“萧四公子这是……”
“我去云鹤山。”
“您去做什么？”
沈初抬眸质问萧赫，他却垂眸浅笑。
这一举动，落在沈初眼里，竟带着几分讥诮。
“我去哪，萧四公子就去哪……”沈初盯着萧赫，撇嘴嗤笑：“你难道是跟屁虫不成？”
“二姑娘，误会了。”萧赫垂着眼，语气平和。
“误会？你……”
沈初话音未落，身后便响起一阵杂乱脚步声。她转头望去，正见沈从义夫妇缓步走来。
“阿赫！”
沈从义眉眼带笑，松开曹蓉的手，快步走到萧赫面前。
“劳烦你一早前来，为我们引路前往云鹤山。”
沈初猛地看向沈从义，满眼错愕：“所以，他并非临时起意，要同我们一道去云鹤山？”
沈从义闻言微微蹙眉，有些诧异：“我前几日便邀过他。阿赫曾多次深入云鹤山腹地，山中路径景致，再无人比他更熟。”
沈初讪讪一笑，飞快抬眼扫过萧赫。视线对上的刹那，她仓促避开，嘴硬道：“既然这样，萧四公子为何不早讲明？”
萧赫双手负于身前，垂眸淡淡一笑，并不言语。
沈从义反倒起了兴致，转头追问沈初：“二妹妹，方才这话是什么意思？”
沈初哪里好意思道出方才的误会，见曹蓉走近，立刻挽住她手臂：“嫂嫂，快上车，天太冷了。”
沈从义与萧赫并肩走在后头，抬肘轻轻碰了碰他，满心好奇：“方才你与二妹妹都说了些什么？我还从未见她这般窘迫。”
萧赫的目光一直追着沈初，直到她掀帘钻进马车，方才转眸看向沈从义，唇角微扬：“秘密。”
“你这人……嘴倒是严实！”
萧赫不愿开口，任谁也套不出半句。沈从义无可奈何，只得悻悻看着他翻身上马。
辘辘轮声起，马车沿着青石板路，缓缓朝城外走去。
车内，沈初与曹蓉并肩而坐，冬桃与眉心分别坐于她们身侧。
沈初靠着车壁，手指无意识捻着袖口纹绣，想起方才一幕，悄悄掀起车窗帘边角，向外偷瞄。
萧赫恰骑马在车侧，一身黑色劲装，身姿挺拔。他本目视前方，余光却瞟见微微掀开的车帘缝，以及里面投射出的目光。
萧赫微微偏头的刹那，沈初慌忙收回手，车帘唰地落下。
她猛地往后靠住车壁，心中懊恼不已，好好的，她偷看他做什么。
冬桃疑惑：“姑娘，您怎么了？”
沈初随口搪塞：“方才看见个东西，吓着我了。”
“是什么？”冬桃抬手掀开帘角往外看，“外头没异样啊，就萧四公子骑马随行。”
一听冬桃提起萧赫，沈初耳尖瞬间发热，一时竟不知该如何应答。
偏偏这时，她抬眼一瞥，正看见车窗外的萧赫唇角噙着一抹浅淡笑意。
“别乱掀！”沈初一把拉回帘子，蹙眉小声道，“方才跑出来一只大黑狗，突然窜出来，吓我一跳。”
曹蓉心思细腻，早已瞧出几分异样，浅笑着轻声开口：“二妹妹，方才在府门前，我见你同萧四公子说话，我与你兄长都颇为诧异。”
沈初微微蹙眉，面露不解：“为何诧异？”
“你兄长说，萧四公子性子清冷，素来不与女眷多言，待人向来淡漠疏离，半句多余的话都不肯说。”曹蓉眼底含着温和笑意，娓娓道来，“可我方才瞧着，他看你的时候，眉眼间分明带着笑意，全然不是平日的冷淡模样。”
“什么笑意？他是在看我笑话！”沈初小声嘟囔。
曹蓉没听清，偏着头问：“二妹妹，你说什么？”
“嫂嫂，嫂嫂。”沈初不愿多谈，转开话题：“听闻云鹤山的红叶极为好看。”
“红叶？”曹蓉稍稍沉吟，浅浅一笑道：“
山中气候苦寒，秋风凛冽，寻常红叶经风一吹便纷纷零落，怕是撑不到隆冬时节，如今多半已经谢了。”
“嫂……”
沈初刚要开口，却被车窗外一个清冽温润男声抢了先。
“山中有一处山坳，避风温润，夹杂着几种恋红树种。深秋变红，叶片枯而不落，残红挂枝，雪落之后红白相映，倒别有一番风姿。”
萧赫声线平稳清雅，字字清晰传入车厢。
沈从义一听来了兴致：“那我们先去山坳看红叶！”
“只是……”
沈从义看向萧赫，蹙眉追问：“只是什么？”
“要去山坳，得经过林家村。”
萧赫道出缘由，说话间微微侧首，眼尾余光悄然扫过身侧马车。车帘随风起伏，帘缝里，能看见沈初紧抿的双唇。
听见“林家村”三字，沈初心头一跳，猛地收紧了放在膝上的双手，手指死死攥在一起。
她此行有两个目的，探访林家村，便是其一。
车外，沈从义微微俯身，隔着车帘问曹蓉：“娘子以为如何？”
曹蓉闻言，当即看向沈初，温柔询问：“林家村半年前遭山火焚毁，二妹妹若觉得晦气，咱们便不去。”
沈初立刻敛去眼底思绪，定了定神，勉强一笑，语气笃定道：“我要去！嫂嫂，我们去看红叶。”
行至山脚，马车缓缓停下。
众人陆续下车下马，山风迎面吹来，带着隆冬的凛冽。
“前面就是林家村。”
不远处，村口断壁残垣显露，烧焦的木梁，荒芜的空地满目苍凉，那场山火留下的痕迹，依旧清晰刺眼。
“穿过村子，便是去往山坳的捷径。”
萧赫领着众人走在前面，沈从义夫妇与眉心在中，沈初故意放慢脚步，与冬桃落在最后。
沈从义边走边叹：“一场山火，好好一个村子，就这么毁了。”
曹蓉微微蹙眉，轻声安慰：“世事无常。不过，无人伤亡便是万幸。”
无人伤亡？！
沈初袖中双手紧紧攥住，面上却淡然如常。
行至一棵焦黑的柏树下，沈初脚步微顿，怔怔望着树旁焚毁的房舍。
恍惚间，她仿佛看见，徐珍儿坐在院中刺绣，林元良笑着将还是林念念的她高高抱起。
过往幻影一闪而逝，眼前只剩焦木断墙。
沈初喉间发紧，胸口一阵疼痛，脚底发软踉跄两步，幸有冬桃及时扶住她。
“姑娘，您怎么了？”
萧赫与沈从义夫妇已走出很远，听见春杏的一声惊呼，当即停下脚步，转头回望。
“我去看
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