出殡那日，秋风萧索，天阴沉沉的。黑漆棺木被八个积福长寿的长辈抬出去，长生牌位由应菩寿、应祯父子抱回来。
入了夜，应祯和两只小扇都睡了。仪贞与菩寿对坐在蒲团上，一个寡妇、一个鳏夫，彼此中间隔了一只大火盆。菩寿把那些纸钱一沓一沓地烧了，火苗舔着黄纸，纸边儿先是焦黑，再卷曲，最后猛地一旺，灰烬便浮起来，打着旋儿飞到那头，落在仪贞的袖口。
仪贞眼睛红得像兔子，眼泪一颗撵着一颗地滚落，她呜呜咽咽地哭。
火光融融地化着。应菩寿忽然硬声说：“徐仪贞，你别哭了，玉芬最怕人哭。你又吵她。”
仪贞抬起泪眼，直勾勾望过去，才发现他眼圈也红得透透的。仪贞嘴角一瘪，哭得更厉害了。
自玉芬病逝，应菩寿的脾气和顺许多。在诸多方面，应菩寿很像康行鸿，长相肖似，才华相当，甚至应菩寿如今也在中书省行走，比行鸿更早地接触军国要务，更早地成为钦差大臣。二人不像的，唯有脾气。行鸿宽和，菩寿锐利。不过，行鸿曾告诉仪贞：“其实我年轻时，性子跟他差不多，傲慢、清高，拿鼻孔看人。也是到了四十岁上，才慢慢地变了，觉得从前那样好没意思。人嘛，胸怀还是要大一点，脾气还是要小一点，惜福积福，才有晚福。”
如今，应菩寿已有四十二岁，真也走上了行鸿的老路。除了对待仪贞，他那副宽厚温和的画皮几可乱真。
头一件就表现在他对二扇的态度上。玉扇招赘的时候，他专程回京为她主持婚事，这次琼儿也是。
琼儿的夫婿谢缙，出身文宣伯府，乃文宣伯之嫡次子。谢家门第高，菩寿看了行鸿生前和仪贞给琼扇拟定的嫁妆单子，还说太简薄，自己又给琼扇添了一份。
而他之所以待二扇好，除了他性格转变以外，也有行鸿和明茹的缘故。
据行鸿所说，应菩寿的母亲生他时，已是四十岁上了。生下应菩寿后，身体便不大好，养了一年都没把身子养回来。应家请了和尚来看，和尚说应菩寿的命格克他母亲，要在外头养到十岁，才能回家。故此，应菩寿一岁时便被行鸿和明茹抱过去养了。康德亭比应菩寿还年长几岁，康家一家三口直养他到十一岁，他才被接回应家。
仪贞正倚着栏杆出神，忽听得脚步响，一小丫鬟走近前来，手中捧着一只雕漆方盘，盘中一只莲花碗。小丫鬟福了一福：“太太，您的醒酒汤。”
仪贞这才收了神思，举起碗一饮而尽。小丫鬟走后，她又孤坐了一袋烟的工夫，方敛裙起身，往后院去。
“太太！太太！”陈自祥从垂花门一路小跑过来。
仪贞慢慢回过身来，两只手搭在栏杆上，笑吟吟问：“跑什么，有事么？”
“有事。”陈自祥站定了，先喘了口气，方笑道，“才刚大小姐和大姑爷回来了，正巧前头有个客，打千州来的，乡试已经过了，是个举人。他的业师原同咱家老大人有旧，如今他进京赶考，拿了业师的信投奔咱们家来，想寻个落脚的地方。”
仪贞缓缓听来，说道：“这事不是早交给玉儿夫妇了么？那些举人秀才的，老爷在世时就常帮扶的，这是好事呀。他既要在咱们家落脚，那么多厢房，随意拣一间给他住就是了。倒巴巴地跑来问我，”仪贞一笑，“我不忙么！”
陈自祥赔笑道：“正是这房子不好分呢。这个月家里要办二小姐的婚事，一则大姑爷觉得家里太吵，怕扰了人家读书；二则那些三亲四戚的，眼瞧着就都要来了，到那时只怕亲戚们没处安置。大姑爷同大小姐一合计，说后头芳园如今空着好些屋子，最清净不过的，不如请那举人住到芳园去。”
仪贞暗暗想到，家中亲戚倒还好，数来数去也还是那些人，大都是康行鸿母族的，还有女婿王家那边的，以及仪贞弟弟一家——自她嫁给康行鸿，隔了两年，仪贞父母又抱了个儿子回来，说是养老送终。至于康家那些人，反正他们本就住在京都，她也不必太招待。只是行鸿的朋友故交确实不少，趁着这次谢康联姻，少不得要来巴结庆贺。这些人如今年岁也不小了，有些甚至比仪贞年纪还大，若是让他们搬到芳园跟她一起住，多少有些不便宜，还是住在榴园好。
原来榴园和芳园仅仅隔了条三尺宽的巷子。早先住在芳园的是忠平伯，后来坏了事，园子便叫皇帝收了回去。凑巧第二年仪贞生了琼扇，皇帝说贺康老先生添了丁，又把芳园赏给康行鸿。行鸿便把园子重新修葺了一回，又起了一座三层高的楼，唤做宝儿楼。楼里堆金砌玉、绣帘画屏，好不精致。自此，康行鸿同仪贞住在宝儿楼里，两个女儿也搬到了芳园。再往后行鸿过世，女儿们搬回榴园住，仪贞却懒得再挪动，一个人带着一些家仆住在芳园里头，图个清静。
仪贞心下慢慢盘算完毕，抬头问：“那举人多大年纪？”
陈自祥笑道：“少年英雄呢！看上去才十八九岁，就已经考中举人了啊！”
“呀，还是个孩子啊。”
仪贞忖道，年纪这么小，还是个孩子，与她住在芳园也还说得过去。
“这样罢，你去芳园挑一间顶顶好的厢房给他，要环境清幽的。这么小就有出息，不能亏待了。日后他飞黄腾达了，我们听着心里也高兴。”
“我也是这样想，大小姐也是这样想，所以才说让他住芳园去。听说他家境不是很好，大小姐还说每个月给他点月例银子，毕竟到了京都来，花钱的地方多。”
“这话你听玉儿安排就是了。以后再有这样的，也可以如此安排。”
陈自祥连声答应着，一径去了。
仪贞也慢慢往后院走。遇着云苓和几个妈妈坐在廊下，边做针线边说话。云苓瞧见仪贞：“太太要回宝儿楼了？”
仪贞点点头。
云苓便把绣绷子放进针线篓子里，朝那些妈妈们笑道：“我也走了，明儿再来跟你们说话。”说着，云苓上前扶住仪贞的手。
主仆二人沿着榴园后院的长廊缓缓走去，仪贞偶尔拿眼懒懒地扫着两旁的景致，只见两旁奇花异蕊，仙草艳葩，端的是四时景异，各擅胜场。
仪贞想，如今的日子真是好啊。不用为生计发愁，没有烦恼——也是有的，越合就是她当下最大的烦恼。
思及此，仪贞不禁想笑。这算什么烦恼呢？倘若没有嫁给行鸿，她现在或许还在愁年成、愁子女姻缘、愁各种琐琐碎碎、一辈子都愁不完的家务事呢！
穿过一道小小的月洞门，便可见榴园的后门。这是两扇黑漆门，虽掩着，却没有锁。云苓伸手推开，二人一齐走过去，穿过那条三尺来宽的巷子，不过三四步，又到了芳园的后门。
二人跨过门槛，宝儿楼就隐隐缀在视野
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】