夜色如墨，深蓝的天幕铺展在机甲城的高空。
星光被浓厚的云层掩映得支离破碎，城市灯光渐熄，远处只剩几道昏黄的巡逻光柱缓缓扫过地面，像是在替这颗钢铁星球做最后的晚安检查。
桑尼避着巡逻，带理茉穿过一条废弃输电管道，来到一处封闭而僻静的空地。
正中央竖立着一个巨大的透明柱体，内部泛着淡金色的光芒，底部装着如星云般缓慢旋转的引擎核芯，正在将地内能源源不断地转化为某种流动形式，蒸腾上升。
“这是地内能转化装置，进去后，机甲会自动吸收能量。这里地处偏僻，鲜有人知，你尽可以多尝试些时间。”
理茉甫一进入，就感觉有多股能量从四面八方进入机甲，体内立刻有种充盈的满足感。
她带着愉悦的舒爽，下意识畅快地长吸了口气，整个人都舒服地眯起了眼睛。
这感觉，就好像泡在浓郁的灵气里……
灵气？！
她猛地睁开眼，对突然冒出的想法惊讶不已。
是啊，这能量波动竟然与灵气震荡惊人地相似！
或许，真的可以一试。
理茉立马闭眼入定，运转心法，引导灵气，心神沉入体内。
不多时，她感受到体内的灵力竟与这股地内能产生共鸣，像两条原本独立的溪流，在奇妙的节点上合流、叠加、奔涌。
舱内能量如潮水般灌入，灵气和地内能交织成一道金蓝色的光流，在她身体里呼啸而过。
每一个呼吸间经脉似乎都在被冲洗扩张，识海震荡，丹田躁动。
好快，从来没有这样快地修炼过。
原本需要修炼数月甚至数年的灵力，转瞬就充盈了丹田，而她丝毫没有任何不适。
当她再次睁开眼，天色已泛起鱼肚白。
她一动，便清楚感受到，丹田如江河奔流，远非昨夜可比。
抬手，一抹灵气凝聚掌心，竟能凝实如刀锋。
“炼气七层？”
她低声喃喃，眼中一瞬露出难以抑制的狂喜。
理茉从未想过，在这个陌生的星球，灵气竟能与科技之能融合，爆发出比修仙界更猛烈的增长。
如果这条路能走通……那三四十年的寿命或许真的不成问题。
她抬头看向仍站在一旁守夜的桑尼，微微一笑，眉眼间已不再是初来时的冷意，而是一抹由衷的惊艳与感激。
“谢谢你，桑尼。”
理茉的微笑似春风温暖，眼中闪烁着璀璨光芒，让桑尼顿时心跳漏了一拍。
这是她第一次这样看自己……
气血沸腾，桑尼整个人都有点酥麻，慌忙转开视线：“没、没事，能帮到你就好。
“不过，补充地内能是要收费的……”
话音刚落，理茉就听到导航在耳边通知：「充能完毕，扣费——两千金。」
“地内能本身是无尽的，但被转化成可以直接吸收的状态，是要技术的，所以会收费。补充越多收费越高。”
理茉刚翘起的唇角又压了下去。
真贵！一晚上就花了两千！
这才从炼气二层到七层，那以后岂不是更贵！
看到理茉明显的情绪起伏，桑尼宠溺地笑了。
有情绪的理茉，好可爱。
“也可以用能量晶石补充，能量晶石是压缩的能量，比你这样吸收效率更高。
“其实你打擂台也可以获得。除了奖金，也可以要晶石。”
闻言，理茉眼睛又亮了。
正好现在她已经炼气七层了，超过六层就可以用初级法术了。
顿时，手痒了起来。
“走！打擂台！”
今天她要打十个！
*
这一天，理茉在擂台上几乎杀疯了。
她以往只倚仗那把利刃，极少使用其他手段，但今日，却接连挥出数枚炽热火球。
那火球非金属弹道，非能量炮口，似凭空凝聚，一出现便以惊人威势席卷全场。
灼焰裹挟着一股难以言喻的压迫，烧过之处寸草不生、甲胄熔毁，对手根本来不及反应，便被吞没在火光之中。
“她那到底用的是什么？”
“难道是新型武器？”
台下众人面面相觑，惊愕之余只敢窃窃私语。
而粉丝们早已炸裂。
“不败茉姐！”
“茉莉万岁！”
“女神！女神！”
直到理茉收招退场，擂台上仍残留着未散的余热。
其他参赛者缩在角落，连大气都不敢出。
太狠了。
简直是台收割机啊！
理茉心满意足拿到不少能量晶石，正准备离开，却被一人拦住脚步。
抬眼，是一个身量很高的女人。
她抱臂斜靠在门口，一头浅棕色大麻花辫甩在身后，浓艳的五官却因冷厉的神情冲淡不少。
她神情桀骜，头顶墨镜，穿着机车服和紧身皮裤，一双大长腿隐隐能看出健硕的肌肉，腰间跨包，脚上厚皮靴放任鞋带散在地面，非常不羁。
理茉第一印象，就是刚刚在这边学的新词——
好酷。
“阁下有事？”
对面女人眯了眯眼，近距离观察了理茉片刻，仔细用眼睛刻画了一遍理茉的容貌，然后伸出右手：“我是芮斯，帝国首智。”
“首智？”
“帝国首席智慧官。”
芮斯收回没被触碰的手：“你们那边见面不握手？”
理茉睁大双眼。
她确信，除了桑尼和老乔，没人知道她的底细。
莫名，她感觉此人非同一般。
芮斯面无改色：“放心，我没有恶意，只是对你今天在台上的表现比较好奇，想进一步了解一下。”
说罢，她看了眼理茉手里的能量晶石，从自己腰包里取出一块超大晶石递过去：“能否赏光半小时？”
低沉的轰鸣从远处传来，一辆暗红重型悬浮摩托疾驰而至，停到路边。
摩托线条锋利如刀，流光灯带隐隐闪烁出能量脉络。
理茉从芮斯的摩托上下来时，还有些恍惚。
她也不知道自己为什么会答应对方，可能是潜意识也好奇地内能，也可能，是单纯觉得芮斯的摩托太帅了。
又或者，是芮斯本人，很难让她拒绝。
芮斯甩了一下她的大麻花辫，带着理茉进入了一个酒吧。
她推给理茉一杯冰饮：“无酒精，是种能量饮，少量补充能量。”
隔间里，隐私性很好，柔和的光线配上房间淡冷的色调，低沉的女声唱着悠然婉转的小调，处处散发着舒适的氛围。
芮斯很会挑地方，这里能让人很快放松下来。
理茉没有立马喝饮料，依旧带着谨慎：“你想了解什么。”
芮斯
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