被身后宅院里的鸡鸣声叫醒时，眼前已月落星沉，晨光熹微。
颇朗摇醒靠在他身上的慧迟，两人伸开酸麻的胳膊腿儿，打起精神往大路上走。
粥铺和卖胡饼的都已出摊，颇朗从腰带里抠出最后几枚铜钱，买了两张胡饼，带到粥铺让慧迟就着黄米粥吃；自己却舍不得再花钱，只跟摊主要了一瓢凉水止噎。
吃饱喝足后，天已大亮，晨钟声中坊门开了。慧迟又犯起困来，走路直打飘。好几次，颇朗看见他走着走着眼睛都要闭上了，赶紧把他推醒。
出了崇仁坊，长安大街上已经热闹起来。大白天的，两人再带着鬼脸面具，就显得很奇怪了；可摘了面具，又怕慧迟的样貌招人眼目，得赶紧回崇福寺才行。
颇朗扭头四望，东市路口有辆马车正在装货，出力的几个汉人看上去敦厚老实，不像坏人。
他拉着慧迟走上前，比划着让慧迟问问他们去不去西市、能不能搭车。慧迟却有些扭捏，冲那几个人鞠躬说“阿弥陀佛”，话没讲完脸就红了。
所幸车主答应得很痛快。也不能白坐别人的车，颇朗把慧迟举上车后，赶忙跑去扛起一个大木箱，加入装货人的行列。
马车将两人放在西市对面的路口，然后奔金光门绝尘而去。
走回崇福寺的路上，颇朗时不时转头察看慧迟脸色，看他有没有因昨晚的惊吓和奔波而生气。
所幸慧迟仍是那副无忧无虑的快乐模样，一双黑白分明的大眼睛好奇地四处张望，似乎早已把昨晚的遭遇忘了个干净。
两人回到崇福寺时已过了早饭的点钟，僧人们聚集在大殿中例行早课。
一进僧舍所在的后堂，颇朗便觉察到一丝令人警觉的肃杀之气。寺里又出什么事了？
内院正堂前的空地上站着许多人，两人刚一露面，人群立刻分出一条通道，十几双眼睛直勾勾盯着他俩。
智行大师立在当中，手捂胸口，气得浑身发抖、老泪纵横。
一旁的慧深用禅杖杵地，发出“铛”的一声，怒吼道：“跪下！”
慧迟浑身一哆嗦，腿软跪倒在地。
慧深一双金刚怒目，直直向颇朗逼视而来。
颇朗转头看向主教大人，心想，我不是留树叶了吗，你怎么不向他们说明？
主教大人却不理他，只是背着手伫立一旁，一味皱眉望呆。
颇朗只好也落下膝盖，却十分不服，梗着脖子与慧深怒目对峙。
智行大师颤颤巍巍说出一番话，慧迟跪坐在地上，露出委屈又困惑的神情，问什么都只是摇头。
慧迟被两个僧人护送着离开后，主教大人终于开口，用亚历山大语为颇朗翻译道：“慧迟昨日擅自外出，不言去向、夜不归宿，今日逃避僧值、缺旷早课，罚：静室禁闭思过。”
“救主在上，我在树叶上留了……”
颇朗话未说完，主教大人便板着脸打断他：“昨晚我去优翰拿兄弟家里守灵，天亮时才回来。他们看不懂你的‘留言’，以为你把人拐走了，险些报官。”
“他们又冤枉我！”颇朗忍不住嚷起来，“主教大人不知，前日藏经阁失窃，他们无缘无故怀疑我是盗贼，所以我才要带慧迟去鬼市追查赃物，证明我的清白！”
“那不重要。”阿罗本冷冷道，“你在异教徒面前令救主蒙羞，自鞭五十。”
颇朗二话不说噌地起身，冲回僧舍取了藤条来，扑通往地上一跪。
他将上半身修士袍褪到腰间系好，扬起藤条啪啪就往自己背上抽。转眼间，脊梁上就被抽出一条条鲜红的鞭痕，甚至有几处渗出血来。
颇朗早已习惯这样的惩罚，从前在隐修院时都是用荆条打，如今用这藤条算是便宜他了。
他一副面不改色的镇定模样，却把围观的僧人们吓得不轻。藤条在空中扔扔作响，僧人们纷纷偏头耸肩，不敢直视。
才打了十几下，智行大师就忍不住发话：“阿弥陀佛，我佛对众生遍行仁慈之事，老衲实不忍见此痛楚。可否请上师看在老衲面上，叫你这徒儿住手罢。”
阿罗本闻言在胸前画了个十字，冲颇朗抬了抬下巴。
颇朗咬牙起身，收起藤条气鼓鼓地走了。
余下的三十几鞭仍需补齐，他又来到主教大人房内跪好。才补了三下，主教大人便走进来叫他起来。
“救主亦有恩慈，剩下的不必再罚。今日优翰拿兄弟出殡，他的儿子们要以汉人的方式为他下葬，对此我们无能为力。但我们必须在他的葬礼上诵经祈祷、举行弥撒，为他祈求天父的宽恕和灵魂的安息。”
颇朗应了一声，赶忙回自己房里清洗伤口、换一身干净的黑袍，一边跪地向救主忏悔己过，一边等待主教大人叫他出发。
主教大人似乎并不关心他被冤枉的事，也不在意他在鬼市的遭遇，连问都不问一句。
不问也好，颇朗不免庆幸，他实在没脸告诉主教大人戒指被他弄丢了，能拖一天算一天，再多一点时间想想办法也好。
优翰拿的宅邸就在西市旁的胡巷内，师徒二人步行不久就到了。
主教大人又去与优翰拿的两个儿子争辩丧礼的细节，颇朗则点起圣烛、用银盆打好圣水，然后跪在优翰拿兄弟的棺前默默唱诵经文。
身旁忽然飘来一阵乳香与没药的气味，这香味是如此熟悉、如此令人安心，是他记忆中家乡的味道。
颇朗睁开眼，瞧见自己身边跪着一个头罩黑纱的女人。
“你是苏里斯顿人吗？”女人轻轻开口。她是优翰拿在汉人原配去世后新娶的年轻妻子。
“你英俊的面孔，令我想起我家乡的兄弟。”女人偏头望着他，被泪水浸泡的美丽眼睛里闪起一丝希望的微光，“主教大人无暇听取我的告解，甚至不愿与我交谈。你能听懂我说的话吗，年轻的修士兄弟？”
的确，颇
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