天还没亮透，竹韵苑外就响起了板板正正的叩门声。
三下，间隔均匀，力度精准，跟用尺子量过似的。
林小膳把脑袋往枕头里更深地埋了埋，嘴里含糊地骂了句只有她自己能听懂的家乡话。昨晚她连夜调试今天要带出去的测试阵列核心单元——其实就是把那些掺了玉昙精华的陶粒用特定灵力回路串起来，搞了个简易版的“吸附力场发生器”——弄到后半夜，眼睛都快眯成缝了。这会儿正梦到自己回了原来的世界，对着一碗热气腾腾、加了双份卤蛋和豆皮的牛肉面流口水，口水都快把枕头浸湿了。
“林师妹，卯时三刻已过。出行准备时限余一盏茶。” 陆谨行那听不出任何情绪起伏的声音，穿透门板，准确无误地钻进她耳朵。
林小膳痛苦地呻吟一声，像条濒死的鱼一样弹坐起来，顶着一头乱糟糟的、睡得东翘西歪的头发。她摸过枕边那个陆谨行发的、用来计时的简陋沙漏——这玩意儿流沙的速度被他用阵法微调过，据说误差不超过三息——看了一眼，顿时哀嚎：“才卯时三刻过一点！说好的辰初集合呢！陆师兄你这沙漏是不是偷偷调快了！”
门外沉默了一息，然后传来陆谨行平静无波的声音：“提前规划，预留冗余，应对突发状况，是执行任务的基本准则。你的‘辰初集合’认知，存在时间管理上的认知偏差与风险预留不足。此外，沙漏经校准，误差在允许范围内。”
林小膳：“……”
她认命地爬起来，胡乱套上那身灰扑扑的、印着闲云峰标记、据说带有基础防尘和微弱物理防护功能的“工作服”（陆谨行统一配发的），一边腹诽这衣服丑得毫无设计感，一边手忙脚乱地把昨晚整理好的几个储物袋往身上挂。其中一个最小的、贴着最强隔绝符的锦囊，里面装着盛放玉昙新芽的寒玉盒，被她小心翼翼地贴身放好——按协议，这宝贝疙瘩走到哪儿都得带着，方便“监督员”随时检查它与“异宝”的状态。
打开门，晨间的清冷空气扑面而来，让她打了个激灵，稍微清醒了点。
陆谨行一身天衍峰标准的月白弟子服，纤尘不染，站得笔直，像棵修了形的雪松。他目光在她脸上扫过，在她眼下的淡青阴影处略微停顿，眉头几不可察地蹙了一下，但没说什么，只是递过来一个巴掌大的玉盘。
“出行物资清单，共三项十七类。核对。”
林小膳接过玉盘，灵力注入，眼前浮现出一行行发光的小字：“癸水-七测试阵列核心单元（五组）……备用陶粒（标准型，三十份）……微型防护阵阵旗（一套）……记录玉简（空白，三枚）……应急丹药（清心、辟毒、回气各一瓶）……” 林小林膳看得眼晕，这比她自己瞎塞的齐全多了，连“干粮（灵谷饼，五日份）”和“饮水（凝露寒泉，三壶）”都列上了。
“那个……陆师兄，”她挠了挠睡得翘起的头发，“灵谷饼能不能换点别的？比如我之前做的那个‘便携灵食卷’，里面夹了酱妖兽肉和脆蔬，口感层次更丰富，还能补充……”
“清单物资经过营养与灵气配比优化，且稳定性经过验证。”陆谨行打断她，语气不容置疑，“‘便携灵食卷’未列入宗门外出任务标准补给名录，可能存在未知储存风险或成分干扰。驳回。”
得，又是规则。林小膳撇撇嘴，快速用神识在玉盘上勾选了“已核对，齐全”，递回去。
陆谨行接过，指尖在玉盘某处一点，一道微光闪过，算是完成了出库确认。他收起玉盘，侧身：“走。”
两人前一后走出竹韵苑。院门外，已经站着两名同样身着天衍峰服饰的弟子，一男一女，都是筑基期修为，身姿挺拔，眼神锐利，看着就比闲云峰那帮“科研宅”精干得多。
“天衍峰，陈锋（李锐），奉命协同执行‘癸水-七’实地测试任务，并负责途中警戒。”两人抱拳，动作整齐划一，声音也跟一个模子刻出来的。
林小膳赶紧学着样子抱拳回礼，脸上挤出个自认为很和善的笑容：“闲云峰林小膳，辛苦两位师兄师姐了，路上多关照哈。”她心里琢磨着，这俩估计就是陆谨行说的“护送（监视）”人员了。
陈峰和李锐只是微微颔首，脸上没什么表情，目光在她身上停留一瞬，尤其在她腰间那几个鼓鼓囊囊、挂着闲云峰特有“异想天开”logo（一个歪歪扭扭的锅形图案）的储物袋上多看了一眼，随即移开，一副公事公办的样子。
陆谨行祭出一艘线条流畅、通体银灰、没有任何多余装饰的小型飞舟。飞舟无声悬浮，侧舷打开一道门。
“登舟。目标：黑石矿谷。预计行程两个时辰。”陆谨行言简意赅。
林小膳跟着爬上去。飞舟内部空间不大，但异常整洁，座椅固定，前方有操控阵盘，侧壁有显示外界情况的灵光水镜。空气中弥漫着一种淡淡的、类似金属和冷泉混合的味道，一丝烟火气都没有。
飞舟平稳升空，穿过闲云峰缭绕的云雾，加速向西南方向驶去。速度很快，但异常平稳，几乎感觉不到颠簸。
林小膳扒在舷窗边，看着下方飞速掠过的山川河流、城镇村落，心情有点小激动。这是她来到这个世界后，第一次正儿八经离开宗门范围出“差”。虽然是被“押送”的，但总算能看看外面的世界了。
看了一会儿，新鲜劲过了，她又觉得无聊。舱内气氛太沉闷，陆谨行在闭目养神（或者说是在进行某种规律的灵力周天运转），陈锋和李锐一左一右坐在舱门附近，腰背挺直，眼观鼻鼻观心，跟两尊门神似的。
她决定找点话说。
“咳咳，”她清了清嗓子，转向离她稍近一点的李锐，试图套近乎，“李师姐，你们天衍峰平时任务都这么……严谨吗？我看陆师兄他……”她指了指前面仿佛入定了的陆谨行，“连沙漏都要校准误差。”
李锐眼皮都没抬，声音平板：“天衍峰主司宗门律令、规制推行与重要事务监察。严谨是履行职责的基础。陆师兄行事，向来有章可循，有据可依。”
林小膳：“……”这天没法聊。
她不甘心，又转向陈锋，换了个话题：“陈师兄，咱们这次去的黑石矿谷，听说以前出产一种叫‘黑曜灵晶’的辅料？现在污染了，那以前的矿洞结构是不是还挺复杂的？容易迷路吗？”
陈锋倒是看了她一眼，但眼神里没什么温度：“矿谷废弃超过一甲子。原有矿道多处坍塌，灵力紊乱，地形复杂。任务范围仅限于谷口至旧筛选场区域，有前人绘制简图。我等只需按图索骥，布设测试阵列即可。迷路风险，在可控范围内。”
得，又是一个“可控范围内”。
林小膳心里翻了个白眼。她算是看出来了，天衍峰这帮人，说话都跟写报告似的，力求准确，杜绝歧义，但也杜绝了所有人情味和闲聊乐趣。
她往后一靠，叹了口气，小声嘀咕：“哎，这气氛，比我们那儿开组会还压抑……好歹组会还能吐槽一下导师呢……”
声音很小，但舱内太安静了。陆谨行的眼皮似乎动了一下。陈锋和李锐则同时瞥了她一眼，眼神里带了点探究和更多的警惕——组会？导师？这又是闲云峰什么黑话？
林小膳意识到失言，赶紧闭嘴，假装研究舷窗外飞速后退的云朵。
飞舟又沉默地飞行了近一个时辰，前方景色逐渐荒凉。绿色褪去，取而代之的是灰黑色的、植被稀疏的山峦，空气中弥漫的灵气也明显变得稀薄而滞涩，隐隐有种说不出的沉闷感。
“前方五十里，黑石矿谷。”陆谨行不知何时已经睁开眼睛，目光看向灵光水镜。
林小膳也凑过去看。只见下方两座黑黢黢的、仿佛被大火燎过般的山体之间，夹着一道宽阔而扭曲的峡谷。谷中光线昏暗，弥漫着淡淡的、不祥的灰雾，即使从高空俯瞰，也能感觉到那股衰败和死寂的气息。一些巨大的、仿佛被蛮力撕裂的矿坑和堆积如山的黑色废石渣散布在谷底，像大地丑陋的疮疤。
“灵气读数持续低于基准线，残留‘规则扭曲’污染指数为‘轻微’但分布不均，局部有微弱‘情绪阴霾’聚集。”陆谨行调出飞舟自带的探测阵法反馈，数据在水镜旁滚动，“符合测试环境要求。准备降落。”
飞舟开始减速下降，选择在矿谷入口处一片相对平坦的黑色砂石地上着陆。舱门打开，一股混杂着尘土、霉味和某种难以形容的淡淡腥气的风灌了进来。
林小膳忍不住皱了皱鼻子。这味道，有点像老家那种多年没清理过的、返潮的地下室，但又多了点别的、让人心里发毛的东西。
四人下了飞舟。陆谨行挥手将飞舟收起，目光迅速扫视四周。陈锋和李锐则默契地散开，一人持剑，一人握着一面刻满符文的小圆盾，警戒着不同方向。
谷口的风呜咽着，卷起地上的黑色细沙，打在人的法衣上，发出沙沙的轻响。四周异常安静，连虫鸣鸟叫都听不到，只有风声和远处偶尔传来的、石块滚落的空洞回音。
“依据简图，旧筛选场位于谷内约三里处，沿途需经过三处可能残留较强‘阴霾’的矿坑边缘。”陆谨行摊开一张泛黄的兽皮地图，上面用简略的线条标注着地形和几个红点，“我们的任务，是在筛选场外围及沿途选定点位，布设五组测试阵列，并启动监测。林师妹，你负责感应‘阴霾’最集中处，确定最佳布设点。陈锋、李锐，负责警戒与协助布设。”
“明白。”陈李二人应道。
林小膳点点头，深吸一口气，尝试静下心来，去感知周围环境中那些无形无质、却让人本能感到不适的“情绪阴霾”。这需要她调动那点可怜的神识，结合玉昙新芽在盒中传递给她的、极其微弱的清凉感（这感觉在进入矿谷后似乎稍微活跃了一点），还有怀里手机那死寂中偶尔传来的一丝几乎无法察觉的“共振”。
她闭上眼睛，慢慢往前走，像盲人摸象。陆谨行跟在她侧后方一步远的地方，目光警惕，手中的记录玉简已经处于待命状态。陈锋和李锐一左一右，呈护卫姿态。
走了约莫一里多地，林小膳忽然停了下来。她蹲下身，手指轻轻拂过地面一块颜色格外深暗、表面似乎凝结着一层油腻感水渍的岩石。
“这里，”她睁开眼睛，指了指岩石下方一道不起眼的、被碎石半掩的缝隙，“感觉最强。不是弥漫的，是……从下面渗上来的，更凝实，也更‘脏’。”
陆谨行上前，手掌虚按在缝隙上方，闭目感应片刻，睁开眼时，眼神凝重了些：“残留污染渗透较深，疑似接近或连通旧日主矿脉裂隙。‘阴霾’浓度确为目前路径最高，但……风险也最高。灵气流在此处紊乱，可能伴有不稳定残存禁制或地质隐患。”
“要测就测最典型的环境嘛！”林小膳眼睛亮了，带着点科研人员发现“理想样本”的兴奋，“温和环境下测出来的数据，哪有极端条件下的有说服力？这就像测材料耐腐蚀性，你总得把它泡进浓酸里看看，不能老用自来水糊弄啊！”
陆谨行眉头拧紧：“风险与收益需平衡。此地隐患不明，一旦测试引发不可控连锁反应……”
“可我们就是来测试材料在真实污染环境下的性能啊！”林小膳据理力争，“选个不痛不痒的地方，布下去，数据平平，回头报告怎么写？‘在轻微污染环境下表现稳定’？那这测试的意义就大打折扣了！陆师兄，你之前不也强调数据要真实、要具有代表性吗？”
陆谨行沉默地看着她，又看看那道幽深的缝隙，以及缝隙周围明显更加晦暗、连砂石都仿佛蒙着一层灰败色泽的环境。他手指无意识地摩挲着记录玉简的边缘。
陈锋忍不住开口道：“陆师兄，林师妹所言虽有道理，但此地气机确实不善。为安全计，是否……”
“布设可以。”陆谨行突然开口，打断了陈锋的话，声音依旧平稳，但带着不容置疑的决断，“但必须加强防护。以此处为中心，半径十丈，布设三重防护隔离阵，由我亲自掌控阵眼。测试阵列启动后，监测频率提到最高。一旦出现任何超出预期的灵气暴走、阴霾反噬、或地质异动迹象，立即终止测试，全员撤离。林师妹，你需全程处于阵法核心保护范围内，未经我允许，不得擅自触碰或调整阵列，更不得靠近裂隙。”
他看着林小膳，眼神锐利如刀：“此为前提。若同意，便在此布设第一组，也是最核心的一组测试点。若不同意，则移至下一处相对平缓点。”
林小膳咬了咬嘴唇。她当然知道这里危险，但科研狗的直觉（或者说莽劲）在燃烧。而且，她内心深处，对那裂隙深处可能存在的、更“原汁原味”的规则扭曲残留，有种奇异的好奇。玉昙新芽在盒中的微微悸动，似乎也在隐隐指向那里。
“我同意！”她重重点头，“就按陆师兄说的办！加强防护，随时准备跑路！”
陆谨行不再多言，立刻开始行动。他从储物戒中取出阵旗、阵盘等物，手法迅捷而精准地在选定的布设点周围布设起来。陈锋和李锐也上前帮忙，负责外围的警戒和辅助定位。林小膳则拿出她那些特制的陶粒和核心单元，开始在地面刻画简易的吸附力场引导纹路——这是她自己设计的，灵感来自于电路板走线和简易阵法回路的结合，虽然粗糙，但经过闲云峰反复测试，能用。
布设过程紧张而有序。陆谨行的阵法造诣确实高超，三重防护阵很快成型，淡淡的灵光屏障升起，将内部与外界灰败的环境隔开，也带来了一丝安全感。林小膳的测试阵列也铺设完毕，五组掺了玉昙精华的暖灰色陶粒按照特定方位排列，中心是一个巴掌大小、刻满纹路的金属盘（核心单元）。
“准备启动。”陆谨行站在阵法中枢位置，一手持控阵阵盘，一手捏诀，声音透过阵法屏障传来，显得有些缥缈，“陈锋、李锐，戒备升级，重点监测裂隙方向及地下灵气扰动。林师妹，启动阵列后，立刻退至我身侧。”
林小膳深吸一口气，将一丝微弱的灵力注入核心单元的中心凹槽。
嗡——
一声低沉的、仿佛蜂鸣般的颤音响彻防护阵内。暖灰色的陶粒同时亮起微弱而温润的毫光，这些毫光彼此勾连，形成一个淡青色的、略显朦胧的光晕力场，笼罩了大约丈许范围。力场形成瞬间，林小膳清晰地感觉到，周围空气中那股沉甸甸的、让人心烦意乱的“阴霾”感，像是被无形的海绵吸收，开始缓慢但确实地向力场中心汇聚，被那些陶粒表面的微光一点一点地“吞没”。
“吸附力场启动正常，初始吸附速率……符合预期，甚至略高于实验室数据。”林小膳盯着陶粒光芒的变化，快速判断，声音里带着压抑的兴奋，“对混杂‘阴郁灵光’的净化排异现象也开始出现……看！第三号陶粒边缘，有灰黑色的絮状灵光被‘挤’出来了！”
陆谨行紧盯着监测阵盘上的数据，同时分神感知着外界：“环境‘阴霾’浓度开始缓慢下降，下降梯度……以阵列为中心向外扩散。暂时未引发剧烈灵力反弹或地质异常。继续观察。”
时间一点点过去。测试似乎进行得很顺利。吸附力场稳定运行，净化过程虽然缓慢但持续可见。陈锋和李锐紧绷的神经也稍微放松了一些，但仍尽职地警戒着四周。
林小膳记录了几组数据，心情放松了不少，甚至开始有闲心观察防护阵外那灰暗的矿谷景色。然而，就在她目光无意中扫过那道被定为风险源的裂隙时，她眼皮猛地一跳。
刚才……是不是有什么东西，在裂隙深处那浓郁的黑暗里，**动了一下**？
不是风吹碎石，也不是光影错觉。那是一种……带着某种粘稠质感的、缓慢的蠕动。
她心脏骤然缩紧，背上汗毛倒竖，几乎是脱口而出：“陆师兄！那缝里……有东西！”
几乎在她出声的同时，陆谨行手中的监测阵盘猛地爆发出刺目的红光，尖锐的警报声在阵法内响起！
“地下灵气剧烈扰动！强度飙升！有大型活物在快速接近！从裂隙方向！”陆谨行的声音瞬间冷冽如冰，“全员戒备！陈锋李锐，结剑盾阵！林师妹，向我靠拢！”
话音未落——
“吼——！！！”
一声低沉、沙哑、仿佛夹杂着无数痛苦呜咽与泥浆翻滚声音的咆哮，猛地从裂隙深处炸开！紧接着，一道庞大的、缠绕着浓郁不稳定灰黑色扭曲灵光的黑影，轰然撞开裂隙边缘松动的岩石，带着漫天碎石和令人作呕的腥臭气息，冲了出来！
那东西体型像放大了数倍的畸形野猪，但浑身覆盖的不是鬃毛，而是不断滴落粘稠黑泥、仿佛由腐败淤泥构成的“皮肤”，皮肤下隐约有暗红色的、不规则搏动的脉络。它的头颅丑陋无比，獠牙外翻，眼眶里燃烧着两团摇曳的、充满混乱与痛苦的幽绿色火焰。最骇人的是它周身缠绕的灰黑色灵光，粘稠如实质，所过之处，连空气都发出“滋滋”的腐蚀声响，地面的砂石迅速失去光泽，变得灰败酥脆。
“沼秽兽？！怎么可能！这东西只该出现在数百里外的‘腐毒沼泽’！”李锐失声惊呼，声音里带着难以置信的惊骇。
“是变异体！看它的灵光！已经被‘规则扭曲’深度侵蚀，发生异变了！”陈锋脸色发白，但握剑的手很稳，已经和李锐并肩而立，剑锋与盾牌上亮起凛然灵光，结成一道简单的防御阵势。
那变异的沼秽兽冲出裂隙后，似乎短暂地茫然了一瞬，幽绿的眼眶转动，随即立刻被测试阵列散发出的、那淡青色的吸附净化力场所吸引——不，那眼神里不仅仅是“吸引”，更像是一种被**刺痛**和**激怒**后的狂暴！
“吼！！！”它再次发出咆哮，四蹄刨地，裹挟着令人窒息的恶臭和腐蚀灵光，悍然朝着防护阵，朝着阵内的测试阵列和林小膳等人直冲过来！速度竟快得惊人！
“不能让它冲击防护阵！阵法的灵光屏障抵挡不住那种程度的腐蚀灵光持续冲击！”陆谨行厉喝一声，身形已如一道离弦之箭，率先冲出防护阵！他手中不知何时已多了一柄通体湛蓝、寒意逼人的长剑，剑光一闪，一道凝练无比的冰蓝色剑气如匹练般斩出，直取沼秽兽的头颅
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