曹春晓和梁心桥坐在华丰大酒店的户外咖啡座里。这里人少，可以放心交谈。梁心桥起初很不愿开口，曹春晓亮明身份后，她的表情松动：“原来她还有个妹妹。”
在梁心桥的印象中，江末是一个聪明文静、但很有冲劲的女孩子。她指点过几个有心向上的人，但只有江末，从头到尾坚持了下来：不仅学完了所有电脑技能，还报了外语班去进修英语。
江末很少跟别人提起自己的理想或生活的目标。但梁心桥能感觉到，她有强烈的愿望，想去做些什么、实践些什么，最终得到些什么。
“在酒店里工作，能见到很多年轻漂亮的人。诱惑太大了，谁都不甘心一辈子只做一个前台，或者服务员。面对千载难逢的机会，谁不愿意往上爬呢？”梁心桥说，“我也很理解她后来的选择。”
曹春晓接话：“你在说江末？”
梁心桥说：“男朋友……不，不对。林泉生不是江末的男朋友，江末是被他包养的。当然，我不确定江末在答应的时候，是否理解这个状况。”
梁心桥的声音清晰平静，没有丝毫激动，只是在陈述一个基础的事实。
曹春晓微微睁大了眼睛，她想起江末宿舍里的那些东西。
梁心桥看着她：“家人是很难相信这种事的。”
江末在华丰工作的第三年，也就是辞职之前，梁心桥被外派到国外工作。送别的宴会很嘈杂，梁心桥提前离场，江末和她同行。两个人难得地聊了一些心里话。她很早就察觉江末的家庭关系极其淡薄，那日才晓得江末的情况复杂。
曹春晓不能够，也没资格责备江末。照片上的林泉生是个三十多岁的中年人，蛮正派的模样。她说：“他们也可能是真的谈恋爱。”
似乎是被曹春晓这句话里的天真和勉强逗乐，梁心桥仰头，无声笑了一瞬。笑容很快敛去，她看着头顶的绿树和天空，好一会儿才看向曹春晓说：“随便吧，无所谓。总之林泉生包养……和江末在一起之后没多久，江末就辞职了。她去了林泉生的美术馆工作。”
曹春晓：“宁宁美术馆？”
梁心桥深深地看了她一眼：“你也知道宁宁。”
她的语气让曹春晓心中一突：宁宁美术馆在梁心桥这儿，似乎并非一个工作地点那么简单。但梁心桥不愿多说，她强调，自己只晓得江末在华丰时发生的事情，别的一概不知。
曹春晓拿出江末和陌生女孩的合影给梁心桥。梁心桥盯着照片看了很久，久到有些异常。而照片很清晰，没有什么需要辨认的地方。曹春晓问：“照片怎么了？”
拍照的场地确实是华丰大酒店的宴会厅，梁心桥猜测是年会之类的活动，另一个女孩，梁心桥说：“我记得，她跟江末有点像，是江末在华丰最好的朋友，廖颂清。”
两人在打扮风格、处事方式和性格上都很像，因此投缘。连张向亮都问过江末，说廖颂清和你是不是上辈子失散的姐妹啊？当时江末说，你们说是，那就是嘛。
江末问：“你有廖颂清的联系方式吗？”
梁心桥：“没有。她好像是……前台的实习生。江末来面试那天俩人认识的，她挺活泼的，有时候会到外宾部找江末。我回去翻一翻人事资料吧，但我不保证找得到。这么久了，实习生的资料我们一般不保存的。”
曹春晓：“谢谢你，梁经理。你是我这一趟见到的人里，跟我聊得最多的。”
梁心桥忽然问：“那你能不能告诉我，江末出了什么事？”
她们的交谈虽然短暂，但对与自己无关的人事物，梁心桥都保持着适当距离，从头到尾，一直是曹春晓问，梁心桥答。这是梁心桥提出的第一个问题。
曹春晓不确定是否能够把江末失踪的事情告诉她，犹豫了几秒。梁心桥没有追问，喝完咖啡便起身，临走时留下一句话：“替我向她问好，希望她已经过上自己想要的生活。”
曹春晓端详手里的照片。江末比那女孩高半个头，珍珠项链把人的目光往她胸口牵引，继而凝视她深V衣领里，白皙的、起伏的胸脯。江末没有穿过这样的衣服。或者说，江末一直都避免穿这些会让别人关注她身材和容貌的衣服。
曹春晓忽然想起一件事。那天见面时她被江芸芸的崩溃和“不是江末”的消息搅得心神不宁，忘了问一个重要的问题。
高二的江末为什么会坚决辍学？
江芸芸已经比前两日平静许多。她没有浪费时间去回忆，很快回答：“因为‘那件事’。”
曹春晓便不再问了。
“那件事”是一个暗号，标志着一件她们谁都不愿意想起的事情。
只不过，江芸芸所看到的，是那段庞大记忆中的一部分；而曹春晓与江末经历的，则是另一部分。
潮湿的、腥气弥漫的、疼痛的，最恐惧的那一部分。
一旦想起“那件事”，此时的曹春晓也忍不住发抖。
她走在明亮的街道上，忽然连手机都握不紧。踉跄着走到路边，她在一棵树下坐了下来。周围人来人往车声稠密，她却牙关打颤。
瓢泼的雨夜。沾血的雨衣。她把雨衣塞进垃圾桶里，手忙脚乱的。
江末！江末！！！她慌得连声音都发抖：江末，帮帮我！
曹春晓晃了晃脑袋。两个声音在她脑子里交叠。
——江末，帮帮我！
——曹春晓，帮帮我！
除了头痛，她又开始胃痛。每当焦虑紧张的时候，身体里的情绪器官总是不让她好过。她按住肚子，慢慢把身体蜷缩起来。
那段庞大记忆的开端，也是因为腹痛。
不是胃痛，是肚脐下方的坠痛。
陌生、强烈，让十二岁的她非常惊恐。仿佛腹中坠着许多石头，怎么都揉不开。
那时候，江末在隔壁的七中读初二，曹春晓已经是启光小学六年级的学生。小学放学比初中早，她习惯在校门口等江末骑自行车来接自己。
但那天实在太难受了。她慢吞吞走到七中，认得她的门卫见天色不好，便放她进去了。
曹春晓先去初二3班找江末。教室里只有值日生在打扫。
对方说江末在老师办公室里帮忙改卷子。不知为什么，说这件事的时候，他们低低嗤笑，还有人走到曹春晓面前，用心提醒：你知道宋严的办公室在哪里吗？你问你姐姐，她很熟的。
那栋教学楼是一个巨大的U型结构。教室在U的左边，办公室、音乐教室、实验室等在U的右边。
曹春晓还没走到楼梯，肚子忽然一阵猛烈的痛感。
她跑到女厕所，解开裤子低头看。
血很新鲜。
因为新鲜，显得更恐怖。
她一瞬间以为自己要死了，腿一软，靠在隔间壁板上。
但她很快想起这是什么：生理课上学过，江末也跟她说过。
她见过江末在早晨疲惫地搓洗弄脏的内裤和床单，也见过江末怎样粘贴卫生巾。江末曾想教她，但她说“我还小，才不要”。
老师也叮嘱过，六年级还没来月经的女生，切记在书包夹层里放一片卫生巾。
曹春晓后悔极了，为什么不听话呢？
厕所里只有水龙头滴滴答答的声音。她鼓起勇气小声问：“有人吗？”
没有回应。
曹春晓在厕所里呆了很久，最后从书包里翻出一包用了一半的纸巾，叠得厚厚的，放在内裤上。
她慢慢走出卫生间，总是觉得那两张纸不稳固。江末呢？江末呢！江末怎么还不来。天已经黑透，学校里亮起路灯，平时这个时间，江末早就带她回家吃饭了。教学楼里的班级
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