小五激动得跳起来，还没等鸽子完全落稳，就施展功夫一跃而上，一把抓住了它。
鸽子被紧紧攥住，拼命地咕咕叫着挣扎。
苗苗看不下去，伸手从小五手里救下了那只无辜的鸽子，轻轻捧在掌心，用指腹抚了抚鸽子的背羽。
小五尴尬地挠挠头：“我这不是太激动了吗。”
苗苗将鸽子递给相对稳重的小六。小六接过鸽子，一手托着鸽身，一手小心翼翼地从鸽腿上取下信。
竹筒很小，他用指甲轻轻挑开盖子，倒出卷着的纸条。展开一看，信是初一写的。
初一信中说，让他们照顾好叶姑娘，他们回京城另有要事处理，处理好了就回来，替他们向叶姑娘道个歉。
看完信，三个人都松了一口气，悬着的心终于落了下来。
小五说：“我一直相信，公子不会无缘无故抛弃我们，一定是另有隐情。”
小六把信卷起来收好，贴身放进怀里，拍了拍衣襟，说：“光我们知道还不行，还得给叶姑娘看看，不然她会胡思乱想的。”
苗苗自知不会武艺，怕拖累他们，主动提出在家等。
她说：“我不会武功，去了也帮不上忙。我在家守着，等你们回来。”
三人一拍即合，决定再次深夜探监，苗苗留守。
夜里，小五、小六摸黑出了小院。没有打灯笼，穿上夜行衣，融进夜色里，几乎看不出轮廓。照明全靠月光，两个人贴着墙根，脚步放得很轻。
街上空空荡荡，只有远处偶尔传来几声狗叫。
到了大牢侧墙，他们四下打量，确认无人，小五翻墙进去，小六蹲在墙角望风接应。他眼睛一眨不眨地盯着任何有可能的风吹草动。
小五轻车熟路摸到牢房过道。
狱卒靠在椅子上打瞌睡。墙上的油灯烧得只剩一小截，火光忽明忽暗。
他猫着腰，从过道尽头溜进去，动作极轻，脚踩在地上几乎没有声音，没有惊动任何人。
小五屏住呼吸，终于摸到了关押叶容容的那间。
“叶姑娘。”他压低声音，蹲在栅栏外。
叶容容还没有睡着。牢房里又潮又冷，墙角结着蛛网，空气中弥漫着一股霉味。
听见声音她猛然抬头，借着墙上那扇小窗透进来的月光，看见了小五的脸，有些意外，眼里闪过一丝光亮。
她走到栅栏边，尽量压低声音：“你怎么来了？万一被抓了怎么办？”
小五从怀里掏出那张纸条，从栅栏缝里塞进去：“我们收到了初一写的信，不放心您，连夜来给您看看。”
叶容容从小五手中接过纸条，借着月光一个字一个字地看。纸条上的字迹潦草，但她每个字都认得。她手指微微发抖，纸条的一角被她捏出了褶皱。
看完后她把纸条攥在手心里，没有说话，手心微微发汗。
小五压低声音：“您再忍几天。我们一定会救您出去。不会让那个狗官随意冤枉您。”他的声音压得很低，但语气很坚定。
叶容容靠在栅栏上，沉默了好一会儿才开口。她说：“你们别乱来。秦知府今天来找过我了。”
小五一惊，身子往前探了探：“他来干什么？有没有对您动手？”
“他想让我教他的人种土豆。我拒绝了。”
叶容容的声音很平静，她解释道，“他说他找到了帮手，我猜是我们雇的大叔。大叔说自己会种，可我还没有教他育苗，第一步切种催芽他根本不会。
秦知府如果冒然让他种，一定会失败。等种不出来了，他自然会回来找我。到那时候，我才有谈条件的余地。你们现在不要贸然插手，不然越帮越乱。”
小五飞快地想了想其中的问题，犹豫了一下问道：“可万一大叔真的种出来了呢？”
叶容容摇摇头，嘴角慢慢扬起，脸上恢复了一如既往自信张扬的笑容。
她带着一种让人安心的笃定，说：“不可能的。土豆从切种到催芽，一步错步步错。大叔只见过我怎么移栽，前面的步骤他根本没学过。他再怎么聪明，也猜不出来。等土豆发不了芽，秦知府才会来找我谈判。在这之前，我是安全的。”
小五见她笑了，自己也跟着松了一口气，但还是没有完全放心。他又问：“那您要在这里头待多久？总不能一直关下去。”
“不会太久。”叶容容收起笑容，正色道，“土豆催芽要七八天，发不了芽土豆就会烂在地里。秦知府等不了那么久。
你们回去照顾好苗苗，别让她一个人出门。小六也别再来了，万一被秦知府的人盯上，连你们也抓进去，就真的没人管了。”
小五点了点头。他站起身，看了叶容容一眼。
月光从窗外照进来，落在叶容容的侧脸上，她的轮廓比刚来的时候消瘦了一些，但眼神还是那样清亮。
他喉咙有些发紧，只说了句：“叶姑娘，您保重。”
叶容容把那张纸条递还给他，点了点头，又补了一句：“你们也要好好照顾自己。”
小五接过纸条，重新放回怀里。
他转身离去，脚步声很快消失在过道尽头。他悄悄摸出大牢时，狱卒听见了动静，只是翻了个身，嘴里嘟囔了一句听不清的梦话，又沉沉睡去。
小五从墙头翻出来，小六正蹲在墙角，看见他出来才松了口气。
回到家，小五把叶容容的近况一五一十地告诉了苗苗和小六，还说了大叔要帮知府种土豆的事。
小六气得一拍桌子：“他怎么能这样？帮那个狗官对付我们！”
苗苗倒没有过于生气，反而安慰道：“我觉得这里面肯定有什么误会。大叔是个好人，干活勤勤恳恳，从来没有偷过懒。他一定是被逼的。”
小五也劝道：“我们先看看他们下一步怎么做。叶姑娘说了，她没有教过大叔第一步，大概率会失败。咱们能做的就是耐心等待，等对方露出破绽。急也没用，越急越容易出错。”
小六终于平静下来，说：“咱们还是给公子写信吧。他还不知道叶姑娘被关起来了。在京城，一块砖掉下来都能砸到四五个知府，没想到这里一个小小知府就敢作威作福。”
他顿了顿，又说，“公子要是知道了，肯定饶不了他。”
说干就干。他们赶紧找来笔墨。小五研墨，小六铺纸。他们把这边发生的所有事情都写了进去。
写完之后，小五又看了一遍，确认没有漏掉什么，才折好放进信封，用火漆封了口。
苗苗在一旁找了些吃的和水，把鸽子喂得饱饱的。小六把信绑在鸽子腿上，鸽子吃饱喝足，腿上绑好信，扑棱棱飞上了夜空。
苗苗站在院子里仰头望着，直到那只鸽子变成一个小黑点，消失在月光里。她双手合十，低声念叨了一句：“一定要安全送到啊。”
鸽子满载着大家的希望往京城去了。
第二天，大叔被带到城外那块地。秦知府亲自盯着，身后跟着师爷和几个衙役。
“你说你会种，本官给你机会。”秦知府站在地头，手里拿着一把折扇，装模作样地摇着。
他语气很轻，但每一个字都带着压迫感，“就在这里种。种好了，本官重重有赏。种不好……”
他顿了顿，嘴角慢慢弯出一个弧度，露出一个虚假的微笑，眼睛却没有笑意，“你知道后果。”
大叔蹲在地上，手里捧着土豆块，手心全是汗，他心跳得很快，太紧张了，以至于感觉喉咙被谁狠狠攥住了，连话都说不出来。他的嘴唇哆嗦了几下，没发出声音。
他只能看着秦知府的眼睛，艰难地点了点头。
他确实从头跟到了尾。
可最重要的育苗这一步，叶容容还没有教过他。
现在让他一个人从头开始，他心里一点底都没有。
土豆已经摆在田坎上了，土已经翻过一场，就等着他下种。
他深吸一口气，蹲下来，硬着头皮在地里刨了几个坑。土很松，一刨就是一个小坑。
他拿起一块土豆，犹豫了一下，直接放进去。
然后
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