圆脸内侍松开手，手指在衣摆上蹭了蹭，漫不经心问道：“什么大消息？要不是，哼，你少不得破费点儿给大家伙压压惊。”
快嘴猴摸着耳朵嘶嘶吸气，闻言立马捂住了钱袋子，谄笑道：“要不是大消息，小弟怎敢登门？我刚碰到一个同乡，是负责洒扫东一长街、东二长街那片的，他跟我说今个上午，长阳宫打死人啦！”
“什么？”
“这是真的？”
“谁被打死了？”
几人震惊不已，围住快嘴猴问个不停，艾何平也挨过来竖起了耳朵，老内侍倒是抱臂站住没动，一副不以为然的样子。
快嘴猴却不再言语，施施然走到桌边坐下：“忙活这老半天，口渴呀。”
圆脸内侍闻言，扭头朝艾何平一努嘴：“去。”
艾何平默默地去沏茶。
老内侍这时摆出一副老资历的派头：“也就你们赶上了好时候，近些年朝堂安稳，主子们宽仁，宫里死人少了，倒惯得你们以为太平日子理所应当，听到死个把人就大惊小怪的。”
圆脸内侍白眼一翻，语带讥讽道：“是——您资历深、见识广，我们都是井底的蛤.蟆，您老要不说说经历过什么大事，也让蛤.蟆们开开眼。”
老内侍故作淡然道：“宫婢肆逆案知道不，我进宫那年的事。”
“世庙爷差点被宫女勒死在床上那时候，你在宫里？”
老内侍矜持地点点头，满意地收获了众人景仰的目光。
快嘴猴不满老家伙抢他的风头，轻咳两声，把众人注意力拉了回来：“那都多老的黄历了，哪有新鲜热闹好瞧？来来来——我接着给你们讲长阳宫命案。这事的由头呢，是安嫔跟惜薪司杠上了。这几天不是倒春寒嘛，安嫔不给银子，惜薪司呢也不给长阳宫送炭。”
圆脸内侍捧场笑道：“安嫔连万岁爷的面都没见着，脾气倒先耍上了。”
老内侍不屑道：“元凤长公主的嫡亲表妹嘛，脾气能小得了？”
说着他上下打量快嘴猴，皮笑肉不笑地说：“你刚才吓我们几个，吓到也就算了；要是吓着长公主，呵——少不得打你个皮开肉绽。”
快嘴猴消息灵通，自然早知道长公主的跋扈，闻言讪讪地笑了几声，不接这个话茬，继续说道：“安嫔挨不住冻，不知道怎么想的，竟然要把后殿大门劈了当柴火烧。”
他话说完，满意地看着众人石化当场。
艾何平今年刚进宫，之前过了一段流浪乞讨的日子，差点没冻饿而死，他觉得冬天要是能捡到一块门板当柴火烧，那多走运啊。
没想到宫里贵人也会做这样的事呢。
他忍不住好奇问道：“劈成了吗？”
老内侍笑道：“小何平啊，这宫里的东西，一砖一瓦都是万岁爷的。”
那宫里的娘娘也不是很“贵”嘛，照样挨冻，艾何平心里嘀咕着。
其余内侍都啧啧称奇，无不感叹这样的稀奇事真真是头一回听说，今儿可算开了眼了。
快嘴猴得了捧哏，心满意足继续往下讲：“那后殿管事能让大门被劈了么？不能啊。只能拼了命阻拦，可不就触怒了安嫔。只听安嫔一声令下‘拉出去打！’这可怜人儿，马上被拖去打板子。那哀嚎声，啧啧啧……长阳宫外面听得真真儿的，足足嚎了两刻钟呢，后面再没声响了，想来是活不成了。”
圆脸内侍整个被安嫔的残暴震慑住了，喃喃道：“徐安嫔，可怖如斯。”
“哎……”老内侍叹气，“端妃、顺妃，还有已故的孝昭宁皇后都是和气人，这几年大家日子也好过，如今来个安嫔这样的，往后要当心喽。”
众人都心有戚戚。
快嘴猴一拍大腿，越发眉飞色舞：“嗨，还不止呢，安嫔已经放出话来，明儿个要还没有送炭，就要杀到惜薪司，一把火把惜薪司烧了。”
“啊？”
“安嫔这是要捅破天啊。”
“不能吧？”
“这可说不准，”快嘴猴捋了捋并不存在的胡子，摇头晃脑道，“安嫔行事，难以预料啊。”
“要我说，安嫔别光放狠话，真去惜薪司点火才好，我可等着看好戏呢。”老内侍一副看热闹不嫌事大的样子。
圆脸内侍想到惜薪司那伙人丰厚的油水，羡慕嫉妒得眼珠子都红了：“就该治治那帮子蛀虫，安嫔这是替天行道。”
其他人连连附和：“对对，一把火烧了丫的。”
“贪了的都让他们吐出来。”
“恶人还得恶人磨。”
屋里的底层内侍们集体陷入迷醉的妄想中，仿佛眼前已燃起熊熊大火，那些脑满肠肥、一贯趾高气昂的大太监们在火海里扭曲着、惨叫着。
夜里雪渐渐停了，天地间寂静无声，
艾何平盖着一床破旧发硬的棉被，躺在没多少热乎气的炕尾，缩着身体蜷起双腿，默默祈祷着快点睡着吧，睡着了就不会觉得冷了。
只是白天听到的消息仍在他脑海里萦绕不去，安嫔果真如此残暴吗？
这些高高在上的贵人们，杀死小民就跟踩死蚂蚁一样。
这些人！
怒火自心头烧起来，越来越旺，他双手攥紧，用力到关节发疼。
想起父母乡邻的惨死，仇恨几乎要胀裂艾何平瘦小的胸膛，他死死咬住牙关，泪水无声流下。
在这寒冷孤寂的雪夜，孱弱少年默默咀嚼着自己的悲惨命运，远处传来了巡夜内侍“天下太平”的高唱声。
这样的寒夜，世上自然不缺一间暖烘烘香融融的屋子。
宫城西安门南侧的惜薪司衙署后院，掌印太监赵德诚现下正闲适地躺在这样一间屋子里，他双眼半眯，肥硕的身躯摊在铺着完整白虎皮的紫檀木躺椅上。
屋内地热充足，空气被烘得燥热。沉水香、乳香、檀香混合的甜腻香气在热浪中浮沉流转，充盈于斗室间稠得化不开。
赵德诚刚用过半碗人参鸡汤，此刻热力发散出来，又兼屋内闷热，他白面团般的脸上沁出了细密的汗珠。
赵德诚烦躁地掏出丝帕抹了几下脸，尖细的嗓音响起：“去把窗户打开。”
屋里侍立的年轻内侍赵升是赵德诚众多徒子徒孙中的一个，因也姓赵，人又机灵，赵德诚待他十分亲厚。
赵升忙拿支杆撑起半扇窗，霎时一股清冽冷气扑面而来，他不禁打了个激灵，回转到桌边沏了一盏普洱茶，跪着奉到赵德诚面前：“干爹，您喝杯茶解解腻。”
鎏金仙鹤烛台上的蜡烛火焰摇摇晃晃，屋外的清新空气冲淡了屋内的沉闷，赵德诚头脑逐渐清爽，沉重的身躯缓缓坐起，接过茶盏不紧不慢开口：“起来吧，今日可有
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