火堆“噼啪”冒出几个火星子，熊震山把酒碗往下重重一搁，眯着眼看他：“你说什么？”
自己亲自带人下山劫回来的酒，寨子里所有人都欢天喜地喝着，结果叫这小毛头扫了兴？熊震山眼中起了杀意。
“我说这酒太差劲，”贾环指着地上那些坛子，声音清清楚楚，“这些酒，酸涩寡淡，不过是杂货铺子里的劣酒。我昔日在周府当差时，每逢宴饮那周老爷兴起也会赏我们一杯，那酒洁净无杂味，一口下去从喉咙到肚子都暖洋洋的。”
贾环抹了抹眼睛，手上还沾着酒水，显得那一圈亮晶晶：“我今日尝了这酒，又想到大当家如此英武之人，喝的竟不如那朝廷禄蠹！只觉心中愤慨，为当家不值啊！”
什么禄蠹熊震山也听不明白，只知道这确实是在夸自己，脸色稍霁。
边上宋怀安也不知道这小子葫芦里卖的什么药，但他知道一旦大当家一怒之下砍了贾环的脑袋，自己很难再找一个能为自己做账的人了。
他摇着扇子，“如今世道不宁，能有这样的酒已是难得，虽然小何账房你也是为当家鸣不平，可实难寻到你口中佳酿。”
贾环拱手：“小子没有酿酒的本事，却有将酒之精华凝练的本领，这样即便是劣酒，也能变佳酿。”
“哦？”大当家来了兴致，倾身向前道：“那你给我变一个，我就饶你不死。”
“这凝练，需要一些仪器，这些日子我见此地有窑灶，才敢开这个口，主动请缨。”若是空手有点困难，但若能烧出来近似的仪器，提纯不就是他们理化生的基本功？
熊震山是真馋酒，宋怀安则发现其中商机，眼中精光一闪，“当真？你说的仪器是什么东西？”
“自然不敢欺瞒大当家与二当家。”贾环略一停顿，“这仪器是我当年见周家酒仆所用蒸酒的器皿，只是，这还得有人帮忙。”
“你说。”
“我听闻寨中有许多兄弟当年是本地窑工，若要烧仪器出来少不得几位兄弟相助。另外，我还需要，”贾环抬手指向被捂住嘴拼命挣扎的姑娘，“她。”
此话一出，这群人登及炸了锅：
“你小子原来是奔着她去的？看不出来啊，小小年纪就知道想女人？！”
一个光着膀子的汉子把碗往地上一墩，酒溅了半尺高：“就是！老子们在前头拼命，回来连口汤都喝不上？这丫头片子细皮嫩肉的，留着给兄弟们暖暖被窝怎么了？”
“对！暖被窝！”
旁边几个喽啰也跟着起哄，“就是，咱们寨子里多少年没添过女人了？上回抢来的那个，没几天就死了，兄弟们还没尝着鲜呢！”
火堆旁几十双眼睛瞪着贾环，酒气熏天的，眼珠子被愤怒与色欲熏得发红。
还有人伸手就去拽那姑娘，贾环闪身挡在了他们之间，对着二位当家的方向道：“各位大哥难道不想天天吃酒喝肉？你们面前这个姑娘远有比为你们泄欲重要百倍的技能，你们却不顾寨子发展，执意作践？”
“少扯这些没用的！一个丫头片子能顶什么用？”
“既然如此，不妨问问看。”二当家开口，示意那个捂住姑娘嘴的喽啰放手。
“你会制酒吗？”
那姑娘疯狂点头，眼泪都被甩出来了，“我会！大人，我会！”
“那让她白天酿酒去，晚上嘿嘿——”人群里不知谁喊了一嗓子。
那姑娘闻言，带着哭腔吼道：“你们若是碰我，我就一头撞死！”
人在过分弱小时，威胁也是施暴者的兴奋剂。人群哗然，已经有人跃跃欲试上前。
“我问你，”贾环看向那个姑娘，“我们喝的这个酒，若是从山下买来，多少钱一坛？”
“我们卖给酒庄是四十蚊一坛，他们转手便售八十蚊。”
“我粗略看过，今天咱们喝的至少六十坛，那便是足足六两银子！”贾环环视四周，没人再说话。
“更何况酒这种东西，优劣之间价格差距更是如同天堑，她会酿酒，我会凝练，届时分销于州府，何愁没钱花？又何愁讨不到媳妇？”贾环拉起小姑娘细骨伶仃的手臂，“就她这个小身板，能经住几日？我们要用发展的眼光看待事物啊！”
贾环看向熊震山与宋怀安，他二人显然都已被说动，他又加了把劲儿。
“她给我打下手，就用今日剩下的酒，我有把握蒸出上百斤烈酒。一斤卖三百文也不再话下，一百斤就是五十两银子。你们算算，是留着这丫头做一晚上的事划算，还是让她帮寨里酿酒划算？以后大家也不会再嘴馋没酒喝了不是？”
此时已经有不少人动摇，女人他们不一定能轮上，但若是酒，可是能真真切切喝到嘴里。
“何兄弟说得有理，如今寨里银钱是越来越紧巴，一个长久的进项乃是雪中送炭。”宋怀安先投了赞成票，看了闹事的人一眼，“你们急什么？寨子里缺女人也不是一天两天了，不差这一个。”
“你当真能做出更好的酒？”熊震山眯缝起眼，贾环知道，他这是又要叫他立军令状。
贾环点头：“我怎么敢骗大当家，您且等过些时日我馏出烈酒，一尝便知。”
“行吧，便给你个机会，莫要让老子失望。”熊震山一锤定音：“你们滚吧，别扫了大家的兴，兄弟们继续喝酒！”
贾环应声把小姑娘领走了，身后跟着林瑜珥。
他们穿过人群时，还听见骂骂咧咧的声音，不过很快被火堆旁的哄笑和划拳声搅得断断续续的。
小姑娘踉踉跄跄跟在贾环身后，碎花袄子的下摆拖在泥地上，却只嫌自己走得不够快，只想尽快离开这里。
直到背后的喧闹声渐渐远了，火堆的光也被树影遮住了大半，他们才停下。
林瑜珥开口：“姐姐，你叫什么呀？”
孙巧儿愣了一下，大概没想到这个一直不说话的小孩会开口。她吸了吸鼻子，声音又哑又小：“我叫孙巧儿……巧手的巧，女儿的儿。”
林瑜珥点了点头，从兜里摸出一样东西，递到孙巧儿面前。孙巧儿低头一看，是半块干饼。
“姐姐吃。”林瑜珥说。
孙巧儿看着那半块饼，嘴唇抖了抖，眼泪又滚下来了，“谢谢你们。”
“所以你真的会制酒吗？”
孙巧儿点点头：“按理来说我是不能学的，但我爹是酒坊酿酒的老师父，我求他教了我。”
这倒是意外之喜，自己刚才说孙巧儿会酿酒不过是托词，他早做好了她对酿酒一窍不通的准备。毕竟作为生物专业的学生，发酵不是难事，只是他对古法制酒不甚熟悉，需要多些时间摸索。
如今发现孙巧儿是有真本事的，贾环大大松了口气。
眼看就要走到账房，林瑜珥问了一个关键问题：“巧儿姐姐今晚住在哪儿？”
还真是，贾环头脑一热把人要来，但如今他和林瑜珥住着的账房本来也逼仄，虽说挤一挤也能挤下，可到底不方便。
寨子里其他住处更不用想，把她塞进去等于羊入虎口。
他正发愁，身后传来一阵脚步声。贾环回头一看，秦嫂子从暗处走出来，手里提着一盏灯，照着她那张瘦削的脸。
“我听见前头闹了。”秦嫂子走到近前，低头看了看孙巧儿。灯笼光里，小姑娘脸上的泪痕一道一道，碎花袄子皱巴巴的。秦嫂子伸出手，把孙巧儿额前沾着草屑的头发拢到耳后。
“你跟我走吧，我那屋隔壁有间空屋子，原先堆着些杂物，收拾收拾能住人。”她顿了顿，又补了一句，“大当家那边我去说，不碍事。”
“那敢情好。”贾环是相信秦嫂子的，她牵起孙巧儿的手，把冰凉的手指拢在掌心里。
“走吧，”秦嫂子说，声音淡淡的，“先回去洗把脸，吃点东西。”
走了几步，孙巧儿回过头来，贾环与林瑜珥朝她摆摆手，小姑娘点点头。
“秦嫂子是个好人，好人会有好报。”
“嗯。”贾环点头。
林瑜珥拉了拉贾环的袖子：“环哥哥，我们也回去吧。”
*
第二天一早，贾环去找熊震山要人。
熊震山坐在正厅里吃早饭，呼噜呼噜喝着粥，见他来了，拿碗指外头：“叫小六子带你去前头找他们，就说老子说的。”
贾环跟着小六子找到那三个人老窑工。一个姓周，五十来岁，瘦得跟竹竿似的，另两个是一对李姓父子，老子四十来岁，矮墩墩的，儿子二十出头，缺了半只耳朵，都叫他‘李一耳’。
三个人正蹲在墙根下晒太阳，见贾环来了，连眼皮都没抬。姓周的拿草茎剔着牙，慢悠悠道：“小账房，大当家叫我们来帮你烧窑。可丑话说在前头，我们三个如今也七八年没干老本行，早生疏了。”
姓李的老头接话道：“再说了，窑都荒了十来年了，窑膛塌没塌，谁知道？”
贾环心知他们是在为昨儿的事不满，刁难自己，也不闹，
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