七月流火，暮蝉声里已透出三分秋意。秋老虎姗姗来迟，却走得也快，天地间被早秋的风吹得凌乱，落叶纷飞，仿佛连时光也被这风卷得支离破碎。
谢归路查案的风声却已掠过朱雀街九重檐角，众人心思各异，且不说这谢御史连腰牌都没拿回收，就这么着急着去邀功。街巷间，风声鹤唳，人心惶惶，仿佛连空气都凝滞了几分。
谢桥勒马崔府后巷时，落日正熔了崔府檐头，金红色的余晖洒在青砖黛瓦上，映出一片肃杀之气。
街坊都说说这府里飞不进半只活物，他偏要试试能不能塞进个大活人。朱门大锁，秋花飘入庭苑，谢桥左右思忖，把马栓起来藏好，就去墙头翻看。
这辈子他就没这么窝囊过，到了不敢进去，却做些这种勾当，崔府的墙高，他自然爬不上去，又怕露了武功给人瞧上。
最好的办法是找个名正言顺的机会进去，但又不能让崔明庭知道。正想着，他忽然看见崔府门前石狮子的右眼沾着焦灰，谢桥蹲在青砖墙根，指尖捻起一撮西市当铺特有的硫磺粉，心中暗自思量。
暮色里飘来糖炒栗子的甜香，他皱着眉，正欲起身，后颈突然传来人声。“谢公子当真好胆色。”门房老仆佝偻着背，手里铜锁匙叮当乱响。声音像砂纸磨过青砖，“温相门前的走狗，敢独闯崔大人的府？”
谢桥转身作揖，袖中滑落块松烟墨：“小生是城东书坊的墨工，崔驸马订的百寿墨......”话音未落，后腰突然抵上硬物。
老仆浑浊的眼珠泛起精光，哪还有半分龙钟之态。“谢公子这墨锭子，”背后人声如锈刀磨石，“怕是掺了硫粉？”
谢桥旋身欲退，皂靴却踩中块青苔，整个人往后栽进老仆的竹篾筐。
筐里腌菜味冲得他鼻头发酸，犹自嘴硬：“老丈好眼力，这墨唤作‘霹雳火’，专治眼斜嘴歪......哎哟！”
老仆腕间发力，刀刃在谢桥颈间划出血线：“少耍嘴皮子，跟我们......”
“且慢！”崔府侧门突然泼出盆洗笔水。谢桥旋身避开，挣脱出竹筐。暗巷墙头跃下五个灰衣人，麻袋当头罩下的瞬间，他瞥见崔明庭的贴身侍从正站在门缝里。
接着谢桥就被塞进马车，腐朽的气息立刻弥漫开来。
谢桥突然剧烈咳嗽：“劳驾，能停个车么？小生要吐了......”
车外传来争吵：“不是说绑去乱葬岗？怎的往西市跑！”“你懂个屁！崔大人要活的......”
“哥几个轻些颠，”他捏着嗓子学妇人腔调，“小生昨夜多饮了茶......”
外头传来嗤笑：“酸秀才就是屁事多！”
“非也非也，”谢桥在袋中摇头晃脑，“《齐民要术》有载，腌菜遇颠簸易生浊气，浊气聚则......”话未说完，马车陡然刹住，他骨碌碌滚出车辕，他在空中蜷身翻滚，后背着地的刹那，正撞在卖饴糖的草垛上。
麦芽糖丝糊了满袖，谢桥抹着脸起身，见五个蒙面人摆开阵势。领头那个独眼龙抱臂冷笑：“温相养的狗崽子，倒比戏文里的角儿还会演。”
“谬赞谬赞。”谢桥拈起根糖丝当剑挽个花，“相爷常说，人生如戏全看......”突然扬手将糖丝甩向独眼龙面门，“——手快者胜！”
独眼龙偏头躲过，糖丝正黏在后头汉子的络腮胡上。谢桥趁机钻进人群，边跑边扯嗓子喊：“拐子抢人啦！专挑唇红齿白的后生！”
西市顿时炸了锅。卖胭脂的婆子抡起妆奁，打铁匠抄起火钳，连算命的瞎子都举着卦幡来拦。谢桥猫腰钻进布庄，顺手扯了匹月白锦缎裹身，混在出嫁的喜轿后头学妇人莲步。
等嫁车过了桥，谢桥顺势转入小巷，暗骂这崔明庭倒是比他都心急。心急也并非坏事，谢桥满肚子琢磨，心急的反而好攻略。
“小娘子好身段。”独眼龙却早就寻到了这里，阴魂不散地堵在巷口。
谢桥先是一惊，掀了盖头：“官人谬赞，奴家这厢......”突然抖开锦缎蒙住对方脑袋，抬脚踹向其□□，“——有礼了！”
惨叫声中，谢桥踩着独眼龙肩膀翻上墙头。瓦片松动摔个趔趄，却见崔府那老仆正在墙根烧烟斗。
“老丈好雅兴，”他蹲在墙头啃起顺来的糖瓜，“给阎王爷烧账本呢？”
老仆惊得打翻火盆，露出灰烬一角。谢桥正欲细看，后颈忽挨了记闷棍。昏迷前最后念想是那件月白绸缎——早知要滚灰堆，该偷来裹身才是。
不知过了多久，慢慢才回过神。
谢桥是被砚台凉意激醒的，后脑的包硌在青玉枕上，疼得像顶着颗汤婆子。
他眯眼瞧见自己躺在一方丈余的紫檀砚台里，四周堆着成山的松烟墨锭——这崔明庭绑人都不忘摆出文房四宝的派头。
谢桥心中冷笑，暗想这崔明庭果然是个附庸风雅之辈，连绑人都要讲究个“文气”。
“温怀误我......”他瘫在砚台上，终于明白那厮为何说“求着我让出你”。朦胧间见月白衣角拂过门槛，崔明庭执灯的身影在墨香里晕染开来，烛火将他的温柔剪成窗纸上的蛛影。
谢桥心中一动，暗忖这崔明庭果然是个心思深沉之人，连举止都透着几分温润如玉的气质，却不知这温润之下藏着多少锋芒。
“大人醒了？”珠帘外飘来崔明庭的嗓音，比袁蓉的笑还温润三分，“寒舍简陋，委屈大人了。”
谢桥心中冷笑，抓起块墨锭敲击砚壁，听着回响辩方位：“崔驸马这书房够阔气，不知淹死过多少酸书生？”
他心中暗自
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