次日，墨尘护送平江雪抵沈家庄时，刘阿婆也踏上返回寒鸦坞的路途。
沈家庄隐在香山南麓的枫林深处，沈天龙因丁忧守制，合庄上下一水儿的麻衣。
墨尘表明来意，沈天龙将平江雪安置在一处僻静小院，院内竹影婆娑，屋内书壁悬着一幅《岁寒三友图》，笔墨清雅。
为安墨尘之心，平江雪绝口不提对他仕途的忧惧。墨尘郑重许诺常来探望，平江雪只报以浅淡一笑，这一笑在晴光下藏着凉意。
沈天龙独子沈廷芳，并未如庄客般披麻，只一身素白杭绸直裰。据说自祖母殡天后，他经白云观道士授意，特许以白衣代孝服，成了这满庄上下最独特的风景。
墨尘离去不久，沈廷芳便来访平江雪。
只见沈廷芳亲自用木托盘端了一盅煲好的虫草花鸡汤，他径直推门而入道：“见门隙透光，便不假通传了。”
沈廷芳说罢，将木托盘整体放至桌上，平江雪此刻正临窗静坐，闻声起身：“这位公子是……”
沈廷芳弹了弹衣袖，神色爽朗：“在下沈廷芳，是这里的少庄主。”
平江雪听后立即颔首：“幸会幸会。”
沈廷芳见平江雪一副不知所措的样子，继续说道：“不必拘礼，平公子，方才听爹说你比我还长半岁，即是同龄，无须多礼，爹还说你身子虚弱，我特地煲了汤，以后在这庄园里就是我主要照顾你了。”
平江雪又愣了，还未和沈廷芳多做交流，对方倒是豪爽，似乎对平江雪的日后自有安排，“平某感激不尽，既然年龄相当，哪有我单方面被照顾的道理，沈公子多礼了。”
沈廷芳摆摆手，走近不容置喙地执起平江雪的手腕，三指搭上脉门，“我爹这么安排就是因为我是这庄内最好的郎中，你……脉象虚浮带滞，虽表面平静，实则内毒未清，虽是慢性，也需谨慎调理。”
此言正中要害。刘阿婆离去时仅留一瓶丹药，尚未经郎中细诊。平江雪心下一动，改口道：“那就劳烦沈公子了，没想到沈公子是如此不见外的性格，日后还望多多关照。”
沈廷芳嘴角扬起，将汤碗塞进平江雪手里，“我们就不要拘礼了，也不用再公子长公子短的，往后我唤你雪哥，你叫我芳弟如何？”
当即平江雪就感觉这俩称呼庸俗死了，险些被汤呛着，只含糊应了个“嗯”。
沈廷芳满意而去，而平江雪开始了他在沈家的避世生活。
自此，沈廷芳常来相伴，只不过平江雪从未叫过他“芳弟”，而只是叫他“廷芳”，但不得不说同龄人之间，想法都比较相似，很快就成为了朋友。
平江雪对沈廷芳很有好感，因为沈廷芳照料人的细致，颇有几分平六的影子，自从离了小日月教和新龙教之后，很少有人能给平江雪带来这样的亲切感。
平江雪渐渐敞开心扉，唯独对与墨尘的过往讳莫如深。
这一日，二人身着白衣在庄后的菊花田畔对酌，沈廷芳斟满一杯，笑问：“雪哥,你与墨大人是挚友罢？”
平江雪点了点头。
沈廷芳又问：“怎么认识的？”
平江雪抿酒道：“打架打出来的交情。”
沈廷芳大笑:“果然是不打不相识。”
平江雪又点了点头。
“你们可真有意思，感觉是不会成为朋友的那种人，却这般一起来拜访爹。”沈廷芳说完又酌了一口酒。
平江雪望着篱下黄花，低声道：“你爹为人如何？我见他终日闭门，深居简出。”
沈廷芳放下酒杯，望向庄院深处，“丁忧守制，按律需二十七个月不与外事。他恨不得什么事都不管呢，但我爹最重义气，别看他守着沈家庄在山上，若朋友有难，破例亦无不可。”
平江雪感叹：“你真幸福，还有爹陪伴。”
沈廷芳眉头一皱，“雪哥，你尚有牵挂，何其幸也？”
平江雪垂眸：“我父母是为护我而逝……”
沈廷芳随即拍了下平江雪的肩，“这种事哪有什么为不为，家人之间，本就是大爱无言。他们完成了心中夙愿，你只需好好活着，便是对他们最大的告慰。”
平江雪被沈廷芳安慰到了，“我后来还被别人叫了很多年的小魔头，我一开始以为是我当时的教主身份所累，后来我才知道在这个世道上，只要没自己为自己拼出一片天地，成仙成魔全在江湖一众口舌。”
沈廷芳醉眼朦胧地凑近，“雪哥，在我眼里，你便是谪仙临凡，那些叫你小魔头的，不过是嫉贤妒能罢了。”
平江雪一怔，随即仰头饮尽杯中酒，唇角漾开一抹真笑。
这一笑，却被不期而至的墨尘撞个正着。
墨尘本按捺不住思念，偷暇出宫，却见平江雪和沈廷芳这般潇洒快活的模样，那是他许久未曾见过的、毫无阴霾的畅快。
墨尘心头一刺，竟未入院，冷脸转身便走，待家仆半柱香后禀报“墨大人来过”，平江雪手中的酒杯险些跌落。
沈廷芳嗔道：“怎么才报？”
家仆答道：“他不让声张，脸色很不好就走了。”
平江雪听后示意沈廷芳不要再苛责家仆，他内心明了墨尘那个倔劲儿上来了。
此后半月，平江雪常立庄门外眺望，却始终不见墨尘踪影。一气之下，他遣心腹传话，说自己重病。
这招果然奏效。墨尘闻讯策马狂奔就来到了沈家庄。
推门而入时，墨尘看见平江雪平安无事地站在屋中央。他冷硬地问：“为何诈病欺我？”
“欺你？”平江雪积压的委屈迸发。
墨尘还一根筋的继续说：“是啊。你此刻看起来无恙。”
平江雪委屈：“我等你半月，你却连面都不露！如今见我无恙，便觉得无需再来了？”
墨尘眼神闪烁：“那自是为了你的安全着想。”
“胡说！”平江雪冷笑，“那日你明明来了，为何躲着不见？我与廷芳饮酒谈笑，碍着你了？”
墨尘被戳穿，索性道：“我只是不忍心打扰你和沈公子花间沽酒罢了，我看你与他相处甚欢。”
平江雪由怒转悲：“所以你认为这样就可以转身就走？话都不说一句，你可知——”
那句“日夜盼着你来”，平江雪终是没有说出口。
墨尘
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