刘桂兰把两个鸡蛋煮了，剥了壳后放在碗里端到张香玲面前。张香玲接过去，咬了一口，蛋黄还带着一点溏心。刘桂兰站在旁边看着她吃，没有说什么话。
下午，刘桂兰又把家里那只老母鸡杀了，炖了一锅汤。汤里放了红枣、枸杞，香气从灶房里飘出去，隔壁院子的人家闻见了，探头探脑地往这边看。
赵巧珍在自家院门口探头闻了闻，扯着嗓子喊了一声：“桂兰姐，今儿是什么好日子呀，你家炖鸡了？”刘桂兰没有回话，把灶房的门关上了。
锅里的汤还在咕嘟，水汽模糊了窗户，刘桂兰蹲在灶台前添柴，火光映着她的脸。她想起当年她嫁进梁家的时候，梁德茂在外面上班，她一个人种地、挑水、做饭、喂鸡，那时候还是后婆婆当家，每天天不亮就喊她起来干活，做饭晚了骂，挑水慢了骂，地里的草没拔干净也骂。她那时候心里就只有一个念头——将来自己当了婆婆，绝不这么对儿媳妇。
刘桂兰往灶膛里又添了一根柴，火苗蹿起来把她的脸映得忽明忽暗。她想起自己刚嫁进来那几年，天不亮就起床，等后婆婆起来的时候早饭就要端上桌。有时候梁德茂从市里回来，看见她瘦了想让她歇两天，后婆婆就在旁边说：“咱们农村媳妇哪有那么金贵。”梁德茂那时候不敢吭声，她也习惯了，咬着牙把活干完，夜里躺在炕上腰疼得翻不了身。
她流产过两次，都是因为干活累的。第一次是婚后第二年，怀了三个月，在地里挑粪的时候滑了一跤，过了两天就没了。第二次是隔了一年，怀到四个月的时候，后婆婆让她去井边挑水，路滑摔了一跤，又没了。后婆婆当时只丢下一句：“不争气的东西。”这句话她记了二十年。
后来梁德茂退休了，回到村里，后婆婆年纪大了也折腾不动了。梁德茂有时候想起那些年的事，会沉默地抽完一整根烟，然后说一句“我对不起你”。刘桂兰没有应过这句话，但她也没有再提过那些年的事。可她心里一直记着，记得那些年自己受过的苦，记得后婆婆说的“不争气的东西”，记得那些没能留下来的孩子。
锅里的鸡汤炖好了，刘桂兰盛了一碗，端着走进屋里。张香玲正坐在炕沿上纳鞋底，看见婆婆端汤进来，愣了一下，赶紧站起来。“你坐下。”刘桂兰把汤碗放在炕桌上，“把汤喝了，凉了就不好喝了。”
张香玲低头看着那碗汤，汤面上浮着一层金黄色的油花，红枣已经炖烂了，枸杞泡得发胀，香气混在鸡汤里，喝起来暖暖的。她端起碗喝了一口，有些烫她又喝了一口：“妈，你也喝一口？”
“我喝过了。”刘桂兰在炕沿上坐下来，看着张香玲喝汤。她以前从来没有这么仔细地看过这个儿媳妇，刚嫁过来的时候瘦瘦的，脸上没什么肉，现在脸圆了一些，但下巴还是尖的，颧骨上有一片日晒留下的小雀斑。刘桂兰看了好一会儿，忽然伸出手，把张香玲鬓角一根掉下来的头发拢到耳后。张香玲端着汤碗愣住了。
“以后地里的活你别干了。”刘桂兰把手收回来放在膝盖上，“你就待在家里，想吃什么跟我说。”
“妈，这才一个多月——”
“一个多月也是有了。”刘桂兰打断她，“你听我的。”张香玲端着碗点了点头，低头把碗里的汤喝完了。
接下来的日子，张香玲成了家里重点关注的对象。地里的活她不用干了，梁诚每天早上去地里之前先把水缸挑满，傍晚回来再把柴劈好堆在灶房门口。刘桂兰每天给她煮鸡蛋、炖汤、熬小米粥，变着花样让她多吃。
村里的人开始注意到刘桂兰的变化。她走路的时候腰板挺直了，脸上有了明显的笑意。有人好奇问她：“桂兰姐，最近有啥好事？”刘桂兰只是笑：“没啥好事，日子照常过。”
赵巧珍也注意到了。她在村口碰见刘桂兰的时候，上下打量了她好几眼，目光在她日渐红润的面色上逡巡了两圈，想说什么，但刘桂兰没有给她开口的机会，径直走过去了。
刘桂兰没有声张。张香玲才一个多月，还没到能往外说的时候。但她心里高兴，跟谁说？跟梁德茂说。梁德茂坐在堂屋里喝茶，刘桂兰端着一碗鸡蛋羹从他面前经过，忽然停了一下：“德茂，香玲有了。”梁德茂端着茶杯正在看报纸，手指在茶杯把手上停了一下，放下茶杯：“多久了？”
“一个多月。”
梁德茂端起茶杯喝了一口，放下茶杯站起来，走到院子里抬头看了看天。他站了一会儿，没有进去，蹲在院子里磨了一把镰刀，磨石上浇了水，刀刃在石面上来回蹭，发出沙沙的响声。刘桂兰站在灶房门口，看着他磨镰刀。
张香玲的身子还看不出什么变化，但沈彦再回梁庄的时候，明显感觉到气氛不一样了。她带了一兜苹果、两包红糖、一块五花肉进门，刘桂兰接过去的时候嘴角是翘着的。
沈彦进了西屋，张香玲正靠在炕上吃花生。她看见沈彦进来，拍了拍炕沿：“弟妹，你来了。”沈彦在炕沿上坐下，把苹果从布袋里拿出来放在炕桌上：“嫂子，你最近感觉怎么样？”
“没什么感觉。就是老想睡，一睡就起不来。”张香玲把花生壳放在炕桌边，“妈天天给我炖汤，我都胖了。”
沈彦看着她，她脸上的确比以前圆润了一些，气色也好了，以前眉间总锁着的那道纹路不见了。沈彦伸出手碰了碰她的手腕：“你好好养着。”张香玲把花生壳搁下，看了沈彦一眼，声音低了一些：“弟妹，你跟梁述也抓紧点。”
沈彦的手顿了一下，她笑了笑没有接话，转身去灶房帮刘桂兰摘菜了。她蹲在灶房门口，把豆角一根一根掐成段，手指捏着豆角两端一折，筋扯下来。梁述站在院子里跟梁诚说话，看见沈彦蹲在灶房门口摘菜，走过去蹲到她旁边，把她手里那根还没掐完的豆角拿过来，顺着纹路掐了一截：“嫂子跟你说什么了？”
“没什么。”沈彦又拿起一根豆角，“就说让我也抓紧。”
梁述他把掐好的豆角放进盆里，站起来去水缸边舀水洗手了。沈彦蹲在原地，把他掐过的那根豆角拿起来看了看——掐得挺整齐，比她掐的还整齐。
回沈家沟那天，李翠莲正在院子里晒豆角。看见沈彦进院门，她把手里最后一根豆角搭在绳子上，拍了拍手上的灰：“回来了？店里忙不忙？”
“还行。周姐顶着，我抽空回来看看。”沈彦把带的东西放在石桌上。李翠莲看了一眼桌上的东西，没有急着拿：“沈彦，你过来，妈问你个事。”
沈彦跟着她妈进了灶房。李翠莲把灶房的门半掩上，转身看着她：“是不是你大嫂有了？”
“你怎么知道。”沈彦有些奇怪，从来没有人说过这件事，李翠莲沉默一会，然后开口说：“这还用你说，我能感觉出来。那你呢？你肚子怎么还没动静？”沈彦靠在灶台边沿上，无所谓地说：“妈，我跟梁述商量过了，现在先不急着要。”
“不急着要？”李翠莲的声音高了一点，“你们俩现在日子过好了，店也开了，公司也办了，还有什么可等的？”
“等钱攒够了。”沈彦的声音不高，但很稳，“梁述公司刚起步，店里也刚稳住。要是这个时候怀了，我顾不上店，他也顾不上公司。到时候两头都顾不上，日子倒回去了。”
李翠莲看着她的脸，还想要说什么，但沈彦先开了口：“妈
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