这年冬天，时令才到小雪，汴京及其方圆三百里就落了一场罕见的大雪。
三天三夜，厚达一尺，压塌数百间茅屋，冻死流民不计其数。
致使城中粮价狂飙，一斗米从十文涨到了三百文。
户部与司农寺上奏的不外乎这些数字。这日早朝，户部与司农寺都找三司使张方平要钱要粮。
雪灾在民间老百姓的眼中，更鲜活更悲情一些。
几辆不知死活的马车陷在御街厚厚积雪中，街角屋檐下蜷缩着裹破棉袄的难民，伸手向过路的人讨一口热汤。
从青云锦回来的史棠，说给程夫人听：“娘，那些流民扶老携幼好生可怜，儿媳把身上的几两碎银全散给他们了。”
上了年纪的人最听不得这些人间苦难，程夫人红了眼眶：“棠儿，你去灶房让任乳娘和素锦用熬几大锅米粥。”
史棠应着，疾步走向灶房。
秋上新稻谷一下来，小姑子便买了几大车回来，当时除了程夫人阖家笑苏络。
苏络不以为意，说家中有粮心中不慌。
程夫人点头给女儿撑腰说是这么个理儿，现在家大业大连铺子五十多口人，嚼谷备足不是坏事。
没想到真就用上了。
“娘子，你咋没去青云锦？”苏辙拿着一卷书打书房出来迎着妻子的面。
自从王弗生子，苏络便要她多在家照应大侄。出了月子后王弗闲不住，跑了两趟铺子便被苏络给骂了。
“小妹放心，李奶娘实在人，拿迈儿当自己皮里出的疼。”
“迈儿马上就到认母期，嫂嫂就不怕他跟奶娘近，跟你这个亲娘亲热不起来？”
正趴在柜台上对账的春花连连点头，说三公子言之有理。
王弗便听进去了。
如此，史棠身上的担子便重了些。
“我也是刚回来，大雪天，郎君也不知道心疼妾身一下。”史棠一记粉拳，柔柔地捶在苏辙胸口。
“我也就是顺口一问。”苏辙赔笑。
“听说现在一斗米涨到三百文啦，小妹真是有前后眼。”
“遗传了爷爷呗。爷爷当年在眉山准确预测到荒年，用精米换稻谷救下很多人。”
“这种侠义心肠还真是门里出，娘正让灶房多煮粥。”
灰蒙蒙的天空又飘起了雪花，苏宅里满院粥香。
程夫人来到灶房，刚要交待去街上设个粥棚，这几天要不间断熬粥，素书从外头跑进来，冻得鼻尖通红：
“老夫人，外头有人来报信，说御街上设了好些粥棚，都挂着咱们苏家的名号!”
“啥？”程夫人手里搅粥的勺子一顿，“咱们的粥还没出锅？”
走出灶房，正碰上从御史台赶回来的苏络。
苏络刚在巷口下马，靴子上沾满雪浆，脸色不太好看。
苏辙和史棠听见动静也从屋里走出来：“怎么回事，络儿？”
程尧进门，跺掉靴上的雪。
“三少爷，我方才路过御街，见粥棚从朱雀门一字摆到相国寺少说也有二十家，棚前竖旗，上书‘苏家善粥’。”
他语带着欣慰，“咱苏家如此义气，善莫大焉，好人好报。”
“不是咱家，有人借苏家的名头放粮。”苏络冷声道。
苏辙大惊：“有人要害咱们。”
院中几人面面相觑，搞不懂为何有人这么傻，拿自己的真金白银往别人家脸上贴金。
苏络看了二哥一眼，点了点头。
她快步穿过院子走进正厅，厅里烧着地龙，温暖如春。
半晌手指从僵直中缓过来，她才开口：“私自发粮救济灾民，向来是大忌。”
“历朝历代，哪个私下放粮的人有好下场?前朝有富户开仓赈济，隔月便被抄了家。罪名是收买人心图谋不轨。”
程夫人一脸忐忑：“娘在眉山时，遇灾年没少施粥，这到了京城这善事便做不得了？”
“娘，咱家粥棚该建还建，这粥该施还施。天气酷寒能救一个是一个。”
“这……？”程夫人喃喃着不知如何是好。
“无妨，”苏络笑着安慰,“一个小粥棚不会惹太多人注意。”
程夫人便带着素书素锦忙活去了。
“二十个粥棚每日耗费巨大，这笔银子谁出的?”苏辙问道。
“很明显是怡安。”苏络道。
屋外的雪又下大了，风虽大，檐角的冰溜子□□不动。
“这当如何是好？爹去西京访友至今未回。”苏辙犯起愁来。
窗外天光白茫茫的，苏络沉吟半晌，冷笑道：“既然躲不开，那就接住。”
“如何接?”
“粥棚挂咱苏家名号，咱就干脆认下来。”
“认？岂不更糟?”苏辙有点想不通，人家设了套，你却上赶着往里钻，这是三十六计里哪一计？
“将计就计。”苏络站起身，走到窗前，“明日一早，我去开封府。”
翌日雪停，苏络骑马去了开封府衙。
知府姓刘，叫刘元，五十出头，举人出身，做事圆滑谨慎，也是官场老油条。
苏络没寒暄，直奔主题：“刘知府，城外流民聚集，大雪不止，开封府可有应对之策?”
刘元面露难色：“苏御史，府库空虚，粮食储备不足，暂时只能命各坊设点施粥......”
他顿了顿，又道，“听说苏府在御街上设了粥棚，苏御史高义。”
“本官今日来，是想请府衙派人接管粥棚，以开封府的名义施粥。”
“哦？却是为何？”
“为知府大人捞口碑的事儿，大人也要推辞？”苏络反问道。
有些话还真就不能往实里说，一说京暴露了自己有政敌，这等于授人以柄。
御史大人亲来，天上掉的是馅饼还是陷阱，也得细细思忖。刘元深揖：“苏御史，此事容下官斟酌一二。”
“那好，有劳刘知府。”苏络告辞。
刘元和师爷徐大佑恭敬送御史大人出门。
“大人，我这就安排人去接管。”徐大佑说完要走，被刘元一把拽住衣袖。
“莫急，你先回去修书一封给苏御史，就说我们将在五日后接管粥铺，此间若有事非府衙全力承担。”
“哈哈，我懂了，六日后我再贴告示。听说苏御史开了几家铺子日进斗金，是京师最富的官。送
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