嘉祐六年十月，枫叶红透。
永厚陵旁的篱笆院里，赵宗实坐青石上缓缓削着一根竹竿。竹屑薄薄地摊在脚边，风一吹便卷成一堆。
苏络和王逸来的时候，正赶上他削完最后一刀拿起来吹了一下，原来是枝竹笛。
王逸把带来的酒放在院中石桌上，赵宗实站起来拍了拍手：“今日怎么得空？”
苏络一笑，温声道：“今日休沐。”
高安端来茶壶和盏子，摆开，倒满：“各位爷先喝茶，我去炒几个菜。”说罢，躬身退下。
日光从老槐的枝叶间漏下来，在桌面上落成细碎的光斑。风从坡上吹下来，带着草叶的气息。
“朝廷想让我去秦州。”赵宗实淡淡开口，“做防御史，知宗正寺。”
秦州治所在甘肃隶属陕西路，距离汴京两千五百多里，把个备用储君一杆子支这么远，什么意思不言而喻。
苏络、王逸面面相觑，关键是朝堂之上众大臣无人知晓。
高安将几盘热乎乎的时令菜端上桌，又用银壶烫了酒端上来。
赵宗实把盏倒酒。
苏络端起酒碗喝了一口,明明适口的白酒，今日竟喝出了苦味。支到秦州去？这到底是圣上的本意？还是怡安公主让曹皇后吹了枕头风？
都不重要了。重要的是赵宗实一旦赴任，不要说皇位没他什么份，就是这知命恐怕也得扔在那。
王逸一拳锤在石桌上，怒道：“还不就是大臣谏奏太勤，官家急眼了！我就不信他还能再生一个带把的出来！”
苏络拍了拍他的手背，温声道：“不排除怡安想调虎离山，大哥怎么想？”
“我守丧期未满，上奏推辞了。”赵宗实苦笑，“秦州路远，山高水长，怡安埋伏的死士不在少数，那秦州我估计都到不了……”
苏络点头：“秦州万万不能去，这是一个必死之局。”
王逸放下碗：“十三郎推了几次?”
“一次。”
“不够。”王逸看着他，“只推一次，他们会觉得你在谦让。要让他们觉得你真心不想去，至少要三次以上。”
赵宗实把碗里的酒一口喝完，搁下，抹了一下嘴角：“我知道。”
两个时辰后，菜吃得差不多了，酒也喝得差不多了，一片乌云飘过，晴好的天忽然滴起雨来，没一会儿工夫，便淅淅沥沥湿了地面。
高安跑过来撑伞，赵宗实摆了摆手：“这点风雨算甚啊。”
苏络看了一眼王逸，低声道：“大哥喝高了，扶他进屋吧。”
王逸应着，两人一起将他架到屋里。
……
绮霞殿的灯又亮了整夜。
赵嘉柔坐在灯下，面前摊着一卷秦州沿途的舆图。
那五垂手而立，低声道：“黑松林在渭州以北，距官道三里。林深树密，驿道从林中穿过，前后十里无人烟。若在那里动手，事后只需推作流寇劫杀，便查不到源头。”
赵嘉柔的指尖在图上轻轻滑过：“人安排好了?”
“安排好了。十个死士，都是边军退下来的，不认得脸，也不认得字。”
赵嘉柔点了点头，将舆图卷起来，递还给那五：“等他出京。”
那五接过舆图，正要退下，赵嘉柔忽然叫住了他：“如果他不出京呢？”
“这……？”那五没有答话。
赵嘉柔站起来走到窗前，东边天际刚泛起蟹壳青，还没有亮透。
晨风从窗缝里渗进来，带着深秋的寒意，她紧了紧裹在身上的斗篷，问那五又像是在问自己：“如何逼他出京？”
天色微明，赵宗实第四次推辞秦州差事的消息递到了重华楼。
赵嘉柔披着外衫从榻上坐起来，就着烛火看了一遍，然后折好放在案上。
“四份圣旨召不动，他还真敢？”她问。
那五跪在地上没有抬头，站在旁边的言柄暗暗叹气。
公主当真是忘了她自己当年说过的话：赵家她堂兄弟众多，又岂只一个赵宗实？光濮王赵允让就有二十三子。
要杀刀卷刃也杀不完。
同一天，络园。
王逸道：“官家下了四道圣旨，都被十三郎拒了。”
“这事可能就咱么几人知晓，”苏络沉声道，“明日我找文相说说这事。”
翌日苏络来到榆林巷。
门僮开门一看是苏络，当时眉眼舒展：“苏御史，您可是有日子没来了，相爷常念叨您呢。”
相爷念叨我，你一个门僮能知道？到底是嘴甜。苏络失笑，迈步进门。
文彦博听完她的话，登时从书案后站起来，低声道：“你是说，圣上想让他离开汴京？”
苏络点头：“连下四道圣旨。”
两日后，韩琦在政事堂上当着几位内阁的面说了一句：“宗实守丧已满，本应入朝，若支去秦州，于礼不合。”
此后几日内，司马光上了一道奏疏，措辞比韩琦更直接：“皇子宗实，宜留京师，不当远赴外任。”
文彦博没有上疏，但他那份沉默本身也是一种态度。
那些奏疏一封一封地递进了崇政殿。
赵嘉柔站在重华楼的窗前，看着御街上那些来来往往的轿子，没有叫那五进来。
风从太液池上吹过来，飒飒吹动着她宽大的袖口，她站了很久。
……如此同时，凤翔府。
今年关中少雨，城西的凤凰泉日渐干涸，城中百姓取水要走很远的路。
苏轼站在凤翔城墙上，一脸忧戚望着西北方向。
凤翔古称雍城，城外有饮凤池，传说秦穆公时曾有只凤凰在这饮水而得名。后来池水淤出一片浅滩，长满了芦苇和杂草。
这饮凤池离城东门不过数百步，若能引泉入城，蓄水为湖，既解决了城中用水，又能把那片荒地化为胜景，何乐而不为？
苏轼下了城墙，喊了董喻儿去踏勘。
来到饮凤池，他在池边蹲下来，用手拨开枯叶看了看底下的土质，又沿着池岸走了一圈，用步子丈量了池宽。
当晚，府衙明烛高照，高俅站一边研墨，苏轼铺开纸奋笔疾书。
很快，一份《修饮凤池疏》一挥而就，苏轼搁笔，吹干墨迹，又看了一遍：“引凤凰泉水入城，疏浚故池，植柳其上——这池子离
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