刘桂兰以为自己会睡不着，因为她有些认床。她在老屋睡了几十年，猛地换了地方换了炕，按理说该翻来覆去到天亮才对。可那天晚上她躺下之后，头挨上枕头，没过多一会儿就睡着了。睡得很沉，连梦都没做一个。半夜里醒过一次，听见院子外面的风声和远处镇上的狗叫，只翻个身又睡过去了。
再睁开眼的时候，窗纸还是黑的。她躺在炕上，听着隔壁屋子里的动静——很轻，像是有人刻意压着脚步。她摸黑穿上衣服，轻手轻脚地推开屋门，看见灶房的灯已经亮了，门缝里透出一道昏黄的光。
沈彦正蹲在灶台前生火。她穿着一件旧衣服，外面罩着围裙，头发已经扎好了。沈彦听见门响回过头，看见刘桂兰站在门口，手里的火柴还没划下去：“妈？你怎么起来了？才四点半，你再睡一会儿。”
“睡不着了。”刘桂兰走进灶房，在灶台边蹲下来，伸手把沈彦手里那根火柴接过去，划了一下，火苗蹿起来。她塞进灶膛里，引燃了干柴说：“我帮你生火，你该干啥干啥。”
沈彦没有再劝，她把面盆端到案板上，开始和面。刘桂兰蹲在灶台前添柴，火光映着她的脸。说实话这还是第一次两人这么长时间待在一起，不过没有想象中的尴尬。
屋子又传来动静，窸窸窣窣，听着好像是脚踩在地上的声音。梁述穿着衣服站在门口，左手打着石膏，右手扶着门框，头发乱糟糟的，眼睛还没完全睁开。
“你起来干什么？”沈彦放下手里的面，走过去。“听见你们起来了……”梁述用右手揉了揉眼睛，“我起来帮你们收拾收拾。”
“你收拾什么？你手这样怎么收拾？”沈彦站在他面前，伸手把他肩膀上翘起来的衣领按下去，又看了看他那只打着石膏的手，“你回去躺着，把伤养好比什么都强。医生说一个多月不能动，你这才几天？”
梁述站在门口，没有动：“我睡不着了。”
“睡不着也躺着。闭目养神也算休息。”沈彦把他往屋里推了一下，“你回去躺好，等我们忙完了再起来。你要是实在睡不着，就把你之前的书拿起来看看，但不能下地干活。”
梁述从语气里知道沈彦是坚决不会让他干活，但他还是不想回去。这时沈彦已经把面盆端起来了，她的动作很快，揉面的声音在厨房里格外清晰。
察觉到梁述不会还是听话，沈彦头也没回地说了一句：“梁述，你要是现在不好好养，到时候拆了石膏还得重新打，更耽误工夫。你是想把装修公司的事全都让别人管着吗？”
梁述这才转身回屋，过了片刻，屋里传来床板响了一声，然后安静了，沈彦嘴角动了一下。她弯腰把面团翻了个面，继续揉。
刘桂兰烧好火后主动询问：“还有啥要干的。我来帮你，早干完早收摊。”她走到案板前，沈彦看着她，愣了一下：“妈，你……”
“我什么我？快说，要我干啥。”见她打定主意要干活，沈彦把擀面杖递给她：“那你帮我把面皮擀了。厚度要匀，中间厚边上薄。”
刘桂兰接过擀面杖，在案板上撒了一层面粉，开始擀皮。她的动作一开始有些生疏，擀出来的第一张皮子厚薄不均，但是她上手很快。第二张比第一张好一些，第三张已经像样了。沈彦在旁边包包子，偶尔侧头看一眼，没有纠正。刘桂兰擀到第五张的时候，沈彦轻声说了一句：“妈，擀得挺好的。”
刘桂兰手里的擀面杖没有停：“以前在家也擀过面，后来老了就懒了。”沈彦鼓励她：“妈，你这不比年轻时候差。”刘桂兰还是那副表情，但她擀皮的速度快了一点。
六点多，周姐来了。她推开门，看见沈彦和刘桂兰站在案板前，一个擀皮一个包，两个人中间隔着一摞已经包好的包子，排列得整整齐齐。周姐愣了一下：“哟，阿姨来了？”
刘桂兰抬起头看了周姐一眼：“你是周姐？”“是是是，沈彦跟我提过您。”周姐把围裙系上，“你起得可真早。”
“睡不着，来帮忙。”刘桂兰把手里的擀面杖放下来，“包子已经包了两笼了，粥也熬上了。”
周姐看了看案板上的包子——皮薄馅大，褶子捏得匀，白胖胖的码在盖帘上。她又看了看旁边那摞擀好的面皮，皮子大小均匀，厚薄一致，整齐地摞在案板角落。
周姐笑着看了沈彦一眼：“今天咱们三个人，动作能快不少。平日里沈彦一个人又擀又包，包子还没上笼呢手上的活就排到后面去了。”沈彦低头包着包子，嘴角弯着：“多亏有妈帮忙。”她把手里的包子放进笼屉里，又拿起一张面皮。
刘桂兰擀完了最后一张皮子，直起腰来，站了一会儿才缓过劲。她把手里的擀面杖放下，在围裙上擦了擦手：“还有什么要干的？”周姐已经把粥锅端上灶台了：“你先歇着，剩下的我跟沈彦来。”
“我不累。”刘桂兰站在灶台边，看着周姐搅粥、沈彦上笼、两个人配合着把东西一样一样摆好，碗筷在柜台上码放成两排。她站在旁边看了一会儿，发现自己确实插不上手了，就在靠墙的凳子上坐下来。
六点半，天亮了，第一批客人来了。最先到的是老赵头，推开门进来，看见沈彦系着围裙站在柜台后面，热气正从她身后的蒸笼缝隙里翻涌出来，把她的背影裹得时隐时现：“沈老板，今天有什么？”
“包子、油茶、韭菜盒子、小米粥。”沈彦掀开蒸笼盖子，白汽呼地涌出来，模糊了她的脸，“赵叔你今天来早了。”
“早起有事路过你这儿。”老赵头在靠窗的位置坐下，看见旁边坐着刘桂兰，“哟，这位是？”沈彦把包子和油茶端到他面前，手指在碟子边沿碰了一下，确定不烫了才放稳：“我婆婆，来给我帮忙的。”
老赵头上下打量了刘桂兰一眼，又看了看沈彦：“你婆婆？好福气啊。我儿媳妇天天跟我吵，你倒好，婆婆还来帮你干活。”刘桂兰坐在凳子上，露出来笑脸。
接下来陆陆续续来了不少人。供销社的采购员老赵、镇小学的孙老师、卖菜的老刘头、送信的邮递员小陈——每个人进来都先看一眼刘桂兰，然后问沈彦：“这谁呀？”沈彦每次都笑着说：“我婆婆，来帮忙的。”
“哎呀，好婆婆啊！”“沈老板你有福气。”“你婆婆一看就是实诚人，这大早上的就来帮你。”刘桂兰坐在靠墙的凳子上，听着那些话，心里乐开了花，她像是打了鸡血一样，把沈彦放在水槽里还没来得及洗的笼布拿起来搓了。沈彦想过去拦，刘桂兰把笼布从水里捞出来拧了一把：“你忙你的，我洗一下。”
一早上忙完，快十一点的时候店里人少了。沈彦把最后一个客人送走，回到灶台边，看见刘桂兰正蹲在水池边搓笼布，袖子挽到肘弯，手上全是泡沫。
“妈，你累不累？要不要歇会儿？”
“不累。”刘桂兰把搓好的笼布在清水里涮了一遍，搭在盆沿上，“比以前在家种地轻省多了。在你这店里还没有太阳晒，比在外头干活好。”
沈彦蹲到她旁边，把池子里剩下的笼布接过来：“那我下回忙不过来的时候就喊你。”
“你喊我就来。反正我在家闲着也是闲着。”刘桂兰站起来，捶了捶腰，“行，到时候我肯定来。”
刘桂兰把手在围裙上擦干，在凳子上坐下，沈彦把最后几个碗洗了。她看着沈彦弯腰洗碗的背影，袖子挽到手肘，露出两截细细的手臂。
想起二十多年前她自己在地里干活的样子，也是这样。但是那时候没人帮她，后婆婆坐在屋里休息，她那时候想过，以后自己当了婆婆一定不这样。
沈彦洗完最后一个碗，转过身来：“妈，走吧，回去看看梁述。”
两个人关了店门，沈彦走在前面，刘桂兰跟在后面，两个人隔了两三步的距离。她推开院门，看见梁述正蹲在院子里扫地，用右手拿着扫帚，扫帚在砖地上划拉，一下一下的，虽然慢但地面已经扫了大半。
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