逍遥阁。
绯晚居所。
桑榆带着一壶清酒，不请自来。
绯晚正生气，不愿给他好脸色。
“你成日往我这跑做什么？”
“绯晚……“桑榆露出一副楚楚可怜的模样，缓步凑近了些，小心试探，“还气呢？”
“桑榆。”绯晚语气严肃，唤他名字，“你是不是以为能大事化小、小事化了？不行。姑苏萼必须回来。”
“这不是小事。你别想糊弄过去。”
“可是——”桑榆很是为难。
绯晚打断他：“要么你点头同意，要么我们恩断义绝。”
“……？！”桑榆瞬间急眼，“你怎么能为了姑苏萼和我断了关系！”
“我是为了我自己。”绯晚的话音笃定而响亮，“他是我的朋友，我不会随便丢下我的朋友。”
桑榆否决：“可他会给你带来危险。”
绯晚并不认同：“我此番病重只是意外。”
“假如不是呢？”桑榆有些哽咽，“亲近女子，终令其亡。我怎么能将这血淋淋的诅咒视若无物？”
“我知道……”桑榆半跪下，两手握紧绯晚肩头，“你有情有义。可姑苏萼命格带煞，我真的没有办法放任他在你身边。”
绯晚看着桑榆，神情动容，继而波澜平缓。
“无论如何……”她说，“我会死的。”
桑榆慌忙拦她：“别说这话……”
“所有人都会。”绯晚继续道。
“这世上没有长生不老药。我更不愿，为了遥遥无期的苟且未来，舍弃眼前之人。”
绯晚牵着桑榆的手，放在膝上，轻轻用指腹摩挲他的掌纹。“如果危险的那个是你，我会做出同样的决定。”
桑榆眸光颤动，良久无言。
她太勇敢，勇敢到他害怕，却又更加让他动心。
如同一个金灿灿的太阳，直视久了便叫人晕眩，然而温暖太盛，于是没人舍得躲开那束光。
桑榆视野泛花，只是一个眨眼的瞬间，绯晚倏然消失了，整座逍遥阁都消失了。
他慌了，漫无目的地呼喊追赶，始终不愿相信绯晚的离开——只是他没找到而已。他继续找一定会找到的，绯晚会回来的……
“绯晚……”
“绯晚……”
“绯晚——！！！！！！！！”
茫茫虚幻的白色之中，回音辽阔而哀怨。
忽而人影现出。
“绯晚。”
桑榆怔怔，停下脚步。
绯晚站在很远之外，摇着头：“你不能这么做。”
桑榆一刹那笑出了声。
“我不能这么做，不能那么做，不能太辛苦，不能喝太多的茶容易睡不着，不能在太早的时候把梅子摘下，那样酿的青梅酒不好，不能遇见大雨不管不顾往前走，会生病，不能……”
他哽咽一瞬，泣不成声。
“不能不爱你。”
“我做到了。”
“我爱你。”
“你说的每一句我都记得。”
“我都做到了。”
“是因为我做到了，你一切如愿所以才心平气和离开吗？”桑榆无端生恨。
“我一直在等，等你出现在我眼前，告诉我‘我不能’。”
他又笑又哭。
“我等到了。”
他忽然看不清她的模样。
梦醒时分，他一无所有。
他什么也没有等到。
没有。
什么也没有。
一室寂静。
桑榆突兀地笑出了声，擦掉脸上冷却多时的凉薄湿意，忽听见隔着窗纸此起彼伏的寒风萧瑟。
他恍然阖眼，笑得浓烈，心肝肺腑撞在一起，叮铃当啷碎了一地。
嘴角的笑勾住眼眶再度溢出的泪。
原来，早就过了青梅成熟的时节。
-
“你知道，什么叫甘之如饴吗？”
逍遥阁内，槐霜瞧着桑榆感觉怪怪的，她老实摇头：“不知道。”
桑榆的神情极为真诚：“毫无怨言地坚持，甘愿忍受痛苦，只因为有些人有些事，让你觉得像糖那样甜。”
“喔。”槐霜配合着应了一声。
其实，她不用来这的。只不过经过醉酒一事，姑苏萼生怕她又突然消失，只好麻烦桑榆。
“你帮忙照看一下她。”
姑苏萼又对槐霜叮嘱几句便走了。
凌霄宗不再涉及军务后，需要处理的事情少了许多，姑苏萼只需再花半天功夫，与山月交接完便可功成身退。
槐霜坐在椅子上，晃着腿，耐心等姑苏萼回来接她，然后两个人离开这，然后……反正有很多然后，她可以慢慢想。
意料之外，一贯疏远的桑榆，竟然主动攀谈。槐霜心情不错，听桑榆扯了一句莫名其妙的话，她捧场：“这就叫甘之如饴？知道了。”
桑榆却又道：“你不知道的还有很多。”
“我不认字没学识。”槐霜有点不开心，“很多东西不知道很正常。干嘛突然说这个？”
桑榆：“……”
他放弃同槐霜拐弯抹角，简直对牛弹琴。
只是坦白的过程，比预想中要难受。
一切要从三年前说起——
绯晚的身体情况急转直下，不久便魂葬西山。
桑榆难以接受，进了天地百事铺，拿到了一尊可招亡魂的四方鼎，并得到一个死而复生的法子。
他暗中将绯晚尸身冰封，明面上经营温泉山庄，一是替沙罗树搜罗灵魂，挑选合适的生辰八字；二来，借助人脉寻得纯阴之体复活绯晚；三是怕事成之后出岔子，造一个世外桃源供她生活游乐，他也少些后顾之忧。
偏偏，天不遂人愿。
关于纯阴之体，桑榆一无所获。
柳暗处又逢花明，随着姑苏萼神秘失踪，桑榆见到了槐霜。
最初，他以为槐霜只是一个脾气古怪的凶徒，否则没法解释姑苏萼为何发狂、对她下狠手。
而后，他惊喜又失望——惊喜槐霜的纯阴之体，失望槐霜命不久矣。
次日，得知槐霜活了下来，桑榆私心萌生，决定利用槐霜救回绯晚。
他给槐霜喂的药里面放了一味招魂草，改造槐霜的纯阴之体。招魂草三个月生效，再过三个月则枯萎，六月期限之内，需将活人投炉炼丹，绯晚食用后便可尸身不腐。
桑榆自知罪孽深重，但别无他法。他只能庆幸，槐霜是个无关紧要的人。
后来，即便姑苏萼态度缓和，即便槐霜十分依赖他，桑榆也只是感叹姑苏萼实在是好性子。
他觉得，姑苏萼只是被赖上了。
因为一时失手，所以心存歉疚。
直到槐霜拿着一封空白的信件，成功留在姑苏萼身边，桑榆无端端紧张起来。
于是他暗中作梗，找上祝衡，让槐霜的真面目暴露。
桑榆相信，以姑苏萼的品性他一定会疏远槐霜。
果然，二人爆发争执，桑榆悄然离去。
他率先回到与群鬼林隔岸相望的温泉山庄，准备伺机而动，暗中扣下槐霜。毕竟，岛上消失了那么多人，多槐霜一个也不多。
临门一脚，姑苏萼却出现了。
桑榆只能让祝衡放弃计划，不料祝衡自作主张，甚至意图反咬一口，桑榆便封了他的口。
再然后，桑榆无奈使出下策，伪装身份直接截胡，却让槐霜侥幸逃过
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