样了？五叔跟你爹是亲兄弟，一笔写不出两个许字，你爹不在了，我替他说说你，也是为你好的意思。”
他顿了顿，又补了一句：“你三伯那是堂的，隔了一层。五叔跟你爹可是一母同胞的亲兄弟，论亲疏远近，你该知道谁才是真心为你着想的。”
许青枝靠在门板上听着，嘴角弯了一下，没出声。许守利这番话字字都在讥讽她，压她，话里话外都在说她不识好歹，不敬长辈。比许守仓高明多了，不骂街，不摔东西，说的每句话似乎都占着理。
青叶站在她身后，紧张地看着她，许青枝低头看了她一眼，凑到她耳边压低了声音说了几句话。青叶听了，眨了眨眼睛，立刻转身跑到灶台边上，从锅里舀了一瓢热水倒进木盆里，又扯了一条干净的粗布帕子浸透了，拧得半干，捂在自己脸上。
热水烫，把整张脸都捂得热腾腾的。过了一会儿，她又拿帕子在脸上蹭了几下，搓得整张脸通红通红的，连耳根子和脖子都泛着一层不正常的红。然后她往地上一蹲，脑袋靠在灶台腿边上，闭着眼，一动不动了。
许青枝看了她一眼，确认了那副模样确实像是发了高热的样子，这才过去把堂屋的门闩抽开，把门拉开一条缝，露出一张慌慌张张的脸来。
院外头已经站了好几个人了。赵家媳妇端着饭碗靠在自家院墙上，碗里的饭还没动，一双眼睛亮晶晶地往这边瞅着。隔壁刘芸娘听见动静也出来了，站在篱笆边上，手里还捏着一把择了一半的青菜。更远一些的村道上，几个下地回来的汉子也停了脚，远远地站着看热闹，手里的锄头杵在地上，也不急着回家吃饭了。
许守利显然是有备而来。他站在院门口正中，身后两个儿子一左一右，王春花跟在后头叉着腰，四个人把篱笆门堵了大半。他是算准了这时候村里人多，都在家做饭歇晌，闹出动静来让人都知道许守田家的丫头不敬长辈，目无尊卑，传出去就是一句那丫头连亲五叔都不放在眼里，到时候她在这村里做人就难了。
“五叔，”她的声音又急又细，一听就是慌了神，“您来得正好！青叶发高烧了，不知道是不是受了风寒，烧得人都迷糊了，我正不知道怎么办才好呢！您快帮我看看！”
她说着把门完全拉开了。四个有备而来的人一看见许青枝那副慌忙的样子，都愣了一下。许守利的眉头皱了一下，目光越过她的肩膀往院里看，看见了蜷在哪里的青叶，小丫头歪着头靠在那里，整张脸红扑扑的，看着确实不太正常。
王春花也在后头伸长了脖子看。
许青枝趁他们愣神的工夫，已经让开了门口，声音带着几分哭腔：“五叔，您来得正好，您是长辈，您帮我去请个大夫来吧！我手头没有多少银钱，您先帮我垫付着，等回头我凑齐了一定还您！”
一听这话许守利的脸色变了变。他原本是带了人来兴师问罪的，可一进门就碰上这种事，许守利刚才那副兴师问罪的气势，被这句话堵得严严实实。
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