当日傍晚，平柳巷。
金蝶、银蝶收拾完柴房，紧接着打扫院子，为姑娘洗床单、晒被褥。
灶房里袅起炊烟时，李婶挎着篮子到来，与泼水回来的银蝶撞个正着，她要进院子，被银蝶一把拉住，“你是谁？竟敢闯私宅？”
李婶伸脖往院子里望望，确定还是罗姑娘家，拨开银蝶的手，“你是谁？在这里做什么？”
银蝶反问：“你找谁？”
“我是罗姑娘邻居。”李婶上下打量对方，一时猜不出其身份，“你是？”
银蝶没回答，只说：“是邻居也不能不敲门，难为你活这么大岁数，这点道理都不懂。”
李婶正满腔热忱，忽被浇冷水，当场火气冲天，“哪里来的小蹄子，敢这样同我讲话，你又是什么人，敢往院子里去。”
吵嚷声传进屋子，青棠正往脖子上擦粉遮盖清痕，听声音越来越大，与金蝶一起赶到门口，站在两人之间将她们隔开。
两人还在你一言我一语地争辩。
银蝶说不过李婶，抹着泪求姑娘做主，“姑娘，这个人非要往里闯。”
“误会，误会，是我忘记告诉你们，这是邻居李婶。”青棠拍着银蝶的背安抚，向李婶简单解释：“我今日身子不舒服，阿兄得知后派她俩过来帮衬。金蝶、银蝶，快叫李婶。”
金蝶有眼色，眼前的婆子言行衣着虽粗鄙，却得姑娘敬待，她必要跟着尊敬，规规矩矩地向李婶行礼，拿手指捅捅身边的银蝶，银蝶没看见似的，扭身转进灶房。
“原来是这样！”李婶不再计较银蝶的轻慢，换上笑脸，拉着青棠进屋，“来，跟你说件喜事。”
“什么事，神神秘秘的？”青棠边走边问，奇怪李婶今日脾气古怪，以前可不是这样冲。
李婶放下挎篮，得意道：“你兄长都同你讲了吧？”
青棠一头雾水，除去不同意与李文定亲的事，楚珩并未提及关于李家别的事，李婶这样兴奋，显然并不知道楚珩的意思。
不等她问，李婶说：“他真是我们老李家的贵人，不仅给李文升了职，还给了二十两安置费。”
青棠惊讶，“真的？”
李婶自己倒杯水一口气喝掉，“这么大的事还能是我编的不成？你阿兄虽然没明说，我估摸着他的意思是让我们换个住处，毕竟李文升官，还和别人挤在一个院里，不像样子。”
“哦，是吗？恭喜婶子。”青棠嘴上客气，心里越发琢磨不透楚珩的所作所为。
“怎的，你阿兄没同你说这些？”李婶正在兴头上，才发觉青棠一无所知。
青棠摇头，明白了李婶底气不是一般的足，原来是李文出人头地了。
“怎么会呢？”李婶也纳闷，忽然想起什么，凑近道：“对了，你同你阿兄说了吗？”
“说什么？”青棠借着倒水的动作避开李婶直视，她心知肚明，只是不好开口。
“跟婶子还装什么傻？当然是你和李文的事呀，你兄长帮李文，还不是为你。他同意，对不对？我明日就去找阴阳先生算个好日子，等搬入新宅，咱们请你阿兄来吃顿饭，把亲事订下来……”
青棠口里含着水，往下咽着不顺畅，差点呛到，“婶子，我阿兄，他……他没同意……”
“啊？”李婶不可思议，也不愿相信，连说两个“不可能”，寻思一会儿，“他是不是对李文不放心？这一点我打包票，李文以后肯定死心塌地跟着他，也死心塌地地对你好。只要你愿意，你阿兄不会拦着。”
“我……”青棠张张嘴说不出话来，不知怎的，心脏扑扑直跳，像背着大人做了坏事一般忐忑不安。
李婶刚想继续劝，就听外面银蝶说话：“姑娘，醉春楼来送膳食。”
“拿进来。”李婶发话。
银蝶推门，打开食盒，第一层是一碗羹，第二层是几碟糕点小食。
李婶看着叫不上名字来的小食，说道：“摆桌上，我同罗姑娘一起吃，你们去灶上自己弄点吃的。”
银蝶原本就拉着脸，一听李婶吩咐她，脸色更加不好看，往外拿碟子，不拿正眼看李婶，“姑娘都还没开口，你倒是嘴快。”
三番两次被挑衅，李婶不悦，横起眉目，“我们日日都这样，轮到你来指手画脚？”
氛围不对，青棠端出最后两碟糕点，打发银蝶出去，“快去送食盒，别让伙计等。”
银蝶听姑娘的话，心里不服李婶，出去前翻了李婶一个白眼。
偏偏这一眼被李婶瞧见，腾地站起身指着银蝶背影，“你、你、你给我站住！”
“婶子，婶子……”青棠打圆场，“她刚来，不懂咱们，你别计较。”
说着盛碗芡实莲子红枣羹放到李婶面前。
李婶不满，“亏得还是大户人家出来的，这样没规矩。”
她对青棠说，“不是婶子多事，你也该立立威，越对她们客气，她们就越蹬鼻子上脸，看你好欺负，日后还不翻天？”
青棠不以为意，“婶子言重了，什么立威不立威的，她们也就帮我几日。”
“怎的？她们还走？”李婶喝口羹，细品着里面一种糯糯的圆形食物。
“是，她们是阿兄家的人，总要回去。”青棠这样说，当然也这样想，等这场风波过去，还是要找机会把人退回去。
李婶劝道：“你阿兄的好意，你别辜负了。”
青棠给自己盛碗羹，“婶子别劝我，这事我有安排，阿兄待我好我都记着，可我也不能忘记自己的本分。”
李婶沉吟一番终是没开口，转而问起羹里圆圆的食物是什么。
青棠还没尝，舀起一勺细看，笑道：“是芡实，我们那边叫鸡头米。”
李婶端着碟子细看透花糍，外皮薄亮，像猪油一样莹润，里面浅浅透出花朵暗影，她未见过如此精致的点心，轻咬一口，绵软细润，甚是美味。
她又指着其它小食说：“这些我都叫不上名字来。”
青棠一并介绍：“这是藕粉元子，这是龙凤糕，这是茶香饼。”
李婶每样都尝了尝，夹着一块糯米藕，“看这藕，又大又新鲜，秋凉时市集上有卖，价钱贵得离谱，我一回都没舍得买过。我刚听那丫头说这是醉春楼送来的，之前不是东兴楼吗，什么时候换了？”
“阿兄说换换口味。”青棠随口回答，将勺子里的羹送进嘴里，心头立刻发酸。
熟悉的味道。
鸡头米生在江南水泽里，每到秋熟之时，划着大木盆到池里，破开浮水叶，摸进水里寻找鸡头苞，鸡头苞周身布满硬刺，割取时需在手上、臂上缠上布条，即便是防护严实，也难免被刺到，尤其是尖刺断在皮肤里，又痒又疼。
鸡头苞采回来摊开晾晒半日，用木棍使劲压，籽实如豆子一般滚出来，晾干后拿到三界镇去卖，或是等着收山货的商贩上门来收。
她最爱吃新鲜鸡头米，籽实剥去皮，焯水便熟，脆嫩弹牙，淡淡清甜。
青棠细嚼慢咽，品味其中甘甜，这碗羹用的是干鸡头米，粉糯绵实，虽不如新鲜的脆爽，但能吃到家乡味道，她已很满足。
李婶也很满足，满足中生出羡慕与嫉妒，羡慕罗姑娘交好运，攀上高门做亲戚，嫉妒罗姑娘有权势傍身，轻轻松松得来衣食体面。
不过，她自己离这样的日子也不远了，暗自压下心思，感慨道：“我这辈子能吃上这些好东西，是沾你的光。”
话音打断青棠的思绪，把剩的羹全盛进自己碗里，“我也是沾我阿兄的光。”
“对对，我们是都沾了你阿兄的光。”李婶笑吟吟地附和，“你这干亲，认得值。”
青棠微微蹙眉，“认得值”几个字听起来极其别扭。
认亲这件事，不能用值不值来评判，当时与楚珩结拜为兄妹，是无奈之计，也是缘分使然，谈不上值不值，自己也从未想过从楚珩身上谋取什么价值。
她想反驳李婶，转念一想也没必要解释，解释了李婶也不一定明白，遂作罢。
李婶也瞧出青棠神色有异，正要岔开话头，就听外面一阵争吵声，是李文到来，银蝶拦着门不让进。
青棠后悔没对金蝶、银蝶交待清楚，出去将李文带进来。
李文身着浅色新衣，脸上洋溢着笑容，一派春风得意，“我回家没看到姑母，一猜准在这。”
“我不在这，能去哪儿？”李婶一眼就看出他换了衣裳，料子上等，袖口、衣襟上都是满绣花纹，她有些心疼，“什么时候裁的衣裳？得不少钱吧。”
李文挺挺后背，腰间坠的玉环跟着晃了晃，“好友说我升职，不能穿得太寒酸，送我新衣新鞋，他还说今晚设宴为我庆祝，我特意回来跟姑母说一声。”
李婶一听是
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】