午后日头甚好，暖洋洋地照进窗来，乐嫃身子不算舒坦，懒懒地歪在榻上歇了一觉。
孙嬷嬷后知后觉昨夜她这小动作做得冒险，若真被霍恂追究，后果难以设想。眼下是急也无用，她也不敢私自拿主意了，见乐嫃沉静自如，只得耐住性子跟着按兵不动。
直到下半晌时，霍恂倏然派人来请乐嫃。
城墙上，风卷旌旗，猎猎作响。
霍恂负手而立，神情冷峻：“加严巡防，严查城门要道，活要见人，死要见尸。”
刘驷原道：“已经加派了人手，只是那片山林常有豺狼出没，入夜后尤其凶险。”
这么多天都没有找到陈旺的踪迹，被猎捕啃食的可能性并非不存在，若真是如此，尸体恐早已无存。
远处山林茂密，遮天蔽日，神秘而危险。那是与他一同起义的兄弟，曾经推心置腹、交付后背的信任之人，却背叛了他。
霍恂目光沉沉地压向远处，冷笑一声：“那是他自找的。他的命，天若不收，我也要收。”
余光中，城下驶来一架马车，缓缓停于城墙根下。
车帘掀开一角，乐嫃探身而出，仰目远远看见了城墙上的人。风有些大，她抬手略整了整被风吹乱的鬓发，这才提裙拾级而上。
刘驷原看清楚了来人，下意识看了眼面无波澜的霍恂。
那天，乐家来使见不到霍恂，又递去书信阐明来意，同时联姻借兵的消息不胫而走，在乐家运作下已经传得沸沸扬扬。霍恂召人来见，脸色黑沉，怒不可遏地当场拔剑，吓得来使滚坐在地，连连后退。
与此同时，军中暗里起了声音，那些上一刻还在和霍恂并肩杀敌的将士们，等待着霍恂的抉择。
彼时局势，若弃偏师，仍可再战。可那支军中的弟兄，多是起事之初便跟随他们的同乡，那年聚乡勇而起，而今一只脚尚未踏出乡土，性命却危在旦夕。
成个亲就能将一支军队救出水火，这个选项似乎并不值得犹豫。
但霍恂出鞘未果的长剑，迸发的恼怒，刘驷原当时强按都按不下。
刘驷原看着那道越来越近的身影，调查乐嫃底细的事由他一手负责：“今日呈给你的密信看了？你不在的这些日，乐家算得安分。”
安分？霍恂想到昨晚行径，他冷嗤一声。
刘驷原一听，正想开口询问，这时一抹青色的裙裾应声而入，乐嫃的身影已从城墙遮蔽后走出来，裙摆被风吹得微微扬起。
刘驷原拱手：“夫人。”
大婚时乐嫃见过他一面，后来霍恂去靖州，是刘驷原带军驻守青壁，她搬入府宅时也是他张罗打点，便又见过一次。
乐嫃颔首道：“刘副将。”
两人之间短暂对视，表层礼貌之下，刘驷原的眼神里带着一如既往的警惕。乐嫃察觉到了，面上不露分毫。
城墙上视野陡地开阔，风也比下面肆虐得多，呼啸着灌进衣领，乐嫃顿觉穿得少了。
刘驷原走后，霎那间仅留下他们二人，她看向霍恂，“夫君”二字将将出口，风都没来得及吹散，霍恂瞥她一眼，抬脚便走。
乐嫃旋即跟在后头，霍恂的步子又大又快，全然没有要等她的意思。
她跟了几步，看着还是愈来愈远的距离，抿了抿唇，索性不去追了。
身后小跑的脚步声渐小，直至消失。霍恂头也不回，大步流星地走到一处垛口前，这才驻足。转身一看，已然隔了老远，她倒是也没有停下，一步步跟着。
视线相对，霍恂看着她加快了步幅走来，拧了眉：“乐家果真是家大业大，不受待见的外室女竟也养得这般娇气。这个速度，在沙场上可以排队等着投胎转世了。”
乐嫃在离他两步远处停下，开口道：“夫君见谅，妾身子些微不适，今日实在有些力不从心。”
她的面上浮起一层极淡的薄红，不知是被风吹的，还是因这话说得难为情。
霍恂沉默，定定看了她两息，神色没有因此有半分松动。
“乐禄化九个闺女，只有你是个被赶出府的丫鬟所生，甚而七岁才被允准入族谱。”
他看着行到他身旁的乐嫃，勾唇讥诮：“九个里头挑了你送过来，他是觉得你的命最不值钱，还是觉得你这张脸最好使？”
这话说得刻薄，但她的身世也不是什么秘密，他知晓亦在预料之中。
走了半圈，乐嫃已经被冻得两手冰凉，她将手收到袖中，依着他的话，柔顺地回道：“父亲的心思，妾身不敢妄加揣测。不过，嫁给夫君，总比随便被送给别人得好。”
她立在风里，像一株随风而弯的柳条，风来了便跟着歪，即便被刮进水里也默然生受着，仿佛毫无自己的思想，任人摆布。
这样的人，霍恂见过太多。
见惯了生死，那年饥荒，树皮啃光了便吃土，易子而食的惨事也不是没有。历经这些年战乱离散，人们变得越发麻木空洞，像一个个空壳傀儡。
眼前这个人，不过又是一个空有美貌的废物罢了。
常言道英雄难过美人关，换个旁人，这招美人计兴许还能有几分胜算。可偏偏用在他身上。
霍恂收回厌恶的目光，转过身去，面向城墙之外那片辽阔的地界。
那是源州的方向。
最迟一年时间，他将占据源州全境。乐禄化的人头在他囊中，源州的土地也将踩在他脚下。
“夫人真是至孝，倒是提醒了我。”霍恂慢悠悠地开口，语气听不出夸赞，“成亲也有些时日了，我这个做女婿的，也该去拜会一下岳丈才是。”
乐嫃隐有猜测，默然了几息，见他势必要她亲口来问，只好道：“夫君的意思是？”
“三日后，出发去源州，归宁。夫人意
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