那吼声停歇的瞬间，四周静得可怕，连风声都凝滞了。
只有她手中线香的青烟，兀自笔直上升。
黑暗中，似有无数双眼睛在阴影里睁开，无声地注视着院中这唯一的生者。
温招能感觉到那目光，沉重、冰冷，带着审视，也带着经年不化的怨怼。她肋下的伤处仍在隐隐作痛，握着香的手指却稳如磐石。
“他们不在这里，”她重复道，声音在死寂中显得异常清晰，“你的雁翎军，早已不在这座荒城了。”
阴影深处，传来一声像是碎骨摩擦的声响。紧接着，一个身影在院墙的暗处缓缓凝聚。
并非实体，更像是一团凝聚不散的浓墨，唯有那双眼睛，亮得骇人，燃烧着幽冷的火焰，紧紧攫住温招。
“你……说……什么？”那声音嘶哑，已非先前震耳的怒吼，而是从喉骨深处艰难挤出，一字一顿，带着能将人血肉冻结的寒意。
温招迎视着那对鬼火般的眼眸。“我说，他们不在这里。死了就是死了，散了就是散了。”
那团黑影猛地一阵翻涌，杀意如潮水般铺天盖地涌来，压得温招几乎喘不过气。她却只是将手中的香稍稍举高了些。
“苏将军，你守在这里多久了？”
那团黑影凝滞了片刻。翻涌的杀意稍缓，但寒意更深，渗入骨髓。
“一百年……”苏荔的声音低哑下去，像磨损的砂轮，“我等了一百年。”
温招望着那对幽火般的眼睛。“一百年，足够一个王朝覆灭，也足够一支军队被彻底遗忘。”
“他们答应过我……”黑影的声音里透出一种近乎尖锐的痛楚，“他们会回来！援军会到！我们守到最后一兵一卒……”
“援军没来，”温招打断他，声音不高，却清晰地将那悲壮的叙述斩断，“或者来了，也晚了，苏将军，你等的，是一个永远不会来的回声。”
线香的青烟在他们之间袅袅上升，像一道连接生与死的桥。
那团黑影剧烈地翻腾起来，苏荔的声音不再是嘶吼，而是变成了一种破碎的哀鸣。
“我恨啊……”这声音穿透了百年的死寂，“我守了这城百年，却得了个什么下场？满门惨死……死后还要被污蔑叛国！”
温招静静听着，手中的线香稳定地燃烧着。她能感到那话语里淬炼了百年的痛苦与不甘，沉重得几乎要将地面压陷。
“他们没来，”苏荔的声音低了下去，像是最后一点力气也被抽走，“他们始终没来。”
“你等的不是援军，”温招看着那对幽火般的眼睛，轻轻说道，“是一个交代。可这世上，很多事本来就没有交代。”
黑影沉默了片刻，周围的寒意却愈发刺骨。她再度开口时，声音里带着一种彻底碎裂后又重新凝聚的冰冷。
“那你呢？你来这里，是为了给我一个交代？”
“我来，是因为你还在。”温招迎着她的目光，“死了就是死了，散了就是散了，可你还在。你放不下的，不是那座城，不是那些兵，是你自己。”
线香的青烟笔直而上，在触及黑影的瞬间微微散开。
苏荔的身影在黑暗中似乎清晰了些许，不再仅仅是一团翻涌的墨色，隐约能看出一个挺拔的轮廓，带着久经沙场的肃杀。
她向前踏出一步，脚下地面凝结出细微的冰霜。
“我自己……”她重复着，幽冷的眼底有什么东西在慢慢沉淀，“是啊，是我自己……困住了自己。”
她的声音不再狂乱，而是变得极其平静，那平静之下，是比先前所有怒吼都更令人心悸的东西。
“那么，”苏荔看着温招，一字一句道，“告诉我，一个执念百年的厉鬼，该如何放过她自己？”
温招没有立刻回答。香头明灭不定，映照着她平静的面容。
过了片刻，她才开口，声音不大，却清晰地落在死寂里。
“不知道。但只要你还在问，就说明你心里，并不只想当一个只知杀戮的厉鬼。”
苏荔凝立不动，周身那几乎要吞噬一切的阴寒气息，几不可察地，微微滞涩了一瞬。
她站在那里，不再仅仅是令人恐惧的存在，更像一个背负着过于沉重的过去，找不到归途的……人。
“我是苏荔，”她最终说道，声音里带着一种近乎残酷的清明，“雁翎军统帅，镇远将军。不是亡魂，是苏荔。”
这句话落下，风似乎重新开始流动，卷起地上细微的尘埃。
温招看着那双幽火般的眼睛，将手中的线香缓缓插进面前的泥土里。
“我会重新彻查当年的事。”她的声音很平静，却带着不容置疑的力量，“我与你签订魂契。若你确实蒙冤，阳间我还你清白，阴司为你和你的家人记上一笔功德。”
青烟在两人之间缭绕不散。
苏荔周身翻涌的黑影静滞了一瞬。那双燃烧的眼眸死死锁住温招，仿佛要穿透皮囊，直看到魂魄深处。
“魂契……”她低哑地重复，声音里带着一丝近乎荒谬的嘲弄，“活人与厉鬼缔约，你知道代价。”
“知道。”温招回答得没有半分犹豫。
百年积怨，岂是一纸契约束缚得了。苏荔向前逼近一步，阴寒之气刺入肌骨。“为何？”她问，“为一个不相干的亡魂，赌上你自己的性命和轮回？”
温招抬起眼，目光清亮而坚定：“因为这世上，总得有人记得。记得有人曾为一座城战至最后一刻，记得有人蒙冤百年不得昭雪。记得你，是苏荔，不是叛将，更不是只知杀戮的鬼物。”
风掠过荒芜的庭院，带着远方的潮湿气息。
苏荔沉默了。她看着眼前这个白衣公子，看着那缕维系着微妙平衡的青烟。百年孤寂，百年愤恨，在这一刻，竟寻到了一个看似不可能的支点。
许久，她周身那骇人的戾气一点点收敛，凝聚。黑影不再翻腾，反而变得更加沉实，如同浸透了夜色的玄甲。她伸出手，那并非血肉之躯，而是由精纯阴气凝成的轮廓，冰冷，却带着将军应有的沉稳。
“好。”苏荔的声音不再凄厉，而是沉淀下一种历经百年也未曾磨灭的决绝，“我与你缔约。但你若负约……”
她没有说完，但未尽之语比任何威胁都更具分量。
温招同样伸出手指，指尖在香头明火上一掠而过，一滴殷红的血珠沁出，悬浮于空中，与苏荔探出的阴气之手遥遥相对。
“魂契既定，阴阳共鉴。”温招轻声说，那滴血珠融入青烟，化作一道极细的红线，一端系于她指尖，另一端，没入苏荔的掌心。
没有惊天动地的异象，只有周遭凝滞的空气骤然流动起来。那根红线闪烁了一下，随即隐没不见。
苏荔低头看着自己逐渐凝实的手，幽冷的眼底情绪翻涌，最终归于一片深沉的平静。
“我会等你。”她抬起眼，目光穿过百年的尘埃，落在温招身上，“等你给我，也给那枉死的百年，一个答案。”
话音落下，她的身影缓缓退入阴影，如同潮水落回深潭。
院中令人窒息的压迫感随之消散，只余下线香燃烧的细微声响，和空气中尚未平复的阴冷。
温招回到暂居的小屋，窗外天色已透出微光。
她坐在案前，铺开信纸，墨锭在砚台上缓缓研磨，思绪却有些飘忽。她想起阮时逢苍白的脸，想起他胸口那片刺目的暗红。笔尖蘸饱了墨，却悬在纸上一时未落。
她终是提笔写下：
阮时逢，
见字如面。
你若醒来，看到这封信，便是无碍了。伤重需静养，勿要妄动。
笔尖顿了顿，她继续写下去，字迹清晰利落：
我遇一事，需你相助。百年前，雁翎军统帅苏荔将军镇守边城，血战至死，后却被污叛国，满门蒙冤。其执念不散，化为厉鬼，困守荒城至今。我已与她订立魂契，需为她查明真相，还其清白。
你人脉广博，烦请查探当年旧案卷宗，任何蛛丝马迹，皆可信来。
写至此处，她指尖微紧，添上一句：
此事不急，你伤愈之前，不必劳神。
停笔片刻，她看着那句“不必劳神”，觉得有些生硬，又想添些什么，却不知如何下笔。最终，她只是在那行字旁，轻轻点了一下，墨迹在纸上晕开一个极小的圆点。
她拿起信纸，轻轻吹干墨迹，封入信封。动作间牵动肋下伤口，她微微蹙眉，却将信封按在心口片刻。
温招。
她写下自己的名字，笔锋干脆，一如她此刻的心境。
她知道，这封信送去，便是将一份沉重的信任，连同自己未尽的诺言，一并交到了他的手上。
而她，也将继续前行，去往下一个未知之地。
而另一旁的某人悠悠转醒。
与此同时，远在缄口镇的某间屋子里。
阮时逢的眼睫颤了颤，随即缓缓睁开。意识回笼的瞬间，胸口传来的闷痛让他倒抽一口凉气。
“嘶……”
这细微的声响却如同惊雷，炸响了守在旁边的两人。
破军几乎是直接从凳子上弹了起来，椅子腿在地上划出刺耳的声音，他一个箭步冲到床边，眼睛瞪得溜圆，声音带着难以置信的颤抖：“大、大人！您醒了？！您真的醒了？！”
贪狼虽也立刻起身靠近，步伐却沉稳得多，只是那紧锁了数日的眉头终于松开，眼底是显而易见的如释重负。“大人。”他声音低沉，带着克制后的沙哑。
阮时逢试着想动，却被全身的无力感和胸口的钝痛牢牢钉在床上。他眨了眨眼，视线还有些模糊，但破军那张放大到变形的脸和贪狼紧绷的轮廓却清晰无比。
“我这是……”他开口，声音干涩得像是砂纸摩擦，“睡了多久？”
“三天！整整三天！”破军抢着回答，激动得有些语无伦次，“您吓死我们了！那怨力拔都拔不出来，我们都以为……都以为……”他说不下去，眼圈瞬间红了。
贪狼按住宿军的肩膀，示意他冷静，然后才看向阮时逢，言简意赅：“您伤得很重，心脉受损。是温姑娘……”
“温招？”阮时逢捕捉到这个名字，混沌的脑子清明了几分，下意识抬手想摸向胸口，却牵动伤口，一阵龇牙咧嘴。指尖触到衣襟下某个硬物，他动作一顿。
那是一枚温润的玉佩。
一些模糊的片段闪过脑海，冰冷的触感，微弱的光芒，还有那个伏在炕边咳血的身影。
他眉头蹙起，看向贪狼，语气带上了他自己都未察觉的急切：“她人呢？”
“温姑娘给您疗伤后，便离开了。”贪狼答道，“她说……要去大漠。”
“大漠？”阮时逢音调微微拔高，配上他此刻苍白虚弱的模样，显得有些突兀，“她就这么……把我扔下了？还跑去那种地方？”他试图撑起身，却又因无力跌躺回去，喘着气抱怨，“这女人……真是……”
此刻的阮时逢像是被抛弃了的小媳妇。
可突然阮时逢絮絮叨叨的抱怨戛然而止。
他的目光重新落回指尖触到的那枚玉佩上。先前只是仓促一触，此刻才真正看清它的模样。
那是一枚素面白玉佩，质地温润，并无过多雕饰，只在边缘处依着玉料本
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