柔嘉郡主正应了这个封号，文弱娴静，还带了点文人的清高。
某次元歌和她一处游玩，柔嘉郡主手臂太细，拉不开弓。元歌便建议她多去山间跑跑马，沐浴日光，射几只大雁和野鸭。
姜媖用帕子掩唇而笑，说她只是个闺阁女儿家，勉强会些琴棋书画，做不来其他的。更别说狩猎了，她怕血。
“所以你这几日都在院子里没出去？”元歌问她。
姜媖点点头，脸上添了几分愁绪：“我原本也不爱出去玩，加上两日前兄长又病了，我便留在行宫照看他。”
姜媖口中兄长正是平王世子姜修昀，与她都是平王妃所生。
元歌对姜修昀此人没什么好印象，只记得有传言说他与世子妃不睦，抬进府许多小妾。不过他那些小妾也接连死了几个，后院经常换人。
元歌问是什么病。
“许是打猎累着了，兄长觉得身上发沉，头晕乏力。太医说像是染了风寒。”姜媖道。
元歌想装出担忧，但发觉自己其实没那么担忧，便随口宽慰了姜媖几句：“世子身强体健，还有太医开药，过几日就好了。”
“是，兄长身子一向很好，也没有过什么疾病。”姜媖赞同道，又问起别的：“殿下亲去狩猎，可有看见北羌的使臣？”
“见着了，脸上留着许多胡子，膀子浑圆，不仅擅长角抵还会跳舞呢。”元歌说道。
姜媖神色犹豫。若是提及和亲的事，总像她求着公主一样。她在京中负有才名，一幅画也能引得许多才俊观看，并不想在这个昔日同窗面前低三下四。
“我知道你想问什么。”元歌直接明了地说，“父皇的确有意与北羌和亲，只是还未定好人选，有了消息我会告诉你。”
“好。”姜媖攥紧了手中的帕子。
她还要回去照料兄长，公主也没多留，送了些药材便让她回去了。
接下来元歌又见了五公主，一同用了午膳。
这一日本想在殿里休息，却也免不了事。看在平王府的名头，元歌至少也要见一见姜媖。至于五公主，年纪不大，心思少，一同坐会儿也无妨。
晚间，元歌早早倚在床榻上的软枕。
“今日姜媖来时，你多看了她几眼。”她看着薛让，觉得新奇。
“奴才只是想到了平王世子，行宫里的人都不大想去世子那边伺候，尤其是宫女。”薛让坐在脚踏旁的地毯。
“你倒是和他们熟的快。”元歌道。
薛让黑色的眼瞳像一潭水，不经意搅动一番，连着眼角的泪痣一动。他不似某些宦官阴柔，只是穿着或青或蓝的冬衣，戴一顶简单的帽，对人的笑容总是很客气，仿佛纯良无害的书生。
当他对元歌笑起来，又很温和，眼底的波澜也温暖起来。
“都是为公主看顾庭院，算不得什么。”薛让笑着，“况且他们是瞧着殿下的面子，对奴才也客气。”
元歌点了点他的额头：“油嘴滑舌，你心里真的这样想？”
“自然。”薛让不急不缓道，眼睛平和地看她。
真的抑或假的，一个下人的心思，反正也不重要。
元歌手里转着一个络子，这是五公主今日带来的，说是亲手打的送给皇姐。颜色配的鲜艳，元歌又拿起两个扇子比对着，准备将络子串到扇柄。
“你瞧，姜修昀放浪，姜媖文气。这二人同出一母，性子南辕北辙，平王府也是有意思。”元歌评价其他王公子弟，并不避着薛让。
她也说不清这种莫名其妙的信任来自何处，是因为九仪吗？可她现在每日都见薛让，又觉得薛让和陆九仪长得并不像了。
元歌的目光又在薛让脸上转了一圈，哎，的确不大一样啊。
“民间俗语有言，同声相应，同气相求。怎么说也是一个屋檐下的人，性子大概也有相似之处。”薛让道，“即便不是一家人，朋友之间时常往来，也总会有相似之处。”
若是其他宫人，大约就顺着元歌的话附和几句。若是母妃，就会叫她慎言，注意维系皇亲之间的和睦。若是姜越，则会问她怎么办，自然而然接受皇姐的庇护。若是太子，便会居高临下，顺带教导她几句。
元歌就是觉得和薛让说话很舒服：“你说的也有理。姜修昀在府里折腾死那么些小妾和丫鬟，他爹娘妹妹能不晓得？还是替他遮掩了。对外却说世子妃善妒，时常苛待后院其他女子，我看不尽然。”
她想起平王妃的面容，忽然觉得那张脸多了几分刻薄之相。决定回宫之后要叮嘱母妃少跟平王妃来往，又不是什么近亲。
算了，周家那些近亲也少来往为好。
“照这个道理，你每日跟着我一同出入，也会像我么？”元歌低头问他，眼神探究，似乎真的要从薛让身上找出和自己的相似之处。
什么也没找到。
“或许吧。”薛让随口道，抬手扶正元歌发间歪了的簪子，动作没由来地自然。
元歌觉得别扭，用扇子推开了他的手。
“饿了，去叫小厨房做碗梅花汤饼，用白梅不要用红梅。再切几片火腿，随便配碟小菜。”她扬起头，不再看薛让。
夜里就不吃什么花哨的了，吃点汤饼最舒坦。
很快，小厨房就把消夜送来了。
除了元歌所说的那几样，还多了一盘虾仁与酥酪。行宫依山傍水，鱼虾是最新鲜的。
元歌不仅自己吃，还给一旁侍奉的薛让分了一碗汤饼，又给屏风外的红绡和林福赏了消夜。
林福吃完，脾胃是暖了，心里却还酸着。
第二日随公主到了马球场外还没释怀。
他站在马球场边，低声道：“也不知薛让是何方神圣，短短时日，竟能得殿下这样看重。”
“白日里殷勤就罢了，你不知道，晚上他直房里还常常亮着灯。有回我瞧见他正在看千字文，还把字描摹到纸上，没有半点间架，跟画画似的，偏生认真得很。”林福对红绡道。
红绡斜了他一眼：“我看你平时挺机灵，现在脑瓜子怎么变钝了。我问你，你就没觉着薛让看起来有那么一点眼熟？”
“红姐姐，我是觉得他看着熟悉，可这天底下长得好看的人不都是这样？鼻子高高，眼睛有神，身量也好。”林福疑惑。
“你记得小陆公子的生辰，难不成忘了他的长相？”红绡道。
林福诶呦一声：“我这猪脑子，偏偏忘了这个！”
他思量半晌，又得意了起来：“呵呵，顶多有一两分相似，又不是一模一样。公主来看马球还不是带了咱们两个？”
“撒泡尿照照自己，几斤几两有个数。别成天拈酸吃醋，之后又自己哄着自己说公主最看重你，回头被人顶下去都不知道怎么回事。”红绡整了整发髻。
“我叫你一声姐姐，你说话忒难听！是啊，你红绡姑姑多有本事，伺候公主比我早……”林福还没说完，就被红绡掐了一把。
“就你话多！我是在提点你。走了，公主那边不能少了人伺候。”红绡推他。
林福停住了嘴，窝囊地跟在红绡身后，二人从人群后边绕过，上了高高的彩楼。
马球场尘土飞扬，两队人马你追我赶，较量很是激烈，一边的领头者是太子在母家的表弟裴回舟，另一边是淮王从前的伴读房广孝。
对面的彩楼旌旗飘扬，禁军环列。
元歌正坐在彩楼，面前的案几摆着瓜果茶水。
中间是明黄的帷幔，左侧下首离得最近是太子席位，元歌坐在右侧。
元歌在父皇身后看见一个年轻女子，瞧着有些面熟，仔细一想，便是在槐树后哭泣的那个。
今日再见，她的衣衫新了，神态也变得昂扬了些，衬得一副好颜色。没有再穿宫
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