“你来不就是为了查我？”崔明庭冷笑，“查我什么呢？”
谢桥眉梢一挑：“酚了上面的意思，这可比下的旨意。”
玄鬓却突然大喊：“主子！”
谢桥瞧了他一眼，淡道：“是，这人是我的。不过计几无名，崔驸马要打要杀，自便吧。”
“生了一张文秀的脸，心肠倒是毒的很。”崔明庭嗤笑了一声，“来人，帮了！”
秋雨斜敲车帘，谢桥腕间铁链随马车颠簸作响。崔明庭突然将他塞进这辆乌木马车，说是要带他看一场“西市当铺走水的续章”。
车过浔阳渡口时，谢桥嗅到江风里熟悉的艾草香——这是故乡独有的气味。
"崔驸马查案查到在下故里，倒是风雅。"谢桥晃着脚镣，目光扫过崔明庭腰间的玉麒麟。回忆起温怀的书房，也有这样的玉麒麟。
温怀和崔明庭，究竟是什么关系？
崔明庭用银针挑着灯芯，火光在眉间投下阴翳："谢大人可知永昌当铺的硫磺粉，原是从浔阳官仓流出的？"他突然掀开车帘，指着远处焦黑的牌楼，"就像三年前谢府大火——"
铁链骤然绷紧——谢桥掐住他手腕的力道几乎捏碎玉麒麟："你说谁？"
"谢大人认为我是什么都不知道的吗？"崔明庭任他掐着，“你知道我最恨你。”
谢桥一愣，拆模着他话里的意思。
崔明庭突然抵住他，指尖颤抖着探入他衣襟："你认为我不清楚你的底细？你接近温怀是为了什么，我一清二楚。"
这声质问比伤口更疼。谢桥盯着崔明庭泛红的眼尾，忽觉像极了温怀酒醉时的模样。
谢桥心中了然，知道崔明庭和温怀有情仇，于是趁机咬住他指尖："驸马不妨猜猜，温相每次动情时......"他故意松口，血珠顺着下巴滚落，"叫的是'明庭'还是'桥桥'？"
崔明庭面色发白："你以为接近温怀是为复仇？"他攥紧谢桥衣领，"本官替他做的事，可比你这这声‘桥桥’要深三分！"
马车一晃，谢桥浑身一颤，忽然看见车窗镜面里的自己——狼狈模样竟与二十年前火场里的自己重叠。他猛地推开崔明庭，指尖发颤，突然分不清是在报复温怀，还是在报复崔明庭的一厢情愿。
崔明庭突然掐住他咽喉按在车前："你可知温相为何总穿玄色？"他用染血的指尖在镜面画圈，"因为当年他抱着你逃出火场时，他的鹤氅浸透了本官的血。"
谢桥瞳孔皱缩，盯着崔明庭发狠的模样，忽然想起温怀说过"明庭的血是最烈的墨"，此刻正顺着自己颈侧往下淌，烫得他想笑。
“你果然......什么都知道......”
谢桥的笑意僵在唇边，喉间突然溢出笑声："原来温相是驸马的心头血。"他状若巅峰，"不如现在杀了我，让温相永远记得......"
崔明庭盯着他，就像盯着一个猎物，昔日温柔荡然无存。
谢桥盯着崔明庭发狠的面孔，忽觉这局棋自己赢得漂亮——至少，他终于让温怀的名字在崔明庭眼底燃成了火。
"驸马这据设得雅俗共赏啊！"谢桥挑起崔明庭的脸，"温相常说最危险处即......"
崔明庭仰头大笑：“那又怎么样呢，我亲爱的御史大人？我最恨你，恨你虚伪的面孔，恨你玩弄情感，恨温怀的鸟眼。你的一切动作，接布局好心，却偏偏片能让温怀为你发狂。你知道吗？温怀当年把你抱出火场的时候，他也才十几岁，我也是，但他宁可救你，也不肯多看我一眼！”
谢桥彻底楞住他，他突然发现自己看不清崔明庭了。
崔明庭猩红的烟流出泪：“你以为他只是因为你是哪个白衣公子？谢巧啊谢桥，天真之际！若不是你当年躺在他怀里的模样，与你现在长相十分相似，他才肯锤炼你！你是谁？我又是谁？”
谢桥惊讶的双眼瞪着她：“你说什么......我听不懂......”
“那就慢慢来！”崔明庭温柔的声音笑道，与他发白的面容截然不同：“你当然什么都不知道......”
子时三刻，温怀踹开崔府书房时，松烟墨碎屑正顺着窗缝往外飘。他抓起案上半干的狼毫笔，笔杆余温未散——谢桥被带走不到半盏茶功夫。
"相爷..."玄鬓留下的暗卫跪在碎砚旁，"主子被塞进马车前，往门缝里卡了这个。"呈上的墨锭尖角沾着血，刻了道歪斜的"浔"字。
温怀碾碎墨锭，露出裹在其中的半片青瓷。他忽然将瓷片狠狠攥进掌心，鲜血顺着指缝滴在谢桥落下的官袍上。
"点三百轻骑。"温怀扯断腰间玉麒麟砸向影壁，玉麒麟登时粉碎，"沿途所有渡口，给本相搜车辙印！"
马车突然急停。
玄鬓在车外闷哼一声，谢桥听见刀刃入肉的黏腻声响。崔明庭反手将他按在车壁，染血的匕首擦着耳畔钉入木板："谢大人最好装成我的侍墨童子，毕竟......"他指尖抚过谢桥颈间遮掩铁链的缎带，"令未婚妻还在前厅候着。"
谢府旧宅的梧桐树已生新枝。谢桥跨过焦黑门槛时，看见穿月白襦裙的姑娘正在擦拭堂前灵位。她转身刹那，谢桥瞳孔猛然睁大。
"阿桥哥哥？"姑娘眼眶骤红，"十三先生说你在京城被......"
"被温相收作幕僚。"崔明庭笑着截断话头，袖中暗镖却抵住谢桥后心。谢桥盯着她发间白玉兰簪——那是他及冠那年亲手雕给未婚妻的，可眼前人耳后并无那颗朱砂痣。
谢桥凝视着姑娘耳垂——那里本该有颗朱砂痣。当年他躲在祠堂柜中，透过缝隙看见未婚妻被黑衣人拽着头发拖过庭院，耳后那点朱砂痣浸在血泊里，像雪地上绽开的红梅。
"阿桥哥哥的茶。"姑娘捧来白瓷盏，腕间银镯叮咚作响。谢桥注意到她斟茶时小指微翘，与族长夫人如出一辙的姿势。
热雾氤氲间，他恍惚又看见灭门那夜的火光，未婚妻绣到一半的鸳鸯枕套还搁在书房，被血污成褐红色。
姑娘看见一边的崔明庭，却疑惑：“阿桥哥哥，他是谁？”
谢桥摩挲着瓷盏边缘。若眼前人是族长安排的棋子，那真未婚妻恐怕早已化作白骨；若崔明庭当真与旧案有染，此刻带他来浔阳无异于自投罗网。他余光瞥向玄鬓——满身是血的暗卫正借着整理供果的姿势，用三枚桂圆摆出"十三"的暗号。
"驸马可知这宅子闹鬼？"谢桥突然轻笑，"每至子时，东厢房会有女子哭嫁声。"
崔明庭擦拭墨渍的手顿了顿。谢桥捕捉到他眼底转瞬即逝的痛色。
“当年花轿临门时突逢大火的，可不止谢府一家。”崔明庭淡淡地说。
祠堂外忽然传来乌鸦尖啸。谢桥呼吸陡然急促——
或许温怀从未骗他，那些所谓"男宠"实为安插在各地的暗桩；或许灭门案的答案就藏在崔明庭欲言又止的试探里；又或许这场横跨多年的局，本就是他亲手将所有人织进同一张网。
“怎么不出声了？”崔明庭淡淡笑着，“不如去十三先生那里看看？”
谢桥猛地看向他：“你认识他？”
十三先生是谢桥在谢府中剩下的唯一，他这些年来一直把他藏得很好，这人怎么可能知道！
除非，谢桥突然想起自己刚才的想象。
除非......是崔明庭......
“我既然知道你的底细，为何不认识他？”
“你休想动他！”
崔明庭淡笑：“好可惜，只怕不能如你的愿了。大人，请往那边看。”
当谢桥望见梁下那道身影时，喉间蓦地涌上铁锈味。
十三先生左腿以诡异角度扭曲着，却用断箭在砖地上刻出完整的地窖密道图。听到脚步声，他沾血的胡须颤了颤，浑浊独眼转向崔明庭时竟透出几分悲悯："驸马这双沾血的手，当真托得住你要的真相？"
崔明庭解下大氅轻轻覆在老者肩上，动作近乎温柔："先生明知那温怀会要你的命，为何还要替谢家守这个秘密？"
他面色一冷，牙齿几乎都要被咬碎，"五年前我跪在谢府废墟里发过誓，绝不让那孩子......"突然闭口，将后半句咽回喉间腥甜
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