托马斯·穆勒的存在，就像水里一颗跳跳糖。
在内斯塔抵达前的最后十几个小时里，他确实给被困在病床上的莱奥带来了堪称“喧嚣”的快乐，但也让这只本就精神不济的猫，体会到了另一种层面的疲惫。
穆勒的探望从不空手。第一次拎来了一整套当时最新的Game Boy Advance和一堆卡带，非要教莱奥玩《精灵宝可梦红宝石》。
“这个！电系技能对飞行和水系效果拔群！就像你的出击对单刀球！”他盘腿坐在陪护椅上，说得眉飞色舞，仿佛在讲解欧冠决赛战术。莱奥对像素小精灵兴趣缺缺，但穆勒不由分说把掌机塞进他手里，然后自己掏出一个，嚷嚷着要联机对战。结果就是莱奥操纵的角色在道路上漫无目的地乱走，不断被野生精灵偷袭，而穆勒在旁边急得抓耳挠腮，恨不得上手替他按按键。
第二次，他不知从哪里搞来一副德国扑克牌“斯卡特”（Skat），拖着相对安静的巴德施图伯，试图教会莱奥这个规则复杂的本地游戏。
“这是黑桃J，最大的牌！相当于保罗·马尔蒂尼在防线上的地位！这个是梅花10，也很重要……”莱奥听着他天马行空的比喻，看着手里花哨的牌面，蓝绿色的眼睛里充满了清澈的困惑。一轮下来，他毫无悬念地输得一塌糊涂，还被穆勒夸张地宣布为“斯卡特界的意甲升班马”。
穆勒甚至试图组织一场病房内的“桌上足球杯赛”，用护士留下的几支一次性木压舌板当球杆，揉皱的处方签当球。这个危险计划被及时查房的护士长严厉制止，穆勒挨了一顿训斥，蔫了五分钟，然后又活蹦乱跳地开始给莱奥讲拜仁青训营里教练的糗事。
莱奥大部分时间只是听着，偶尔简短地纠正一下他某些关于意甲战术的错误理解，或者在他追问米兰更衣室细节时，用“因扎吉的鞋带总是自己松开”之类无关紧要的八卦搪塞过去。
但平心而论，莱奥不讨厌他。
猫喜欢观察这份过剩的、近乎灼热的精力，这让他想起了米兰内洛训练场上永远在奔跑、喊叫的西多夫，但穆勒的“噪音”更偏向一种纯粹的快乐制造。只是对于一只此刻需要静养的猫来说，这份快乐有点太“高能耗”了。
当穆勒第三次试图用病床的升降按钮演示“如何模拟过山车”时，莱奥默默地把被子拉高，盖住了半张脸。
这番折腾并没持续太久。
德国小报的嗅觉虽然比意大利的慢半拍，但“AC米兰新星门将德国滑雪重伤，疑似赛季报销”这样的标题，还是足够吸引眼球。
很快，就有更多记者摸到了这家位于滑雪小镇的医院。尽管诺伊尔和巴德帮忙阻挡，但穆勒那张在病房窗边做鬼脸、极具辨识度的娃娃脸，还是被某个镜头捕捉到了。
于是，穆勒和巴德的父母，先后通过不同渠道的朋友提醒和新闻报道，发现了自家孩子不仅用"特别训练"当借口偷溜出去玩，还卷入了外国球星可能颇为严重的伤病事件中，并且正乐不思蜀。
巴德的母亲先赶到，这位气质优雅的女士礼貌地向莱奥表达了问候和歉意，然后以不容置疑的平静语气，带走了试图辩解“我们在进行重要的国际足球交流”的霍尔格。
临走时，巴德依依不舍，对莱奥用口型说了句“祝早日康复”。
穆勒的“末日”来得稍晚。
他父亲亲自驱车赶来，一位面相严肃、身材高大的巴伐利亚汉子。病房门被推开时，穆勒正模仿着莱奥扑救的动作，单脚站在地上，对着墙壁做扑救状，嘴里还配着音：“加托式侧扑——哇！”
“托马斯。” 穆勒先生的声音不高，但病房里的空气瞬间凝滞了。
穆勒的动作僵住，脖子像是生锈了般一格一格转过去，脸上那副“天不怕地不怕”的表情迅速被“完蛋了”所取代。“爸……爸爸？你怎么……”
“看来你好得很，不需要病床。嗯?”
穆勒立刻放下脚，站得笔直，试图挽回：“爸爸，这位是莱昂纳多·加托先生，AC米兰的守门员，我们正在进行专业的守门技术探讨……”
说完他还对着莱奥眨眼，试图让莱奥多说几句，增强说服力。
“探讨到需要从床上摔下来？”穆勒先生毫不留情地揭穿，随即转向莱奥，语气缓和但依旧严肃，“加托先生，很抱歉打扰您休养。托马斯给您添麻烦了。祝您早日康复。”
说完，他拎起穆勒带来的游戏机和那副可怜的斯卡特牌，另一只手则像拎小猫一样，虚按在儿子的后颈上，“回家。现在。你需要和你的滑雪板，以及你的教练好好谈谈。”
穆勒像霜打的茄子，彻底蔫了。
被拖出病房前，他挣扎着回头，飞快地对莱奥喊：“莱奥先生！给我你的联系方式！电子邮件！电话！等你能踢球了，我们约练习赛！拜仁对米兰！青年队版也行！”
莱奥看着他被父亲“押送”离开时那副又怂又不甘心的样子，莫名想起了自己还是小猫时，在罗马街头遇到的那只热情过度的卷毛狗。
狗狗总是欢快地冲他摇尾巴、蹦跳，试图邀请他一起追逐打闹，但在他的视角里，无异于充满挑衅意味的冲锋和吼叫。这份过于充沛的活力，如出一辙。
他挥手，难得主动地对快要消失在门外的穆勒点了点头，算作回应。
喧闹的病房终于重归宁静。诺伊尔被队友一通电话叫走，暂时离开，但表示晚上会再来看望他。
莱奥独自躺在病床上，窗外是德国冬日铅灰色的天空。
安静下来后，脚踝处绵延不绝的闷痛更清晰地浮现出来。
他摸出枕头下的黑色笔记本，却没什么写字的欲望。
滑雪体验很新奇，雪橇车也很刺激，但代价似乎太大了。他开始想念米兰内洛阳光下的草皮，想念训练时皮尔洛慢悠悠传来的球，想念更衣室里混合了汗水、消毒水和皮革的气味，甚至有点想念加图索的咆哮。
更重要的是，随着时间推移，他开始害怕。
害怕这次受伤真的会影响他赖以生存的反应和爆发力，害怕让对他寄予厚望的安切洛蒂和马尔蒂尼失望，害怕……让小桑更生气。
傍晚时分，诺伊尔回来了，带来了清淡的晚餐。
两人安静地吃完，气氛有些沉闷。诺伊尔看得出莱奥情绪不高，收拾完餐盒后，他拉过椅子坐下，犹豫了一下，开口道：“莱奥，其实……我之前特意找过米兰一些比赛的录像看。不只是欧冠决赛，还有意甲的一些比赛。”
莱奥转过视线，看向他。
“我注意到，你的活动范围……比我一开始想象的要大。”诺伊尔组织着语言，“虽然大部分时间确实守在门线附近，处理球非常干净，但偶尔，在一些对手长传过顶或者防线被完全打穿的时候，会选择非常果断地冲出禁区，用头或者脚把球解围掉。那种出击的时机和决断力……不像是纯粹的门线型门将。”
莱奥有些意外。他没想到这个德国少年观察得这么细。
“教练说，在米兰，确保球门安全是第一位的。但如果时机合适，出去解决危险，比等在门里让对手形成单刀更好。”他顿了顿，想起自己曾经那些“异想天开”，“其实……我也设想过更激进的方式。”
“更激进？”
“嗯。”莱奥望着天花板，慢慢说道，“像清道夫一样，站在防线之后，但位置比现在高很多。不仅出击解围长传，甚至在对手压迫时，主动到禁区外接应后卫的回传，用脚法帮助组织进攻，把守门员变成后场的一个出球点……我甚至想过，能不能像场上其他球员一样，参与一定的传控。"
这是他曾零星向内斯塔和安切洛蒂提过的、模糊的“门卫”构想。
当时内斯塔觉得无可无不可，安切洛蒂温和但坚定地指出，以他当时的体力储备和米兰整体稳健的防守体系，并不需要门将如此频繁且高风险地离开禁区，他的首要任务仍是“守护好最后一关”。
诺伊尔听得眼睛发亮，身体不自觉前倾：“真的会这样想？我⋯⋯我觉得这会实现的，如果门将能出来，球队的优势提升不仅是多增一人的力量。"
他的反应让莱奥有些触动。
在米兰，他的这些想法更多被看作是有趣但不太切实际的戏言。而在眼前这个德国少年眼中，他却看到了强烈的共鸣和一种跃跃欲试的兴奋。
“但这需要很多条件。”莱奥客观地分析，像是在复盘一场比赛，“需要极强的位置感，不能出击失误；需要出色的脚下技术，不能在压力下丢球；需要高配爆发力和速度，能及时回位；还需要和整条防线有极高的默契，知道彼此的位置和意图。” 他看了一眼自己裹着绷带的脚踝，“而且，非常消耗体力。一场比赛如果频繁上下，对门将的续航能力是巨大考验。我……"
莱奥坦然承认自己的缺陷："我的体力一直不算太好。”
诺伊尔认真地点点头，没有因为莱奥指出困难而气馁，反而更加兴奋：“是的，很难。但我觉得值得尝试！拜仁的卡恩也很擅长出击，但他的方式更……更具有侵略性，更像是用气势和扑救解决问题。"
"我一直在想，门将为什么只能是最后一道屏障？为什么不能是防守的第一发起者，甚至是反击的一个起点？”
他眼神炽热，带着少年人特有的、对未来蓝图的憧憬和毫不掩饰的野心。
“所以我想试试看，莱奥。也许现在我还做不到，但我想朝着那个方向努力。沙尔克的青训教练说我‘不安分’，但我觉得，只是因为他们还没见过那样的守门员。”
莱奥静静听着。
他能感受到诺伊尔话语里的真诚和那种初生牛犊不怕虎的劲头。这种对于门将角色主动求变、渴望重新定义位置的念头，与他内心深处某些模糊的冲动不谋而合，只是他囿于环境、体力以及更多现实考量，未能付诸实践。
此刻，在这个异国的病房里，从一个未来可能走上同样道路的少年口中听到如此清晰的构想，让他产生了一种奇异的欣慰感。
“你会做得很好的。”莱奥最终说道，语气是罕见的温和与肯定，“你有那个身体条件，有那种……想要掌控更大范围的意识。我看过一点点你的训练集锦，”他坦白道，“你的脚下处理球很冷静。坚持下去。”
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】