这一日，阳光明媚，春风和煦。“不凡美业”的门外，一辆华丽丽的马车停在了大门口。一个梳着双丫髻的绿衣小侍女跳了下来，只见她眼珠子机灵地左右一扫，才转身伸出手。一只戴着羊脂玉镯的手轻轻搭在她腕上，人未露面，一片水红色的裙角已拂过车辕。
侍女凑近，压低声音：“公主，咱们到了。”
傲娇公主又来了，上次她找过自己麻烦，还未消停几日呢，今日便又再次登门了，唉，不知又有什么幺蛾子，彭芃扶额。“白先生，我先撤了，你应对一下哈！”彭芃见了瘟神一般落荒而逃了，留下懵逼不已的沈听白，纯纯赶鸭子上架啊!
“彭姨娘，别来无恙啊！”越连熙边说着大步走进了店内，大红的裙摆无声扫过光洁的木地板。铺子里此刻没有别的客人，静谧无声。
越连熙进门四下望了望，不见彭姨娘的身影，倒是瞧见了一个陌生男子的背影。那男子站在最深处的柜台后面，正微微俯身，清点着架上的货物。他身形硬挺，隔着衣料也能看出有力的身材，一头乌发用一根简单的檀木簪子束着，露出线条清晰的后颈。
“贵客光临，有失远迎。”沈听白听见越连熙进门，做足了心理准备，缓缓转过身去。
越连熙不紧不慢地瞅了一眼，只一眼，便沦陷在了那汪洋般的眸子里，她好像觉得午后暖洋洋的光，倏地晃了一下。
刻意打扮过的沈听白此刻一副清冷掌柜的模样，眉眼清俊，鼻梁挺直，唇色偏淡，干净利落。最特别的是那双眼，瞳仁颜色比常人略浅些，看过来时，沉静无波，仿佛能滤掉世间所有嘈杂。他手里还拿着一罐刚擦拭过的玉颜膏，指尖修长，骨节分明。
“贵客想看点什么？”他开口，声音不高，清清淡淡的，像玉石相叩。
越连熙心头莫名一跳，面上却不显，随手拈起一盒柜台上的流霞眼影，“本公…，本姑娘上次在这里拿了一罐流霞眼影，用着不错，这次路过这里，便想着给姐妹捎一盒。”
“能得如此貌美的姑娘青睐，是本店之福。只是不巧，流霞断货了，仅剩这柜上最后一盒样品了，姑娘若不嫌弃，这盒样品赠予姑娘。”沈听白双手奉上流霞样品，作为赔礼，“新产品且得等上几日，姑娘不妨为姐妹捎一罐玉颜膏试试。”沈听白回身将柜子上的玉颜膏递给越连熙，有买卖不做白不做，看这女子衣着华贵，定然是只大肥羊。
“你是谁？彭姨娘呢？”越连熙上下打量了一下沈听白。
“客人见谅，在下是新来的掌柜，姓白。您口中的彭姨娘该是在下的东家老板，她有更重要的事情去做，日后姑娘有什么需求，直接吩咐在下便可。”沈听白耐心解释道。
“这玉颜膏，你做的？”
“非也，姑娘高看在下了。铺中货物，多由东家配方监制。”沈听白拿起一块软布，慢条斯理地擦着手，目光平静地落在越连熙身上，既无殷勤，也无怠慢，只像看一件寻常的物事。
“男掌柜卖药妆？你懂女子的需求？”越连熙放下玉颜膏，状似随意地踱到柜台前，倚着边，目光在他脸上流转一圈，唇边绽开一点笑意，带着天家贵女惯有的、看似亲近实则居高临下的试探：“掌柜这般人才，经营这胭脂水粉的铺子，倒有些屈就了。瞧着年纪，想必家中娘子打理内务，方能让掌柜如此专心技艺吧？真是好福气。”
话问得突兀，近乎失礼。侍女在身后暗暗扯了扯四公主的袖子。
沈听白擦拭手指的动作几不可察地顿了一下。他抬起眼，这回，目光精准地接住了越连熙的视线。那浅色的瞳仁里，似乎有什么极细微的东西掠过，快得抓不住。随即，他唇角极浅地向上弯了弯，不是热情的笑，倒像一丝了然的涟漪，轻轻漾开。
他放下软布，双手指尖随意地搭在柜台光滑的边沿，身体微微前倾，隔着一步的距离，看着徽宁，声音压得低了些，却字字清晰，落入耳中：
“公主殿下说笑了。”
徽宁唇边的笑意骤然僵住，瞳孔微缩。他认出她了？
不等她反应，沈听白已慢悠悠地接了下去，语气平淡得像在讨论天气：“在下平生所好，唯折寒梅，不喜闻香。脂粉钗环，不过是营生之计，与我本性无涉。家中更无娘子烦心，孑然一身，落得清净。”
折寒梅？不喜闻香？
越连熙愣在当地，脑子里一时间有些转不过弯。宫里长大的金枝玉叶，何曾听过这般直白又隐晦的剖白？她眨了眨眼，看着沈听白那张清俊得不沾半点俗世情欲的脸，后知后觉地，一丝红晕猛地窜上耳尖，随即又褪去，留下一点被冒犯又混杂着难以置信的恼意。
他……他这是……
“你……”她张了张嘴，却不知该说什么。斥责？人家说得含蓄。追问？显得她不懂事。
沈听白已重新站直了身体，恢复了那副冷淡掌柜的模样，仿佛刚才那石破天惊的话不是出自他口。“殿下，这玉颜膏是新制的，滋润不腻，最适合您这种娇嫩的肌肤，京中女子多用价格更低一些的雪花膏，但以您这种身份，用玉颜膏再适合不过。”
越连熙一口气堵在胸口，上不去下不来。她狠狠瞪了沈听白一眼，对方却已垂眸，目光落在账册上，侧脸线条平静无波。
“不必了！”她硬邦邦甩下一句，抓起刚才看过的那盒流霞样品和一小罐玉颜膏，示意侍女付钱。银钱落在柜台上叮当作响，她也懒得再看沈听白，转身就走，步子迈得又急又快，水红色的裙摆旋出一片恼怒的弧线。
侍女慌忙付了钱，小跑着跟上。
马车驶离“不凡美业”，车厢里弥漫着一股低气压。越连熙靠在绣垫上，手里捏着那罐从沈听白手中接过的玉颜膏，指尖用力，几乎要在瓷罐上掐出印子。沈听白那双浅淡的、仿佛洞悉一切的眼睛，还有那句“唯折寒梅，不喜闻香”，总在眼前耳边晃。
“岂有此理！”她忽然低声骂了一句，不知是骂沈听白，还是骂自己方才的失措。
侍女小心翼翼地觑着她的脸色：“殿下，您……您别生气。许是那掌柜的眼拙，没福分……”
“你懂什么！”越连熙打断她，胸口起伏两下，忽然又泄了气，把眼影盒丢在一边，喃喃道，“他分明是看出来了……才故意那样说。‘折寒梅’……哼，谁信！”
可那人的模样气度，确实不像寻常商贾，更不像……不像有断袖之癖的人啊。越连熙心里乱糟糟的，又是懊恼，又是不甘，还夹杂着一丝被戳破心思的羞窘。
马车没有回宫，而是径直驶向了城西的澄园。那是户部侍郎嫡女倩曦的别业，最是清幽雅致，也是她们姐妹常聚的小天地。
越连熙憋着一肚子闷火和说不清道不明的情绪进了园子。见她风风火火一脸郁气地进来，倩曦挑了挑眉，连忙起身：“公主殿下金安。”
“哎呀，免了免了。”越连熙烦躁不已。
“公主这是怎么了？臣女瞧着殿下不太开心的样子。”
越连熙也不客气，一屁股坐在倩曦旁边的绣墩上，接过侍女递上的温茶，灌了一大口，才把上午在“不凡美业”的遭遇，竹筒倒豆子般说了一遍。自然，略去了自己先打听人家家室那段，只强调那掌柜如何无礼，如何用“断袖”之词搪塞于她。
“你说，气不气人？”末了，越连熙犹自愤愤，“我不过随口夸他一句，他竟敢……竟敢如此唐突！”
倩曦“扑哧”一声笑出来，顿觉不对，急忙用手帕掩着嘴，眼神中满是兴味。她上上下下打量了越连熙几遍，直看得她有些不自在。“你看什么？”
“我看我们四公主，是不是春心动了？”倩曦慢悠悠道，语气笃定。
越连熙脸一热：“倩曦！你胡说什么！我那是……那是觉得他可疑！一个卖胭脂的，那般作态……”
“可疑？”倩曦打断她，笑意更深，“我看你是觉得他可心吧？”
“哎呀！”越连熙真有些急了。
“公主见谅，臣女是真的把您当妹妹才如此为您考虑的
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